Može li Cipar ikako pomoći Hrvatskoj, ima li nade da ta reprezentacija otkine neki bod Rusima u St.Peterburgu i olakša nam posao pred Split? Kako stvari stoje u ciparskom taboru i kakve najave otamo dolaze ipak je 'Vatrenima' bolje gledati svoja posla, uzdati se u svoje sposobnosti. Naravno, nogomet je nepredvidljiv, svi ga igraju, kad se najmanje nadaš dogodi se neka senzacija, nitko ne kaže da se nešto slično ne može dogoditi i u utakmici Rusije i Cipra. Međutim, uoči tog dvoboja ništa ne ukazuje na to da bi nas Ciprani mogli razveseliti, prema Rusiji su poletjeli kao potpuni autsajderi.
- Imamo još dvije utakmice da pokažemo da vrijedimo više nego što govori ljestvica. Imamo motiv, želimo prestići Maltu, ne biti zadnji u skupini - poručili su izbornik Nikos Kostenoglou i reprezentativci prije polijetanja prema Rusiji, ali, čitajući ciparske medije, malo koga su u to uvjerili.
Naime, Kostenoglou je uoči ovog dvoboja ostao bez četvorice igrača, od kojih su neki vrlo bitni. Nema Ioannisa Pittasa, strijelca pogotka u pobjedi protiv Slovenije, izostat će i standardni veznjak Hampos Kyriakou, također, nema još jednog veznog igrača Fanosa Katelarisa, a u zadnji tren je otpao i mladi, 18-godišnji, Loizos Loizou, jedna od rijetkih pozitivnih priča ciparskih kvalifikacija. Dakle, uza sve probleme i loš niz još i to.
Iako Ciprani, dakle, naglašavaju da će dati sve od sebe protiv Rusije te poslije i protiv Slovenije, ne bi li malo umili obraz, logično je pitanje koliko su uistinu motivirani i koliko ih nosi ta želja da na kraju budu bolji od Malte. Već se priča o odlasku izbornika Nikosa Kostenogloua, iako ima ugovor, pitanje je hoće li nakon kvalifikacija ostati na klupi. Cipar se polako okreće novom izdanju Lige nacija, nadajući se da bi tamo trebao započeti pozitivniji niz i povratak u neko, malo uspješnije europsko društvo.
Statistika Ciprana u ovim je kvalfikacijama uistinu poražavajuća. Dosad imaju šet bodova, pobijedili su Sloveniju (1:0), odigrali neriješeno sa Slovačkom (0:0) i Maltom (2:2), zabili su tri gola, primili ih 13. Kao što je vidljivo iz tih brojki, Ciprani su sve golove i sve pobjede upisali na svom terenu, izvan Cipra nisu nikome mogli niti zaprijetiti.
Zaključak je da Ciprani u zadnje dvije utakmice žele zatvoriti jednu lošu epizodu i okrenuti se budućnosti, odavno su se pomirili da su ove kvalifikacije za njih promašaj. Naravno, neće se predati prije prvog sučevog zvižduka u Rusiji, neće doći s bijelom zastavom, no, uistinu je malo razloga za vjeru u uspjeh, da bi mogli pomrsiti račune Rusima u njihovoj borbi za SP. U povijesti su dosad te dvije reprezentacije odigrale pet službenih utakmica, Rusija je pobijedila u njih četiri, Cipar je samo jednom, sad već davne 1997., uspio 'iščupati' remi u kvalifikacijama za Mundijal u Francuskoj. U ovim kvalifikacijama Rusi su, također lagano, slavili na Cipru, bilo je 0:2 golovima Jerokina i Zemaletdinova. Kad se sve zbroji, uistinu bi bilo veliko iznenađenje da Ciprani naprave nešto u St. Peterburgu.