Svaki izbor za Zlatnu loptu donosi niz rasprava, kao i svaka nagrada u kojoj ljudi biraju pobjednika. Međutim, 180 nogometnih novinara iz cijelog svijeta daje ocjene, daje petice igračima koje vide kao najbolje. Kad 180 ljudi bira onda izbor mora biti blizu optimalnog, te koliko je god subjektivan, ne može biti kontroverzan.
Robert Lewandowski ili Lionel Messi? Zašto je Argentinac osvojio nagradu? Odgovor je jednostavan: jer je tako odlučilo 180 ljudi. Zašto su se tako odlučili? To je nešto kompliciranije objasniti. France Football preporučuje novinarima da izaberu prvih pet na temelju tri kriterija (iako se novinari tih kriterija ne moraju držati):
1. Pojedinačni i timski nastupi u godini.
2. Klasa igrača (talent i fair-play).
3. Karijera igrača.
Kakva je bila Messijeva godina po prvom kriteriju? Zabio je 41 gol, imao 17 asistencija, bio je najbolji igrač i strijelac Copa Americe, najbolji strijelac La Lige. Momčadi za koje je nastupio osvojile su Španjolski kup i Copa Americu. Kakva je bila godina Lewandowskog? 64 gola, 10 asistencija, Zlatna kopačka, rekordan 41 gol u Bundesligi. Njegova je momčad osvojila prvenstvo i njemački Superkup, kao i Svjetsko klupsko prvenstvo.
Drugi kriterij nije tako egzaktan. Messijeva klasa sigurno je veća od one koju ima Lewandowski. Talenat? Cijeli svijet misli da je Argentinac najdarovitiji nogometaš na svijet u proteklih 40 godina. Fair-play? Messi je u siječanjskoj utakmici za španjolski Superkup s Athleticom zaradio crveni karton. Lewandowski je po pitanju fair-playa besprijekoran igrač.
Treći kriterij? Jasno je da Lewandowski i Messi imaju izvanredne karijere, iako je Messijeva veća, to barem nije sporno.
Dakle, po pitanju učinka u prošloj sezoni - novinari se moraju izjasniti u listopadu pa se kod odluke uglavnom oslanjaju na prošlu sezonu - Messi je barem ravnopravan Lewandowskom. Poljak je više zabio, osvojio Bundesligu, ali Copa America i titula najboljeg strijelca (4), asistenta (5) i igrača turnira imaju veliku težinu. Messi je, kad pričamo o drugom kriteriju, opet barem ravnopravan Poljaku, jer je talentiraniji igrač. U trećem kriteriju Messi je bolji. Što sugerira da je Messi po kriterijima koji su postavljeni kao standard kod izbora ispred Lewandowskog čak i u ovoj godini...
Međutim, ankete među običnim ljudima, a poglavito među velikim igračima sugeriraju drugačije. Po mnogima je Lewandowski taj koji je trebao osvojiti Zlatnu loptu. A osvojio ju je Messi. Možda i zbog te sentimentalnosti i trenutka izbora. Messi je osvojivši Copa Americu ljetos bacio u trans cijelu Argentinu, milijune navijača diljem svijeta, kao i mnoštvo novinara. Četiri je gola zabio, pet namjestio, od njih ukupno 13 koliko je Argentina na turniru zabila. Messi ju je na svojim leđima gotovo pa sam nosio do trijumfa. Ne možeš to negirati.
Ono što Messiju trenutačno ne ide u prilog su slabije igre u PSG-u. Ali sada Messijeva pobjeda izgleda dvojbeno. Zabio je samo jedan gol u francuskom prvenstvu, protiv Man. Cityja nije "došao na utakmicu". Za to vrijeme Lewandowski je zabijao kao na traci. Međutim, izbori su zaključeni prije mjesec i pol dana. Zato se nagrada za najboljeg napadača, koju je France Football osmislio baš za ovu prigodu i odmah uručio Poljaku, čini kao utješna nagrada, ali kao isprika. za nepravdu koja mu je nanesena u prošloj godini.
Messi je veliki nogometaš, jedan od najvećih u povijesti. I nije on kriv što je Lewandowskom oduzeta nagrada koju je trebao dobiti prošle godine. Prošla je godina doista bila njegova. Ova ipak nije. Ova je Messijeva. Obilježio je Copa Americu na fantastičan način. Europsko prvenstvo nije imalo takvog junaka, kao ni Liga prvaka u prošloj sezoni...