‘Ne ostavljajte me samog‘. Tim su riječima 2012. godine brazilske novine ilustrirale fotografiju na kojoj Tiago Rich, navijač brazilskog Futebol Clube Santa Cruz, sjedi sam na tribini dok njegova momčad gubi od Gremija s 5:1 u Campeonato Gaúcho, regionalnoj ligi brazilske savezne države Rio Grande do Sul. Tiago je bio doslovno jedini navijač svoje momčadi na toj utakmici.
- Utakmica je počinjala u 21.00, ja sam s poslom završio sat vremena ranije i pješke krenuo na utakmicu. Svoju majicu Santa Cruza sam sakrio ispod jakne jer sam bio okružen navijačima Gremija i nisam želio nikakve probleme. Kada sam došao na stadion, na tribini rezerviranoj za navijače Santa Cruza nije bilo nikoga. Mislio sam da kasne u dolasku iz dva sata udaljenog Santa Cruza, ali nitko nije došao. Počela je utakmica, Santa Cruz je postigao gol i ja sam ga proslavio. Bilo mi je pomalo neugodno jer sam bio sam - prepričao je Rich tu situaciju za BBC.
Favorizirani Gremio nije dozvolio iznenađenje te je brzo izjednačio, a zatim i poveo. Padali su golovi, a na kraju je utakmica završila rezultatom 5:1. Rich je sjedio sam na tribini, s do pola ispijenim pićem i nastala je čuvena fotografija. Ona mu je donijela popularnost i upoznavanje s predsjednikom Santa Cruza što je on kasnije iskoristio.
Rich je na gostovanje kod Gremija išao jer je tada radio kao novinar 120 kilometara udaljen od svojeg grada i kluba, a kada se vratio uključio se u klupske strukture. Santa Cruz je mali klub koji je u tom trenutku u administraciji imao četiri zaposlene osobe. On je postao peta, prije svega zadužen za komunikaciju i marketing, ali je ubrzo počeo raditi sve druge zadatke.
- Dok sam bio samo navijač kritizirao bih klub s tribina i pitao se zašto ne rastu, zašto smo mi i dalje mali klub. Ali kada sam ušao u klupske strukture vidio sam koliko je teško malom klubu preživjeti jer se cijelo vrijeme boriš s nedostatkom novca, nedostatkom bilo kakvih resursa, nedostatkom sponzora. Generalno, sve ti nedostaje - objasnio je Rich.
On je, međutim, imao veliku energiju i ljubav prema klubu pa je uspijevao napraviti i ono što neki drugi možda ne bi. To su ubrzo svi prepoznali pa je postao predsjednik kluba sa samo 27 godina.
- Klubu nije išlo dobro, direktori su bili stari, trebali smo nove ljude i tako su mene izabrali. Na početku je sve išlo jako dobro, doveli smo dobre nove igrače, ja sam našao sponzore i počeli smo pobjeđivati. No nakon tri mjeseca je sve krenulo naopako. Počelo nam je nedostajati novca i zahladilo je pa ljudi nisu dolazili u velikom broju na utakmice. Ubrzo smo ostali bez novca pa sam ja uložio cijelu svoju ušteđevinu, zapravo ono što su roditelji štedjeli za mene da kupim svoj stan. ‘Očistio‘ sam sve kreditne kartice, a na kraju sam posudio novac od oca da bih platio igrače - prisjetio se Rich tih dana.
Rezultat je bio da je Rich počeo imati psihičke probleme. Ustanovljen mu je početak depresije te mu je savjetovano da se udalji iz kluba. Vratio se novinarstvu, promijenio sredinu i bio samo veliki navijač. Ali ne zadugo.
Prije pet godina Santa Cruz je ispao u treći rang Campeonato Gaúcho i Tiagovi prijatelji su ga nagovorili da se vrati u predsjedničku fotelju. On je to prihvatio, ali ovaj put je stvari posložio pametnije - platili su dugove, pažljivo ulagali u momčad i stabilizirali se. Pomogla im je i pandemija koronavirusa jer su neki klubovi odustali od nastupa pa je Santa Cruz uspio doći do njihovih igrača s kojima je došao do prvog klupskog trofeja u povijesti - Copa Federacao Gaucha de Futebol.
- To je bilo nevjerojatno, fantastično, senzacionalno. Plakao sam, slavio, a utakmice su bile čudne jer nije bilo gledatelja na tribinama. Ipak, sve je ispalo sjajno s tim kupom.
Tada je nastala i rekonstrukcija fotografije iz 2012. godine. I ovaj put je Rich sjedio sam na tribinama, ali ovaj put uz trofej za osvojeni kup, s medaljom oko vrata i s osmijehom na licu. No to je bio tek početak. Finalna nagrada je došla ove godine.
Santa Cruz je osvojio prvo mjesto u svojoj skupini druge lige Campeonato Gaúcho te je uslijedilo doigravanje za povratak u prvi rang. Passo Fundo je u prvoj utakmici četvrtfinala pobijedio s 1:0 da bi Santa Cruz u drugoj slavio s 2:0. Zatim je Lajeadense u polufinalu ‘pao‘ nakon 1:1 iz prve i 1:0 iz druge utakmice. Slijedilo je finale protiv momčadi Guarany de Bage. U prvoj utakmici nije bilo golova, u drugoj je Santa Cruz na svojem stadionu poveo u 76. minuti, ali samo sedam minuta kasnije bilo je 1:1.
Taj rezultat je ostao do kraja utakmice pa se pitanje pobjednika moralo riješiti izvođenjem jedanaesteraca. Arisson je promašio prvi udarac za Guarany de Bage nakon čega su svi bili uspješni pa je Mauricio Ferreira pogotkom u petoj seriji imao priliku donijeti veliko slavlje navijačima Santa Cruza. To je i napravio, Santa Cruz se vratio u elitni rang Campeonato Gaúcho.
Rich je predvodio slavlje, sada ne kao jedini navijač na tribini nego kao predsjednik kluba koji se vratio tamo gdje im je mjesto. Bajka je dobila svoj sretni završetak.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....