Franz Anton Beckenbauer, njemačka nogometna legenda i jedan od najboljih nogometaša svih vremena, preminuo je u nedjelju nakon teške bolesti u 78. godini života.
Imao je nadimak ‘Der Kaiser‘ koji je najbolje opisivao njegovu igračku klasu. Bio je polivalentni igrač, krenuo je kao vezni, no proslavio se kao središnji branič.
Često se za njega govori da je izmislio ulogu libera, odnosno modernog čistača u zadnjoj liniji. ‘Igra kao Beckenbauer‘ je jedan od najvećih komplimenata kojeg možete dati obrambenom igraču, a igrači tog tipa, koji s loptom ulaze u igru iz zadnje linije, i danas su na posebnoj cijeni.
Beckenbauer se bavio i trenerskim poslom, te je tek jedan od trojice ljudi koji su osvojili naslov svjetskog prvaka u ulozi igrača i trenera. Prvi je to učinio Brazilac Mario Lobo Zagallo koji je preminuo prošlog tjedna, potom Kaiser Franz, a nakon njega Francuz Didier Deschamps.
Kao kapetan je podigao trofej namijenjen svjetskim prvacima 1974. godine, a kao izbornik je prvak svijeta s Njemačkom postao 1990. godine.
Osim toga, Beckenbauer je jedan od tek devetorice igrača koji su u karijeri osvojili Svjetsko prvenstvo, Kup europskih prvaka i Zlatnu loptu.
Dvaput je proglašen europskim nogometašem godine, dok je za reprezentaciju Zapadne Njemačke nastupio 103 puta, te je igrao na tri Svjetska i dva Europska prvenstva.
O njegovoj veličini i kvaliteti puno govore i činjenice da je uvršten u najbolju svjetsku momčad 20. stoljeća (1998.), FIFA World Cup Dream Team (2002.) i Ballon d‘Or Dream Team (2020.), dok se 2004. našao na FIFA-inom popisu 100 najvećih živućih igrača na svijetu. Osim toga, jedini je branič u povijesti nogometa koji je dvaput osvojio Zlatnu loptu.
S Bayernom je Beckenbauer osvojio Kup pobjednika kupova 1967. godine te tri uzastopna naslova klupskog prvaka Europe, od 1974. do 1976. godine, čime je postao prvi igrač koji je osvojio tri Europska kupa kao kapetan svoga kluba.
Osim za Bayern, u dva mandata nastupao je i za New York Cosmos (1977.-1980. i 1983. godine), dok je od 1980. do 1982. bio član Hamburger SV-a. Po završetku igračke karijere posvetio se trenerskom poslu te je od 1984. do 1990. vodio Zapadnu Njemačku, od 1990. do 1991. bio je sportski direktor Marseillea, dok je u dva mandata bio i na klupi Bayerna (1993.-1994. i 1996. godine).
Dulje vrijeme bio je i predsjednik velikana iz Münchena, te je predvodio uspješnu kandidaturu Njemačke za domaćinstvo Svjetskog prvenstva u nogometu 2006. godine. Tada je ujedno i predsjedao organizacijskim odborom turnira.
Bio je angažiran u svojstvu stručnog komentatora za Sky Germany, a čak 34 godine radio je kolumnist za dnevni list Bild. Te je angažmane prekinuo 2016. godine, kada je objavljeno da je pod istragom zbog prijevare i pranja novca u vezi s Mundijalom 2006. godine. Međutim, istraga nikada nije dovršena, zatvorena je 2020. godine zbog nastupanja zastare...
Franz Beckenbauer rođen je 11. rujna 1945. godine u ruševinama poslijeratnog Münchena kao drugi sin poštanskog radnika Franza Beckenbauera starijeg i supruge Antonije. Iako se njegovom ocu to nije previše svidjelo, mladi je Franz počeo igrati nogomet u dobi od devet godina u mladoj momčadi SC München ‘06. Zanimljivo je da je na početku karijere bio – središnji napadač.
Navijao je za 1860 München za kojeg je oduvijek htio igrati, no taj san mu se nije ostvario. Sudbina je htjela drugačije, iako se njegov klub SC München ‘06 odlučio spojiti s 1860 Münchenom zbog nedostatka financija, no Beckenbauer se u finalu turnira za igrače do 14 godina fizički sukobio s braničem 1860 Münchena. Nakon toga je Beckenbauer pristupio Bayernu.
S Bayernom je kao igrač osvojio ukupno 14 trofeja, među kojima su i četiri naslova prvaka Njemačke i četiri nacionalna Kupa te tri Europska kupa. S New York Cosmosom bio je prvak Amerike 1977., 1978. i 1980. godine, s HSV-om je osvojio Bundesligu 1982.
S reprezentacijom je prije osvajanja svjetskog zlata 1974. godine osvojio srebro 1966. i broncu 1970., dok je na Euru 1972. bio prvak, a 1976. je s Elfom stigao do finala. Kao trener Bayerna osvojio je Bundesligu 1994. i Kup UEFA-e 1996. godine.
Kad je privatni život u pitanju, Beckenbauer se ženio tri puta, a imao je petero djece. Stephan je bio profesionalni nogometaš koji je preminuo 2015. u dobi od 46 godina. Sin Luca također je profesionalni nogometaš.
Zbog problema sa srcem, Beckenbauer se 2016. i 2017. dva puta podvrgnuo kardiokirurškim zahvatima, dok mu je 2018. godine ugrađen umjetni kuk. Osim toga, bolovao je i od Parkinsonove bolesti i demencije.