Nećak bivšeg Vatrenog s 15 godina zabio Barceloni, igra za Njemačku, ali HNS ga prati

Niko Iličević postigao je pogodak za Eintracht protiv Barcelone u Ligi prvaka mladih, što ne bi bilo toliko zanimljivo da se ne radi o veznjaku koji ima tek 15 godina i čini ozbiljne stvari u konkurenciji znatno starijih igrača. Kako je Niko nećak nekadašnjeg hrvatskog reprezentativca Ive Iličevića, mnogi se pitaju hoće li odjenuti dres hrvatske reprezentacije poput strica, jer zasad igra za Njemačku U-16. Na to ne postoji konačan odgovor, no činjenica jest da se odlučio za Njemačku. HNS ga itekako dobro zna i prati, u kontaktu je s njim i njegovim roditeljima, uostalom, direktor reprezentacije Stipe Pletikosa igrao je s Ivom Iličevićem za Vatrene, pa će se vidjeti s godinama kako će se priča razvijati.

Radi se o ljevaku visokom 180 centimetara, koji je član juniorske ekipe Eintrachta, dakle U-19, iako ima četiri godine manje, što govori da ga vide velikim potencijalom. U 11 utakmica tekuće sezone u Njemačkoj u tom uzrastu dao je tri gola. U UEFA-inoj Ligi mladih ima pet nastupa, ovo mu je bio prvi pogodak. Barcelona je doma dobila 4:3.

Puno je talentiranih mladih Hrvata u Europi. HNS je brojne pozvao na kamp, većina ih se odazvala, ali neki su nakon toga ipak odabrali igrati za državu u kojoj žive, kao vratar Nicolas Jozepović koji je s Austrijom bio u finalu nedavnog Svjetskog prvenstva U-17. Iličević je također dobio poziv na kamp, ali nije se odazvao.

Među Hrvatima u dijaspori postoje dvije vrste ljudi – jedni kojima je Hrvatska iznad svega i drugi koji kalkuliraju. Prvima da netko kaže kako će osvojiti Zlatnu loptu ako igraju za Njemačku, Austriju ili Švicarsku, i igrač i roditelji bi rekli – ne, nas zanima samo Hrvatska. Takvi su svijetli primjeri Ivan Rakitić, Franjo Ivanović, Luka Sučić... Drugi, međutim, traže svoj interes, financijski i karijerni. Misle, primjerice, ako će igrati za Njemačku, da će se lakše probiti u Bundesligu. Na to treba dodati da u nekim državama dobivaju stipendiju ako su njihovi reprezentativci. Tako u Švicarskoj mladi nogometaš prima 1500-2000 franaka mjesečno od ministarstva ukoliko nosi švicarski dres. Pojedini roditelji nisu imućni i puno im to znači. Druga je stvar kad potpišu prvi profesionalni ugovor i imaju svoj novac, tada su daleko slobodniji donositi samostalne odluke. To nekad ide u prilog HNS-u, pa pojedini koji igraju za Njemačku, Austriju ili Švicarsku do seniorske reprezentacije odaberu Vatrene. Dakako, oni koji su dovoljno kvalitetni za našu nacionalnu vrstu.

HNS više nego ikad prati dijasporu i radi na tome, ali to nije jednostavan posao jer države gdje su rođeni ulažu u njih. Tko izabere Hrvatsku, to je samo iz ljubavi, iz osjećaja pripadnosti naciji, zastavi, himni i dresu, neće za to biti plaćen. Iako, kad igrač postane senior, onda se stvari donekle mijenjaju te mu igranje za Hrvatsku može koristiti kao odskočna daska za najveće europske klubove.

Niko Iličević je jedan od više Hrvata koji igraju za neku njemačku selekciju. Takav je primjer i stoper Filip Pavić kojeg je HNS zvao na kamp, i bio je, da bi ga tek potom zvali Nijemci, a on je prihvatio Elf. Radi se također o 15-godišnjaku, iz Bayerna.