Roberto Mancini, 56-godišnjak, pet godina je stariji od Luisa Enriquea, trenera s kojim se nikad u karijeri nije susreo.
I Mancini i Enrique bili su izvrsni igrači s posebnim karakterom. Mancini je iz mjesta Iesi pokraj Ancone, a u karijeri je igrao za samo četiri kluba - Bolognu, Sampdoriju, Lazio i Leicester. Najdublji trag je ostavio u Sampdoriji, za koju je odigrao 566 utakmica i s kojom je 1991. osvojio Serie A. Prvak Italije bio je i s Lazijem devet godina kasnije...
- Nije bio lagana osoba, imao je taj kompliciran karakter - opisao je Mancinija jednom prilikom Juan Sebastian Veron.
Poruka Sacchiju
Seniorska igračka karijera mu je trajala od 1981. do 2001. no u reprezentaciji Italije nikad nije bio istaknuta figura. Arrigo Sacchi mu nije mogao garantirati mjesto prvotimca na Svjetskom prvenstvu 1994. i tu je zaključio reprezentativnu karijeru.
- To je to, gotov sam, više me ne morate zvati - poručio je Mancini.
U SAD-u je na tom turniru zato bio Luis Enrique, koji pamti ispadanje upravo od Italije. Pamti i kako mu je Mauro Tassotti divljačkim potezom laktom razbio nos...
Enrique je seniorsku karijeru počeo 1988. u drugoj momčadi Sportinga iz rodnog mu Gijona, od 1991. do 1996. bio je u Real Madridu, od 1996. do 2004. u Barceloni. Mancini je bio klasična desetka, a Enrique je mogao igrati bilo gdje u veznoj liniji. Za Španjolsku je igrao na tri SP-a od 1994. do 2002., kada se i oprostio. U Madridu nije rado viđen, naravno, ipak je iz Reala otišao direktno u Barcelonu.
- Moje vrijeme u Madridu bilo je kao da sam na pripremama, spremao sam se za ono što bi se moglo dogoditi u Barceloni - jednom je izjavio.
Žalio se tada da ga Realovi navijači ne vole, a nakon takvih izjava takav se osjećaj samo pojačao.
Posebni su, ali i različiti. Mancini je odmah nakon završetka igračke karijere 2001. krenuo s trenerskim poslom u Fiorentini, dok je Enrique pauzirao od 2004. do 2008. i u tom je razdoblju u Australiji učio surfati te je prošao niz svjetskih maratona te nastupio na Saharskom maratonu, ultramaratonu dugom 251 kilometar, koji traje šest dana. Nogometu ga je vratila Barcelona koja mu je 2008. dala u ruke B momčad, koju je vodio tri godine, a od 2014. do 2017. vodio je prvu momčad katalonskog ponosa te s njom, između ostalog, uzeo i Ligu prvaka 2015. Radio je Enrique i u Italiji, bio je u Romi u sezoni 2011./12. ali se s Mancinijem nije susreo. U to je vrijeme on bio u Manchester Cityju, vodio ga je od 2009. do 2013.
Nekad sjajni igrači danas su sjajni treneri. Znaju što hoće i to se vidi na prezentacijama Italije i Španjolske. Posebni likovi izgradili su posebne priče, ali samo će jedan od njih danas biti pobjednik. U njihovom prvom trenerskom ogledu u karijeri...