U Beogradu je tlo podrhtavalo kad smo im rekli da je utakmica dogovorena, to je bio šok za tadašnju Jugoslaviju

U Zagrebu je u hotelu Westin održana promocija knjige sjajnog naziva "Hrvatska SAD (ili NIKAD)". Riječ je dakako, o knjizi koja je posvećena povijesnoj i nama nezaboravnoj utakmici odigranoj 17. listopada 1990., kada su se u Maksimiru sučelile nogometne reprezentacije Hrvatske i SAD-a. Bila je to prva utakmica Hrvatske u novijoj povijesti, tada iznimno važna za hrvatski narod, daleko iznad važnosti same utakmice.

- Taj je dan upisan zlatnim slovima u našoj povijesti, bila je simbol slobode identiteta i zajedništva u vremenu kad se duh jedne nacije dizao iz pepela - kazao je Andrej Maksimović, autor ove vrijedne i posebne knjige.

Ta je utakmica bila veliki šok za tadašnju Jugoslaviju. Nezamislivo je bilo uopće doći na ideju odigrati takvu utakmicu, mnogi su smatrali da se takva utakmice uopće ne može ni odigrati.

- Kad smo došli u Nogometni savez Jugoslavije u Beogradu, oni su ostali toliko zapanjeni našom idejom da je tlo ispod njih gotovo pa počelo podrhtavati - prisjetio se Mladen Vedriš, u to vrijeme predsjednik Nogometnog saveza Hrvatske.

- Duško Grabovac i ja otišli smo u Beograd obavijestiti ih o tome da ćemo odigrati utakmicu s Amerikancima. Pravno smo uporište imali u činjenici da je država bila konfederativna, Zorislav Srebrić je sve to pravno dobro provjerio, te da je Hrvatska 1953. odigrala jednu prijateljsku utakmicu s Malezijom. Naravno da je 1990. bio sasvim drugi kontekst i stoga nije politički bilo nimalo lako doći tamo i ispričati im za utakmicu. Riskirali smo da nas optuže za veleizdaju - nastavio je Vedriš.

Objasnio je Vedriš i kako je SAD, kao najmoćnija država na svijetu, pristala odigrati utakmicu s Hrvatskom, koja je još uvijek bila dio Jugoslavije.

- Službena Amerika pokušava je u to vrijeme kroz financijske injekcije spasiti Jugoslaviju, ali je svejedno dio njih gledao u budućnost i pazio kako će se pozicionirati. Ta je grupacija svakako dala "zeleno" njihovom savezu da dođe igrati u Hrvatsku. Spomen Amerikanaca bio nam je i svojevrsno jamstvo da neće biti organiziranog "rušenja" utakmice, jer ne možeš ići kontra SAD-a, ako nemaš pravne argumente. Pokušali su na sve moguće načine u Beogradu srušiti tu utakmicu u FIFA-i ili UEFA-i, ali nisu uspjeli.

Hrvatska je tog 17. listopada 1990. pobijedila SAD 2:1, a Ivan Cvjetković i Aljoša Asanović upisali su se u povijest kao strijelci prvih pogodaka za našu reprezentaciju.

Knjiga ima gotovo 300 stranica, te je iz mnogo kuteva, kroz svjedočenja ljudi koji su organizirali utakmicu, objašnjava okolnosti u kojima se ona odigrala.

- U knjizi je jako puno segmenata koji nisu vezani uz sam teren i rekao bih da je to njezina dodatna i posebna vrijednost. Posebno hvala HNS-u što je dao ključnu podršku u realizaciji knjige - zaključio je Maksimović.

Promociji knjige nazočili su brojni gosti predvođeni predsjednikom HNS-a Marijanom Kustićem. Poseban pljesak pripao je nazočnim igračima koji su tada hrabro došli igrati za Hrvatsku: Ivanu Cvjetkoviću, Vladi Kasalu i Gregi Židanu.