Nikola Vlašić (23) izabran je za nogometaša godine u Rusiji, što je daleko najveće individualno priznanje u njegovoj mladoj karijeri. I jedno od najvećih uopće za hrvatske nogometaše. Posljednji Hrvat koji je u nekoj europskoj ligi zaslužio slično priznanje bio je Darijo Srna 2010., kada je drugi put u nizu bio izabran za najboljeg igrača ukrajinskog prvenstva.

Na svim razinama

Vlašić je laskavu titulu zaslužio u najglamuroznijem ruskom izboru, koji je podijeljen na četiri razine. O pobjedniku odlučuju glasovi 16 najuglednijih ruskih trenera, 16 najuglednijih sportskih direktora i menadžera, 16 novinara najuglednijeg ruskog sportskog portala Sport express, te čitatelji istog tog portala. Vrijednost Vlašićeve pobjede veća je i zbog toga što su u izboru nominirani svi igrački ruske lige, ali i svi ruski igrači koji igraju i u inozemstvu. Sve je njih hrvatski veznjak pobijedio i to uvjerljivo. Bio je najbolji po mišljenju trenera, sportskih direktora, novinara, te čitatelja, dakle u sve četiri kategorije. Vlašić je na koncu dobio 251 bod, Aleksej Mirančuk (Atalanta) 113, dok je treći bio Roman Zobnin (Spartak) sa 106 bodova.

- Naravno da mi takva nagrada puno znači, posebno zato što je došla od trenera, sportskih direktora, novinara i navijača. U sve četiri kategorije bio sam najbolji, rekao bih da su me kao najboljeg izabrali na svim razinama - sretno će Vlašić.

U njegovoj igri u ovoj se godini jasno vidio pomak, posebno nakon pandemijske stanke u kojoj je individualno jako teško radio.

- I sam osjećam koliko sam napredovao, ali napredujem tako iz godine u godinu. Uvjeren sam da ću u 2021. biti još bolji. Znam koliko naporno i sustavno radim na sebi, koliko ulažem u svoje tijelo i pazim na pregršt detalja. Samo neka me zdravlje posluži i bit će još boljih utakmica.

Sofascore

Grafika: SofaScore za SN

Sljedeća godina donosi i pregršt novih izazova?

- Vjerujem da s CSKA mogu napasti neki trofej. U prvenstvu smo drugi, samo četiri boda iza Zenita. U reprezentaciji nas čekaju kvalifikacije za SP, a onda i Euro. Svi se nadamo da ćemo daleko dogurati. Osobno, pak, očekujem da ću biti još efikasniji i još bolji igrač.

Imamo se čemu nadati

Euro će biti vaš prvi veliki turnir. I odmah s važnom ulogom u momčadi. Možemo reći da ste i tu poziciju učvrstili u 2020. godini?

- Što znači učvrstiti poziciju? Itekako sam svjestan da će samo jedna lošija utakmica izazvati niz negativnih komentara na moj račun. Zato se moram potruditi da igram još bolje, jer samo dobre igre donose i dobru poziciju. Kada su Vatreni u pitanju, rekao bih da sam se i prošle godine osjećao kao važan dio momčadi. A Euro? Kada smo kompletni i zdravi imamo ‘paklenu’ momčad koja može protiv svih. No, kada nam nedostaje nekoliko igrača onda smo ipak ranjivi na tako visokim razinama. Dakle, dođemo li kompletni na Euro, itekako se imamo čemu nadati.

U kvalifikacijama za SP igramo protiv Rusa?

- To mi je drago, jer volim Rusiju kao zemlju, u njoj sam doživio i doživljavam puno lijepih trenutaka. Jedva čekam, bit će to sjajne utakmice. A Hrvatska je sigurno favorit naše skupine.

Puno je priča

Je li moguće da u zimi odete iz Moskve? Piše se da vas želi Atalanta?

- U svakom prijelaznom roku ima puno takvih priča. Nisam čak ni na društvenim mrežama, ne želim si puniti glavu s glasinama ili kombinacijama. Znam da moram igrati najbolje što mogu i da će stvari na kraju sjesti na svoje mjesto. Na odmoru sam u Splitu, a u siječnju počinju zimske pripreme CSKA. To je jedino što me trenutačno zanima.

Kako objasniti ‘propadanja’ vašeg CSKA? Jedno vrijeme igrate odličan nogomet, a onda lakoćom ulazite u velike i duge krize?

- Iskreno, ne znam što bih rekao, to je ipak posao za nogometne analitičare. Na terenu znam da smo često nadmoćnija i bolja momčad, ali promašujemo previše šansi, pa nas suparnici kažnjavaju. Evo samo primjer utakmice protiv Himkija. ‘Ubijamo’ ih u prvom poluvremenu, vodimo 1:0, a omjer udaraca je 14:0. Ljudi ne mogu centar prijeći. I onda - hladan tuš! Igra se 50. minuta, a mi gubimo 2:1. Tko to može objasniti?

A ipak vjerujete u osvajanje naslova?

- Riješimo li te čudna ‘propadanja’ u nekim utakmicama, mi smo momčad koja po svemu može parirati Zenitu.

Barem dok je Vlašić u njoj. Zenit ga je i ljetos želio dovesti, nije pitao za cijenu, ali CSKA je ostao čvrst. Znaju dobro u armijskoj momčadi tko je nogometni car na ruskim travnjacima. Od sada i službeno...