Kapetan ne napušta brod koji tone, između redaka se dalo zaključiti u šuškanjima iz engleskih kuloara koja su potvrđena u četvrtak navečer, kada su Pep Guardiola i Manchester City obnovili zavjete. Iako je uvodna rečenica obilato začinjena dramom i hiperbolom, ta teza ipak sramežljivo koketira s činjeničnim stanjem, s obzirom na to da je brod katalonskog genijalca udario o dosad najtvrđu hrid. "Građani" su u prethodna tri tjedna zakašljali na čak tri fronta - izgubivši dvije partije u Premier ligi, oprostivši se od Liga kupa i zaradivši pljusku u Lisabonu od Sportinga (4-1) u Ligi prvaka - čime su se ta četiri poraza kristalizirala u krizu najvećih razmjera u Guardiolinu osmogodišnjem mandatu.

Međutim, era je, i službeno, dobitla nastavak i nakon ljeta 2025., do kada je trener imao važeći ugovor, a svježe je stavio potpis na nastavak suradnje sve do ljeta 2027. godine.

50 posto bez Rodrija

Usprkos visokim valovima i nemirnom moru, njegov je brod ujedno opremljen najmodernijim čamcima za spašavanje: elitnom postrojbom nogometnih znalaca, koji doduše do fotofiniša tekuće sezone - ako i tada - neće moći računati na najsvježijeg vlasnika Zlatne lopte. Izostanak Rodrija se poklopio sa slabašnim rezultatima jer je City od njegove ozljede koljena, od utakmice s Arsenalom, upisao šest pobjeda, dva remija i četiri poraza. Jednostavnom matematikom ekspresno stižemo do zaključka da je "plava" družina iz Manchestera pobijedila u tek 50 posto utakmica bez elegantnog Španjolca, a taj postotak nije sinonim za ponajbolju europsku momčad.

Rodri i Guardiola

ADRIAN DENNIS Afp

Ako ta brojka plaši navijače kluba s Etihada, ništa ugodnije nije im niti kada vide "115", svojevrsni Damoklov mač, opasnost koja prijeti, brojku koju po komentarima na društvenim mrežama neprestano recikliraju pristaše rivala, zazivajući oštru kaznu za City, koji se suočava sa 115 optužbi za kršenje financijskih pravila lige. Iako se rasplet slučaja još ne nazire, u najcrnjim scenarijima skriva se potencijalno oduzimanje bodova ili, čak, relegacija u niže rangove. Pravna bitka počela je u rujnu, a u novom Guardiolinom ugovoru nema klauzule o potencijalnom prekidu suradnje ako se klub uslijed kazne spusti u niži razred.

Završni plesovi

Katalonac će na klupi engleskog kluba u ljeto 2026. proslaviti puno desetljeće, a već i dosad se učlanio u društvo pet trenera s najduljim stažem na klupi jednog kluba u povijesti lige. Ispred su samo Ferguson, Wenger, Moyes i Klopp, ali Nijemca bi, koji je na Anfieldu bio nepunih devet godina, trebao srušiti do kraja sezone. Osim toga, prelistaju li se modernije knjige, u prva četiri ranga engleskog nogometa trenutačno je samo jedan trener dulje na klupi od Guardiole. Traženi gospodin je Simon Weaver, šef struke Harrogate Towna, trenutačno 18. kluba četvrte engleske lige, koji na njegovoj klupi sjedi točno 15 godina i 177 dana.

GLYN KIRK Afp

Tračevi s Otoka tvrde da Guardiola sanja i kormilo reprezentacije. Jasno, bila bi to neka tehnički potkovana i renomirana družina poput Brazila, s kojim je već povezivan, ali najveća će mu briga, barem još godinu i pol dana, biti Manchester City. U potrazi za povratkom na pobjednički kolosijek nije isključeno da vrhuška kluba u siječnju zaviri na tržište, ako se to usudi zbog financijskih optužbi, i potraži alternativu za Rodrija. Ujedno i potencijalno naznači obrise novog "rebuilda", rekonstrukcije momčadi koja bi mogla biti osnažena novim imenima, s kojima bi Pep krenuo u završne plesove.