World Soccer, britanski nogometni mjesečnik, prema tradiciji u ovo doba objavljuje, u posebnom izdanju (jesen 2021.) prema svojem izboru, 500 najvažnijih nogometaša na planetu, pa je tako osvanula ta selekcija i u najnovijem broju. Među 500 odabranih našla su se imena svega četvorice hrvatskih reprezentativca, počašćeni su: Luka Modrić (Real), Mislav Oršić (Dinamo), Borna Sosa (Stuttgart) i Nikola Vlašić (West Ham).
Naravno, to je izazvalo analizu izbora, jer je čudno, pa i nevjerojatno, primjerice, da među tih 500 odabranih, ne figuriraju imena Marcela Brozovića i Matea Kovačića. U najmanju ruku…
Među odabranima, slobodno se može s ironijom podcrtati "najvažnijima igračima planeta Zemlja" iz bivše države ili kako se to sada zgodno tretira "iz regije", pored četiri hrvatska nogometaša, svoje mjesto dobilo je još 14 igrača!? I dok se lako složiti da izbor među najboljima, njih 500, pripada Edinu Džeki (Inter), Filipu Kostiću (Eintracht Frankfurt), Sergeju Milinkoviću Saviću (Lazio), Janu Oblaku i Stefanu Saviću (Atletico), Dušanu Tadiću (Ajax) i Dušanu Vlahoviću (Fiorentina), treba se zapitati otkud na toj prestižnoj listi Anel Ahmedhodžić (Malmö), Dejan Damjanović (Kitchee Hongkong), Mirko Ivanić (Crvena zvezda), Nemanja Jović (Partizan), Samir Nurković (Kaizer Chiefs, Južna Afrika), pa hajde, i Myrto Uzuni (Ferenczvaros)?
Uredništvo je za selekciju koristilo mrežu svojih ljudi iz svijeta nogometa pa je evidentno da su im imena sugerirana. Možda i neka menadžerska sila s težnjom za globalnom afirmacijom, ipak igrača s trenutnom ulogom autsajdera ili u najbolju ruku, talentiranog početnika, na startu karijere. Šteta za autoritet "World Soccera", biblije svjetskog nogometa.
Svoj kriterij su objasnili u nekoliko rečenica:
"Npr, koga treba smatrati 'važnijim' - igrača koji je konstantan u prosječnom engleskom premierligašu ili 24-godišnjaka koji se nada da će postati prva globalna zvijezda u zemlji od gotovo 100 milijuna ljudi i odvesti ih na njihovo prvo Svjetsko prventvo, poput vijetnamske zvijezde u usponu Nguyena Quanga Haia? Po našem mišljenju, radi se o potonjem, pa smo na temelju toga zadužili našu globalnu mrežu dopisnika da dostavi popis imena."