Koliko dvije sezone mogu biti različite kada je u pitanju neki klub, ovog puta iz engleske Premier lige, najbolje se u posljednje vrijeme vidi na primjeru bivšeg dvostrukog europskog prvaka Nottingham Foresta. Dugo godina trajala je svojevrsna nogometna agonija i plutanje u teškoj prosječnosti velikog kluba (čija je posebnost da je više puta bio prvak Europe, dvaput, 1979. i 1980. godine, nego prvak vlastite države, budući da je engleski naslov osvojio samo jednom, 1978. godine), koji nikako nije mogao pronaći put prema povratku na pobjedničke statue i elitnom razredu engleskog nogometa.

Bilo je i dana kada je Nottingham Forest bio na korak od stečaja i praktički propasti, a spas je engleski klub pronašao u liku grčkog milijardera Evangelosa Marinakisa. Vlasnik grčkog velikana Olympiacosa i portugalskog Rio Avea postao je u svibnju 2017. godine većinski vlasnik Nottingham Foresta uz najavu da će Šumari u razdoblju od pet godina igrati u Europi. Međutim, pet godina trebalo je u konačnici osebujnom Grku da sa svojim kapitalom uspije složiti momčad koja će se nakon čak 23 godine čekanja vratiti u elitni razred engleskog nogometa.

Bio je to najveći uspjeh i najveći san koji je Marinakis ostvario za vrijeme svoje dosadašnje vladavine na City Groundu, a nakon što je u povratničkoj sezoni u Premier ligi Nottingham Forest sačuvao premierligaški status, stigla je sezona za pamćenje 2024/2025., u kojoj je osvojeno sedmo mjesto na premierligaškoj tablici i osiguran nastup u Europi, u Europskoj ligi, iako se dugo činilo da bi mogli završiti i u nekom zvučnijem natjecanju.

Naime, vjerojatno niti sam Marinakis nije očekivao da će se Nottingham Forest u prošloj sezoni do samog kraja boriti za senzacionalni plasman u Ligu prvaka. Portugalski stručnjak Nuno Espirito Santo, koji je na klupu Šumara sjeo 2023. godine, izveo je sa svojom momčadi realno vrhunski pothvat, no kada je nanjušio nenadanu prigodu za ulazak u europsku nogometnu elitu, Marinakisa je zanimao samo ulazak u Ligu prvaka, a sve ostalo nije bilo dovoljno dobro, koliko god to na određeni način bilo i nerealno. Iako je Nottingham Forest bio u vrlo dobroj poziciji i držao neko vrijeme čak i 3. mjesto na ljestvici, Liga prvaka ipak nije stigla na City Ground, ali jest europski nogomet nakon 30 godina čekanja u vidu plasmana u Europsku ligu.

Marinakis je svog trenera, koji je sa svojom momčadi ispunio vlasnikovo europsko obećanje, ovoga ljeta ipak nagradio novim ugovorom iako su već u završnici prošle sezone grčki milijarder i Nuno Espirito Santo imali neugodan razgovor nakon što Nottingham Forest nije u susjedskom derbiju velikih rivala uspio svladati Leicester City. No, portugalski trener je u konačnici ipak smijenjen nakon samo tri utakmice u novoj sezoni jer je njegov odnos s Marinakisom bio toliko narušen da njihova suradnja više nije nikako mogla funkcionirati, te je raskid bio jedino rješenje.

Borba za ostanak

Međutim, sve što se događalo nakon toga pokazalo je da je Marinakis grubo pogriješio. Espirita Santa zamijenio je Australac Ange Postecoglou, koji je prošle sezone s Tottenhamom osvojio Europsku ligu i izborio Ligu prvaka, ali je nakon tog velikog uspjeha dobio otkaz zbog loših rezultata u prvenstvu. Postecoglou je bez sumnje dobar trener, no od dolaska na City Ground njegova momčad u sedam utakmica u svim natjecanjima ne zna za pobjedu, pa je Forest sada na 17. mjestu na tablici Premier lige, prvom iznad zone ispadanja.

Navijači Nottingham Foresta već traže smjenu australskog Grka, a utakmice u kojima Postecoglou može izbjeći otkaz su, prema engleskim medijima, današnji premierligaški dvoboj protiv Chelseaja na domaćem terenu i gostovanje kod Porta u Europskoj ligi koje je na rasporedu 23. listopada. Ako su te dvije utakmice zaista posljednja nada za Postecogloua, onda mu se ne piše dobro, no zato će otpremnina biti izdašna, pa se svaki otkaz puno lakše podnese.

Evangelos Marinakis je bez sumnje na svojevrstan način bio spasitelj Nottingham Foresta, ali 58-godišnji Grk očito se olako riješio Nuna Espirita Santa, čovjeka koji je na City Ground vratio europski nogomet i godinama izgubljeni ponos, a cijena za tu pogrešku mogla bi biti prilično skupa na travnjaku, ali i izvan njega.