Carstva i kraljevstva nasljeđivali su najstariji sinovi. Bila je to uobičajena praksa diljem svijeta tijekom povijesti. Nogometno carstvo najpoznatijeg menadžera na svijetu čije su zidine i kule građene desetljećima ipak je naslijedila – ona. Rafaela Pimenta, 49-godišnja Brazilka, "uskočila je u cipele" Mina Raiole koji je u travnju preminuo u 55. godini života i tako ostavio upražnjen tron svog imperija.
U ostavštini osebujnog agenta našla su se velika imena o čijim karijerama sada brine nova agentica. Odlaskom Marine Granovskaje iz Chelseaja, sada već bivše direktorice kluba, u zraku je ostalo visjeti pitanje tko je najmoćnija žena u svijetu nogometa, a čvrstu kandidaturu za taj status može istaknuti upravo Pimenta.
- Nisam sigurna jesam li najmoćnija žena u nogometu. Kada se to tako kaže, osjećam veliku odgovornost prema svim ženama, ne želim biti loša u ovom poslu, pa da tako "zeznem" žene koje će u budućnosti ući u nogomet – rekla je Pimenta u intervjuu za britanski Telegraph.
Kombinacija neutažive žeđi za provizijama uz britak jezik i mukotrpno pregovaranje, učinila je Raiolino poslovanje prepoznatljivim. Znale su i nogometne face u usponu da suradnja s Raiolom otvara brojna vrata. Pimenta je svih tih godina bila njegova desna ruka, stoga nije iznenađujuće kako će ona preuzeti konce carstva. Sudjelovala je u svakom velikom Raiolinom poslu posljednjih 20-ak godina. Rješavala je zapetljanu papirologiju, održavala kontakt s igračima i njihovim obiteljima, a imala je svoju riječ i u strateškim odlukama slavnog menadžera.
- Mino bi znao reći "ljudi misle kako su im svi problemi gotovi kada ja izađem iz prostorije prilikom sklapanja posla, a onda bi mi za pet minuta govorili: Mino, možeš li se vratiti i odvesti ju van, nemoguća je…" – rekla je Pimenta.
Nasljednica je imala težak početak nove ere. Vruća, točnije kipuća roba na nogometnom tržištu je Erling Haaland. Nitko nije ostao ravnodušan na gotovo nestvarnu statistiku 22-godišnjeg Norvežanina, a želi li ga tko, uz basnoslovan iznos, odvojiti od Etihada i nebesko plavog dresa, morat će kontaktirati upravo nju. Na zidu u uredu pokojnog agenta stoji potpisani i uokvireni dres hit-napadača na kojem piše: "Od vikinga za vikinga, promijenit ćemo igru".
Upravo dok je kuhala prelazak robusnog napadača iz Borussije Dortmund u Manchester City, Pimenti se užario telefon od stotine poziva jer se nogometnim kuloarima proširila vijest o Raiolionoj smrti.
- Nisam mogla ostati smirena, morala sam dovršiti Erlingov transfer. Mino tad još nije bio mrtav, bila je to lažna vijest, ali osjećala sam kako je umoran, počeo je umirati – prisjetila se Pimenta.
Tri dana kasnije, lažna vijest postala je stvarnost, a bio je to trenutak koji će itekako utjecati na njenu budućnost, a posljedično, i na budućnost svih onih nogometnih zvijezda o čijim je karijerama brinuo Raiola.
- Nikada nisam mogla zamisliti da Mino neće biti ovdje. Koliko sam samo puta od njegove smrti uzela telefon i htjela ga nazvati ili poslati mu poruku? Mino kao Mino, morao je to režirati upravo kada je počinjao prijelazni rok. S njegova sam sprovoda otišla ravno u ured, jer ovaj posao nikada ne prestaje. Mogla sam otići kući i plakati, ali nisam, ovaj show se mora nastaviti – rekla je Pimenta.
Surovost posla nogometnih agenata zorno se mogla osjetiti upravo u tim danima kada su mnogi od njih u smrti jednog od najpoznatijih agenata vidjeli upravo priliku za iskorak.
- Prije negoli je Mino umro, zvali su Alphonsea Aréolu. Tisuću ljudi zvalo je Paula Pogbu i Erlinga Haalanda, a zvali su i mene i nudili mi pomoć oko posla – komentirala je Pimenta.
Putevi Raiole i Pimente spojili su se 1998. u brazilskom Sao Paulu gdje je ona sudjelovala u organizaciji događaja na kojem su se pojavili Rivaldo i César Sampaio. U to je doba bila profesorica međunarodnog prava, a nakon tog događaja počela je koračati prema svijetu nogometa. Svojedobno je radila i u kabinetu brazilskog predsjednika Fernanda Henriquea Cardosa.
Raiola ju je ubrzo primio u svoju agenciju "One" gdje je ona kotirala vrlo visoko, a nije bilo lako zadobiti povjerenje agenta koji je "premazan svim mastima". Prvi posao koji su odradili bio je transfer Fabija Montenzina u Udinese 2001. Suradnja sa Zlatanom Ibrahimovićem lansirala je Raiolu u menadžersku orbitu. Spoj dvije "lude glave" i dva slična temperamenta bio je okidač za rađanje carstva. Mnogi su priliku, za ulazak u to veliko carstvo, vidjeli u činjenici što će taj veliki pogon naslijediti "ona", a ne "on". Kako i sama kaže, ima vrlo malo žena u ovom poslu, a taj podatak utječe na drugačiju percepciju poslovne konkurencije prilikom sklapanja transfera.
- Bila sam u puno rasprava s muškarcima, koji bi kada nemaju više argumenata rekli samo: "ti si žena, što ti znaš o nogometu?", ali Mino često me volio nazivati šeficom – rekla je Pimenta.
Brazilka će napraviti sve kako bi dovela svoje igrače na najvišu razinu, čak im angažira i nutricioniste kako bi se brinuli o njihovoj prehrani, a i ona sama zna ponekad otići u njihove domove i pogledati što njeni puleni imaju u hladnjaku.
- Došla sam kod jednog od svojih igrača i u hladnjaku vidjela vodu i sok, pitala sam ga "gdje je hrana", a on je rekao da će naručiti pizzu ili burger, a ja sam ironično odgovorila "super". Ako niste uključeni u život igrača, ne možete mu pomoći. Važno je znati imaju li oni mir u domu, što jedu, kako spavaju… Moram biti u poslu svih 24 sata, svih sedam dana u tjednu. Moram pratiti medije i društvene mreže, anticipirati ono što se događa. Moj igrač možda dobije neku poruku koja nije istinita i koja će ga poremetiti. Prije deset godina bilo je moguće reći igraču da ne čita neke stvari, ali danas je to nemoguće izbjeći – rekla je Pimenta.