David Beckham vratio se na velika vrata u MLS. Doduše, kod njega ne treba očekivati da će obući kopačke, kao što se prije 19 godina Michael Jordan iz predsjedničke fotelje vratio pod obruče, ali njegov Inter Miami definitivno bi trebao donijeti razinu više u 25. sezoni Major League Soccer.
Kao što je onaj prvi uspon MLS-a počeo kada je Beckham iz madridskog Reala prešao u LA Galaxy (i tada već dogovorio povlaštenu cijenu ako odluči kupiti franšizu), sada sa svojim klubom želi donijeti preko bare još malo europskog nogometnog štiha. Doduše, ta priča nije od jučer, kuha se već nekoliko godina, ali tek prošle zime Beckham je sve doveo do razine da postane ozbiljno i odlučio da će u Miami dovesti 26. MLS franšizu.
- Iz mog kuta ovo će biti najjača sezona u MLS-u do sada! Klubovi kao što su Inter Miami ili Nashville su se abnormalno pojačali, uložili su u gradnju momčadi veliki novac i od tih se momčadi očekuje da budu pri vrhu. Što se mog Real Salt Lakea tiče, ideja je ostati na tragu zadnje dvije sezone i izboriti play-off. Uz manji budžet prethodnih smo godina pokazali koliko vrijedimo i ja vjerujem da ponovo možemo tim putem - istaknuo je Damir Kreilach, koji je u MLS-u već duže od dvije godine.
Veliki uspjeh
Iako daleko od blještavila Los Angelesa i New Yorka, njegov Real Salt Lake pravi je primjer kluba koji bez velikih imena (uoči prvog kola doveli su tek veterana Giuseppe Rossija) radi odličan posao. Dvije godine zaredom bili su sudionici play-offa, prošlu sezonu završili kao treća momčad Zapadne konferencije i pokazali da se i u Utahu igra dobar nogomet.
- Biti treći u konferenciji ispred LA Galaxyja ili Sporting Kanzas Cityja, koji ulažu veliki novac u momčad, veliki je uspjeh. U play-offu smo prošli Portland, pa ispali od Seattlea, koji je osvojio natjecanje. Imamo mladu i potentnu momčad, čak 14 od 30 igrača u kadru je iz naše škole, što je najviše u MLS-u i mislim da to pokazuje kojim putem ide klub. Momčadsku snagu crpimo iz uzrečice “svi za jednog, jedan za sve”, s obzirom na budžet ostvarujemo stvarno jako dobre rezultate.
Kada je riječ o velikim imenima iz MLS-a priča je nešto drukčija i neki su klubovi izdvojili popriličan novac u slaganju rostera za ovu sezonu. Meksikanac Chicharito Hernandez, koji je iz Seville prešao u LA Galaxy, najpoznatiji je primjer, ali kvalitetu lige konstantno pojačavaju igrači iz Argentine, Brazila, Meksika...
- Tu su došli igrači iz Boca Juniorsa, River Plate, pa raznih brazilskih i meksičkih klubova, transferi dolaze do 20-ak milijuna dolara. Kvaliteta je stvarno na visokoj razini, a daju je baš ti brojni Južnoamerikanci. U Europi možda nisu to zvučna imena, ali vjerujte, ovdje se dobro zna za njih, to su igrači koji rade razliku i dižu kvalitetu. Liga svakim danom napreduje i na temelju mog iskustva mislim da sam pozvan reći da će kroz nekoliko godina MLS biti među sedam-osam najboljih liga na svijetu. Već sada je interesantna europskom tržištu, igrači poput Beckhama, Ibrahimovića, Rooneyja, Vele ili sada Chicharita tome pomažu, baš kao i sve ono što je popratno. Od infrasturkture, praćenosti navijača, medija, marketinga... Jednostavno, kada Amerikanci zacrtaju da žele napraviti nešto veliko oni će pronaći način da to i ostvare.
Pitali za savjet
U jednom od prvih razgovora otkako je otišao “preko bare” Kreilach je iskazao svoju želju da otvori vrata MLS-a i drugim igračima iz Hrvatske. Rečeno - učinjeno. U zimskom prijelaznom roku čak pet novih Hrvata je došlo u tamošnje klubove.
- Župarić i Punčec iz Rijeke, Marić kao igrač Hoffenheima, pa Dominik Rešetar i Petar Čuić iz Dinama, koji će najprije biti priključeni drugoj momčadi Sporting Kanzas Cityja. Mislim da je za sve to veliki korak, razgovarao sam s Punčecom, koji je oduševljen kakve je uvjete ovdje zatekao. MLS postaje svima zanimljiv, bez obzira na godine. Ranije su ovdje dolazili igrači na zalasku karijere, sada dolaze i oni u naponu snage, što je pokazatelj da se u pravom smjeru napreduje. Onima koji su pitali za savjet rekao sam da ne razmišljaju i stvarno su prezadovoljni svime što su ovdje našli, a meni je drago što više nisam usamljen kao jedini Hrvat u MLS-u.
Iako nije Hrvat, pozitivnu sliku HNL-a u MLS je donio i brazilski napadač Heber.
- Pokazao je da je odličan igrač, a siguran sam da će ove sezone biti još i bolji. U Ligi prvaka je već na startu postigao tri pogotka, brojke koje ima govore jako puno o njegovim nastupima i siguran sam da će i ove sezone biti ključan čovjek za New York FC, koji je njegovim dovođenjem napravio veliki iskorak.