Branko Ivanković i njegov Oman napravili su najveću senzaciju u 1. kolu skupine B azijskih kvalifikacija za Svjetsko prvenstvo u Kataru. Na gostovanju su pobijedili Japan s 1:0, to je definitivno nogometno čudo. Oman je 79. na FIFA ljestvici, a Japan 24., reprezentacija Zemlje Izlazećeg Sunca igrala je na posljednjih šest svjetskih prvenstava nakon debija 1998. godine. Oman nije igrao niti jednom...

- Nakon ovakve pobjede i ovakve igre osjećam se sjajno. Nema većeg zadovoljstva i sreće za trenera kad se pobijedi ovakva utakmica i autorizira ovakva senzacija. To je jednostavno fantastično zadovoljstvo, a još je veće kad vidim sreću svih tih nogometaša s kojima radim, ali i sreću cijelog naroda. Mojoj sreći zaista nema kraja - kazao je u uvodu Branko Ivanković (67), izbornik Omana.

Priča da pobjedu nitko nije mogao niti zamisliti...

- Vidite, to je ogromna senzacija, svi su bili šokirani, nitko to nije mogao predvidjeti. Sad ću vam ispričati jednu priču. Na kladionicama je naša pobjeda imala koeficijent 21. Kazao sam sinu da se kladi na pobjedu Omana. Znate što mi je odgovorio? Tata, nema šanse, neću bacati novac, ha, ha, ha... Nije imao hrabrosti staviti na Oman i tatu, zapamtit ću mu to, ha, ha, ha...

Godina bez treninga

Ali priča Tanac da je zaista pobjeda Omana nešto što je bilo pod egidom - nemoguća misija.

- Radi se o najvećoj pobjedi Omana u njihovoj nogometnoj povijesti! Pobijedili smo Japan koji mislim da jedno pet-šest godina doma nije izgubio niti jednu utakmicu. Od 1998. godine Japanci su redovni sudionici svjetskih prvenstava i to s dobrim igrama i rezultatima. Nadalje, od 24 igrača koja su bila pozvana, 18 Japanaca igra u europskim klubovima. To je ogroman kapital za japansku reprezentaciju.

Kaže da nije tako zadovoljan samo zbog senzacionalne pobjede...

- Još veća sreće od tog čuda jest činjenica da smo mu tu pobjedu - zaslužili! Nismo mi dobili na sreću, s nekim slučajnim pogotkom, a da su oni promašili deset prilika. Čak mislim da smo imali i kazneni udarac za nas, ali VAR ga nije priznao. Mi smo jednostavno bili bolja momčad, a to je ono posebno na što sam ponosan. Imali smo dvanaest udaraca prema golu, čak šest kornera. Pa Japancima nitko u zadnjih deset utakmica ukupno nije izveo toliko kornera. Iznenadili smo ih našom otvorenom igrom, agresivnošću, odlučnošću. Odlično smo ulazili u tranziciju prema naprijed, stvorili smo mnogo više opasnih situacija i šansi. Igrali smo s dva napadača, stalno smo tražili ofenzivni pristup. Da, pobjeda jest uvijek najvažnija, ali moje zadovoljstvo je najveće zbog naše prezentacije.

Veli da se cijelo vrijeme bavio s time kako Oman pretvoriti u reprezentaciju koja ima pobjednički dug.

- Radio sam na tome da im udahnem pobjednički mentalitet. Bilo im je bitno usaditi mentalitet s kojim se nikoga neće plašiti, da na svaku utakmicu ide na pobjedu, bez obzira na snagu suparnika, te kakav status ima. Omanu je ovo tek treći puta u povijesti da igra završnu rundu kvalifikacija za Svjetsko prvenstvo.

Ivanković je zasad vodio Oman u sedam utakmica, a doživio je samo jedan poraz, u drugoj rundi azijskih kvalifikacija za SP, protiv Katara (0:1). U tom natjecanju prije ove završne runde pobijedio je Afganistan (2:1) i Bangladeš (3:0). Oman je bio u toj drugoj rundi najbolji drugi i ušao je u završne kvalifikacije za SP gdje se bori 12 najboljih reprezentacija.

- I taj jedan jedini poraz bio je nezaslužen, za nas nije dosuđen čisti jedanaesterac, a poništen nam je regularan pogodak. Te utakmice s aktualnim prvakom Azije Katarom, te s Japanom, najboljom reprezentacijom u Aziji, pokazale su da možemo igrati sa svima.

Kazao je još nešto...

- Ovaj uspjeh je još značajniji zbog ovog podatka. Ovdje sam godinu i pol dana, a moji igrači godinu dana uopće nisu trenirali jer je zbog koronavirusa bio totalni lockdown. Imao sam reprezentaciju tri-četiri puta na kampu, na pripremama. Smrt je za igrača kad se ne može godinu dana natjecati, igrati, trenirati. Eto i to je još jedan plus za moje ogromno zadovoljstvo, te svih nas koji smo u ovom projektu.

Pozitivni stres

Sljedeću utakmicu Oman igra 7. rujna protiv Saudijske Arabije.

- Očekivanja su uvijek velika, ja živim pod tim stresom 30 godina. S tim se dobro nosim, fućkaš nogomet ako nisi pod stresom. To je onaj fluid, pozitivni stres. Ja sam hrvatski trener koji je sigurno najviše puta igrao pred sto tisuća gledatelja, bilo je to dok sam bio izbornik Irana. Mi imamo pravo na svoj san, sanjamo jedno od prva dva mjesta i plasman na Svjetsko prvenstvo. Ma, da mi završimo i treći u skupini i uhvatimo play-off, to bi bio fantastičan uspjeh. Mi smo u ovu skupinu ušli kao totalni autsajderi, od svih tih 12 reprezentacija koje su ušle u zadnju rundu kvalifikacija, samo je Vijetnam rangiran ispod nas. Nitko nam nije davao nikakve šanse, ali imamo pravo sanjati. Sad još i više nakon ove pobjede nad Japanom. Naravno, bit će tu i slabijih utakmica, idemo utakmicu po utakmicu, ne predajemo se - zaključio je Ivanković.