- Dijelili smo pozornicu 15 godina, zatim je on slijedio svoj put, a ja svoj. Promijenili smo nogometnu povijest i cijeni nas čitav svijet, ne morate nas više ni mrziti ni voljeti. Ne bih rekao da smo Messi i ja prijatelji, nikada nismo večerali zajedno, ali više nismo ni rivali - ustvrdio je Cristiano Ronaldo nakon što je Lionel Messi u listopadu ove godine podigao osmu Zlatnu loptu.
Je li se to veliki CR7, nezasitni lovac na rekorde, stroj koji se hrani uspjesima i “od nula do 24” živi isključivo za proslavu pogotka, povukao iz najuzbudljivije sportske utrke modernog doba kazavši da ga ona više ne zanima? Naravno da nije, možemo se složiti da je Cristiano Ronaldo vjerojatno zadnji sportaš na svijetu koji će potpisati kapitulaciju. To ipak ne znači da nije u pravu - pravo rivalstvo na relaciji sedmice i desetke više ne postoji, ne u onom obliku u kakvom smo ga poznavali.
Otkad su se dva najuspješnija nogometaša svih vremena oprostila od europskog nogometa - Ronaldo u siječnju, Messi u srpnju ove godine - njihovo natjecanje poprimilo je novu dimenziju, u kojoj ih se sve manje uspoređuje na temelju pogodaka, asistencija, trofeja, hat-trickova i svega što je svijet iz dana u dan neumorno, na ne tako rijetke momente i sumanuto prebrojavao. Sraz Portugalca i Argentinca, najljepši i najžešći unazad skoro 20 godina, u 2023. ne svodi se na pitanje tko je veći nogometaš, nego tko je veći revolucionar.
Riječ je o bitki za globalnu pozornost koju su obojica davnih dana pobijedili, ali sada više nisu ratnici, nego generali. Instalirani su na različite frontove, no imali su u slovo identičnu misiju - postaviti svoju sredinu na nogometnu kartu, približiti Saudijsku Arabiju, odnosno američki MLS europskim standardima, popularizirati nogomet tamo gdje još nisu djelovali.
Nova utrka
Koliko god Portugalac tvrdio da rivalstvo ne postoji, sam je pokrenuo novu utrku kazavši da je “Saudijska liga bolja od MLS-a” nekoliko dana nakon što je Messi potpisao za Inter Miami. Izjasnio se potom i Argentinac, implicirajući da na Bliski istok idu samo oni koji razmišljaju o dubokim džepovima.
- Da sam se vodio novcem, vjerojatno bih prihvatio odlazak u Arabiju. Djelovalo je da se može mnogo zaraditi, ali istina je da su moje odluke motivirane stvarima koje nemaju veze s novcem.
Govorimo li stoga o novcu, pobjednik u 2023. je Ronaldo. Prvo lice Al-Nassra uknjižilo je 240 milijuna eura i najplaćeniji je nogometaš prema Forbesovoj listi za ovu godinu, dok je Messi zaradio dvostruko manje. Zatim slijede Neymar (Al-Hilal, 110), Kylian Mbappe (PSG, 100) i Karim Benzema (Al-Ittihad, 97). Vidimo da prednjače članovi saudijske lige, u utrci za prestižem to je prednost Ronaldove “frakcije”, no mana se ogleda u činjenici da su Saudijci praktički počeli “od nule”.
Plus za Messijeve Amerikance svakako je etablirano tržište, infrastruktura i već postojeća nogometna kultura začeta još dolaskom Pelea. Možda se upravo u tome krije glavni razlog velikog problema saudijske lige - dok Messi puni stadione gdje god stigne, pa čak i kada cijene ulaznica sežu do 50 tisuća eura (!), Ronaldo ni na domaćem terenu ne uživa u ispunjenom kapacitetu rijadskog Al-Awwal Parka.
Različiti interes
- Pazite, u Americi nitko ne gleda saudijsku ligu. Ni u Africi je nitko ne prati, oni jednostavno moraju poraditi na razini audio-vizualnih prava. S MLS-om je druga stvar, praćena je na svim dijelovima svijeta - kazao je nedavno predsjednik španjolske La Lige Javier Tebas polemizirajući o popularnosti liga.
Stadion Al-Nassra ima kapacitet od 25 tisuća mjesta, no čak i s Ronaldom u akciji, u prosjeku pet tisuća sjedišta ostaje prazno. Primjerice, jedan Bolton - klub treće engleske lige - broji veću prosječnu posjećenost od Al-Nassra iako im je stadion gotovo jednake veličine. Saudijci su privukli Ronalda, on je za sobom povukao ogroman broj zvijezdi i u toj domeni prednjači nad Messijem kojeg su pratili rijetki, ali ti renomirani igrači na Bliskom istoku još uvijek imaju mnogo posla. Nogometna kultura ne zarađuje se preko noći, pogotovo ako je forsirate ili kupujete, što ne mijenja činjenicu da je Ronaldo enormno ubrzao proces napretka, ali ni onu da je MLS s Messijem popularniji u svim segmentima i po svakoj statistici. Svejedno bi bilo nepravedno proglasiti Messija većim revolucionarom budući da je, rekli smo, Saudijska Arabija s Ronaldom tek zakoračila u ozbiljni nogometni svijet, a vrijedi spomenuti i da je na temelju ukupnog porasta dobila domaćinstvo Svjetskog prvenstva 2034.
Uspješnija godina
- Ispalo je da nisam toliko lud što sam stigao ovdje. Postalo je normalno igrati saudijsku ligu. Za mene je velika privilegija promijeniti kulturu jedne zemlje. Bio sam pionir i ponosan sam na to, najviše sam želio pomoći razvitku i oformiti vrhunsko natjecanje - kazao je Ronaldo.
Vratimo li se na koncu onim starim, “terenskim” mjerilima, Ronaldo je imao znatno uspješniju godinu. U 58 nastupa postigao je 55 golova i imao 15 asistencija, u prosjeku je zabijao svakih 97 minuta. Informacija da osmu godinu zaredom postiže preko 50 golova stoji kao čvrsti dokaz neuništivosti. Messi je, pak, u 44 nastupa upisao 28 golova i 12 asistencija, odnosno prosječno zabijao svake 132 minute. Messi je podigao Zlatnu loptu na temelju prošlogodišnjeg trijumfa na SP-u u Kataru, te s Miamijem osvojio Leagues Cup, dok je Ronaldo s Al-Nassrom uzeo Arab Club Champions Cup, oba trofeja su ‘niže razine’. Ujedno je Messi prema uvaženom magazinu Times proglašen i sportašem godine. Za razliku od prošle, iduće sezone Messi predvodi Inter Miami od prvog kola, tada ćemo saznati koliko može utjecati na ekipu koja je pri dnu završila ovogodišnju utrku.
Osim toga, iduće godine obojica love vjerojatno posljednji trofej s reprezentacijom. Ronaldo na Europskom prvenstvu, kada će već zagaziti u 40. godinu života, a Messi na Copa Americi, tada s 37 na leđima. Klupski ugovori istječu im u 2025., lako moguće i posljednjoj godini njihovih karijera. Šteta što ih nitko ne može dostojno zamijeniti, što nijedno rivalstvo ni približno ne može tako snažno podijeliti nogometni svijet.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....