Počinje Premiership: Chelsea prvi favorit, Van Gaal želi vratiti naslov na Old Trafford

Jose Mourinho vratit će premierligaški naslov na Stamford Bridge, prevladavajući je stav novinskih kolumnista i TV pundita, uglavnom umirovljenih legendi (Scholes, G. Neville, Carragher), u najavama nove sezone. Njihovu logiku prigrlile su i kladionice koje favoritima proglašavaju Chelsea i dva kluba iz Manchestera.

Šeici se nisu rasipavali

Argumenti? Prvu povratničku sezonu u engleski nogomet Mourinho je potrošio na skeniranje situacije i konsolidaciju, ovog je ljeta u prijelaznom roku dobro ciljanim kupovinama ravnomjerno bildao torzo i na papiru se Chelseajeva momčad prije startnog pucnja čini gotovo neranjivom. Tu je zatim i opjevana Mouova glad za trofejima, kruljenje u želucu sada već takve magnitude da bi rastužilo i redovitog korisnika pučke kuhinje. Posljednji naslov u suradnji s Romanom Abramovičem “Special One” je osvojio u sezoni 2004./05.

Tih davnih sezona Mou se za trofeje mačevao samo s jednim suparnikom, najtežim mogućim doduše. Alex Ferguson se u međuvremenu s klupe preselio u svečanu ložu, a konkurencija se nezapamćeno zaoštrila. Bez pretjerivanja, naslov danas s manje-više podjednakim izgledima cilja pet klubova.

“Inženjer” Pellegrini brani titulu osvojenu u debitantskoj godini na Cityjevoj klupi. Za promjenu, šeici u ovom prijelaznom roku nisu rasipali bogatstvo na planetarne zvijezde, a svejedno su osvježili roster. Mangala će zacementirati obranu, Fernando učvrstiti defenzivni štit u vezi, dok će se Lampard pobrinuti za par golova i poneku asistenciju.

Premda je mijenjao vlasnika, šampionski pehar se u posljednje četiri sezone nije pomaknuo iz Manchestera, a dolazak Louisa Van Gaala u crvenom dijelu grada doživljavaju kao jamstvo da će se tradicija i dalje zalijevati. “Ludi genij”, etiketa koju su mu u novinama zakvačili po dolasku, pobrinuo se da u startu raskuži svlačionicu od truleži ostale iza neuspješnog prethodnika pa je raskopao i preuredio sve, od terena za trening do sustava igre i načina izbora kapetana. Nije, međutim, stigao bitnije promijeniti roster, a bez dvije ili tri kapitalne kupovine do kraja kolovoza riskira ostati na sporednom kolosijeku šampionske utakmice.

Kako bez Suareza?

Arsenal i Liverpool u ovu jurnjavu kreću u “dark horse” ulogama. Dva Wengerova trofeja u posljednja tri mjeseca napokon su označila kraj “ratne ekonomije” na Emiratesu, menadžer se razmahao na tržištu, momčad je uravnotežena iako joj nedostaje još klasni obrambeni igrač. Velik dio prošle sezone provela je na čelu dok epidemija ozljeda nije pokosila veći dio rostera.

Vrh su “topnici” tada prepustili Liverpoolu koji je galopirao prema prvom naslovu nakon 24 sušne godine, samo da bi si na ulazu u posljednji zavoj Brendan Rodgers pucao u nogu. Kroničare je Liverpool u međuvremenu podsjetio na Tottenham otprije godinu dana; prodan je Suarez, najbolji igrač lige, a gubitak njegovih golova klub pokušava amortizirati kupovinom mladih zvijezda.

Rekordi u Evertonu

Visoki presing na rubu jurnjave i hrabar nogomet, zaštitni znak Mauricija Pochettina u Southamptonu, trebao bi ove sezone preseliti u Tottenham. Od lanjskog hit-menadžera očekuje se da “spurse” uvede u borbu za prva četiri mjesta, a na sličan pothvat računa i Everton. Kupovinom Lukakua klub se upustio u najkrupniju investiciju u povijesti, a navijači su odgovorili rekordnom kupovinom sezonskih ulaznica (rasprodano više od 30 tisuća).

Netom promovirani klubovi (QPR, Leicester i Burnley) vodeći su kandidati za ispadanje uz WBA i Crystal Palace. Ovi posljednji ostali su bez menadžera Pulisa koji je bio razočaran škrtom transfernom politikom kluba...