Umjesto na prvom Svjetskom klupskom prvenstvu u SAD-u, on je otišao na operativni zahvat. Za profesionalne sportaše, pogotovo one vrhunskih razina, najgore je razdoblje kada su ozlijeđeni, operirani i potom prolaze više ili manje dugu rehabilitaciju. Mateo Kovačić (31) je toj zbilji pristupio na vrlo pragmatičan način, odnosno rasterećen stalnih misli je li moglo ovako ili onako, što će biti poslije, zašto se to dogodilo...
Doduše, nekad je imao sličnih razdoblja nemirnih promišljanja, ali već koju godinu Kovačić iskazuje definitivno sazrijevanje kao osoba, a ne samo kao igrač. Tako i dolikuje tipu koji je u svibnju navršio 31 godinu, a koji je već 15 godina u profesionalnom drilu.
Dinamo, Inter, Real Madrid, Chelsea, Manchester City. Slijed stalnog napredovanja, prestižnih destinacija, posljedičnih povećanja riznice trofeja. U karijeri ih je osvojio 17 u Europi (četiri puta Ligu prvaka, prvenstva Španjolske, Engleske, Europsku ligu, superkupove...) i pet u Hrvatskoj (triput naslov i dvaput Kup s Dinamom), uz srebro i broncu s reprezentacijom. Mateo Kovačić je top razina nogometa, iako se po odjecima u široj javnosti to ne bi ni približno osjetilo...
Kovačić je u pogonu non stop
Naš poziv zatekao ga je u Beogradu, kod znanog stručnjaka, profesora Andreje Milutinovića. Tamo već godinama ide na posebne pripreme, kontrole, ažuriranje programa preventivnih treninga ali, kao u aktualnom slučaju, rehabilitacijskih faza. Početkom lipnja operirao je petnu kost, koja ga je dugo mučila jer je imao stalne upale hvatišta u predjelu hvatišta Ahilove tetive...
- Dobro sam i znojno - odgovorit će na pitanje kako mu je 40-ak dana od zahvata u Londonu.
- Radim non stop, u pogonu sam od 8 do 17 sati. Terapije, elektrostimulacije, laser, pa dio vježbi za ostale dijelove tijela koje su mi trenutačno moguće. Rješavam i list operirane noge jer je nakon mjesec dana specijalne imobilizacijske “čizme”, odnosno kretanja uz štake, redimenzioniran. Sve je u redu, svjestan sam da moram puno raditi, biti uporan te da će se sve to vratiti na najbolji način.
Kakav je hodogram procesa povratka?
- Pa, tu sam već drugi put unutar rehabilitacijskog procesa koji će trajati ukupno tri mjeseca. Nakon operacije koju je odradio specijalist za pitanja zglobova dr. James Calder, imao sam obvezno mirovanje desetak dana. Potom sam išao na prvu fazu ograničenog reaktiviranja kod profesora Milutinovića, nakon čega sam tjedana dana išao na more s obitelji te odrađivao program vježbi u moru. Sada sam u drugom dijelu ovdje u Beogradu. Manchester City započinje s pripremama 28. srpnja i ja ću se odmah javiti na prozivku. Naravno, radit ću po posebnom programu, dok ne dobijem zeleno svjetlo liječnika. Otići ću, iako nije obavezno, na još jednu kontrolu kod dr. Caldera, čisto radi predostrožnosti. Artroskopski je zahvat zbilja uredno odrađen, nema ni rezova, šivanja i slično.
Mateo Kovačić o ozljedi: Bol je bila neizdrživa
Što je kazao dr. Calder kad je dobio uvid kamerom u unutrašnjost zgloba?
- Ono što je potvrdilo ispravnost odabira operacije, a ne nastavka konzervativnog liječenja i nadanja da će se upalni procesi povući. Kazao je da bih se, da nisam došao početkom lipnja, sigurno javio za operaciju nakon par mjeseci aktivnosti. Bol je bila stalna i većim dijelom neizdrživa, šepao sam i postalo je besmisleno tako funkcionirati.
Koji je bio stav Guardiole, liječnika u klubu?
- Svi smo bili složni, nakon svega, da je bolje što prije to riješiti i ne gubiti vrijeme na “krpanje” za SP u SAD-u, nego se posvetiti oporavku i biti spreman za novu sezonu. Trener je to posebno htio. Sve mi je to olakšalo odluku, jer lomio sam se, htio sam biti na klupskom mundijalu, igrati. Sada mi je baš drago da sam to odradio. I miran sam, nemam boli, sve sam jači, ali sigurno neću brzati. Ako treba, radije ću deset dana kasnije krenuti punim pogonom, nego dan prije. Želim biti tip top kad se vratim treningu s momčadi, spreman za sve izazove sezone koja će biti duga i naporna, sa sličnim produžetkom kao i ove, ali reprezentativnog Mundijala. Iskreno rečeno, jedva čekam da zaigram.
Manchester City je imao turbulentnu sezonu, za razliku od vaše prve, kada se slavilo titulu i titule.
- Nije bila dobra sezona, dometi sve govore. Početak nije slutio na takve epiloge. Krenuli smo dobro, osvojili Superkup protiv Manchester Uniteda, u prvenstvu imali sedam pobjeda i dva remija u devet kola. Onda je uslijedio pad, čiji uzrok tumačim i kao posljedicu brojnih ozljeda koje su zaredale, što onda utječe i na formu i samopouzdanje momčadi. Ušli smo u negativno razdoblje, primali dosta golova i izgubili na sigurnosti. Teško se tijekom non stop igranja vraćati u svoje standarde. No, na kraju se pokazalo da smo uhvatili ritam, u posljednjih deset kola imali sedam pobjeda i tri remija, te smo osvojili treće mjesto i plasirali se u LP.
Ali ste izgubili FA kup protiv Crystal Palacea. Ako se ne varamo, to je za vas osobno peti gubitak finala tog natjecanja, u Chelseaju i Cityju.
- Da čovjek ne povjeruje! Bio sam baš jako motiviran za ovo finale i da napokon osjetim slast osvajanja tog prestižnog i po svemu posebnog natjecanja u Engleskoj. No, nisam igrao zbog pete, kao što sam izostao i u još jednom finalu. Dakle, izgubio sam tri, ha, ha, ha, ali opet previše. Ići ćemo ove sezone u borbu da to skinemo s dnevnog reda...
Osjećaj napretka
Kako vam se činio City na Mundijalu i taj SP uopće?
- Jasno se nazire kako je City na sigurnom putu povratka u svoje standarde, dominantne igre kojom je osvojio šest puta naslov prvaka Engleske u devet Guardiolinih godina. To što su izgubili od Al Hilala ukazuje na onu našu boljku kada ne realiziramo šanse, pa nas suparnici iz kontre kazne. No, složio sam se s Joškom Gvardiolom, s kojim sam bio u kontaktu dok su bili u Americi, da je momčad sve bolja i da su došli zbilja dobri igrači koji će nam uz dodatnu kvalitetu donijeti i širinu potrebnu za sva natjecanja u koja ćemo ići s ambicijom pobjede.
Kako ocjenjujete svoju sezonu? Prve godine ste kod Guardiole igrali više utakmica (46) u odnosu na ovu (42), ali zato imate više minuta igre (68 prema 59) i bolji učinak (7 pogodaka i 3 asistencije, lani je bilo 3-1). Istina je da ste imali desetak utakmica manje zbog ozljeda...
- Nisam sklon da sam govorim o svom učinku, ali sam bio dosta dobar. Osjećam da sam baš napredovao, jer sam prvi puta u kontinuitetu igrao na šestici i to često kao jedina šestica. Prije nisam bio uvjeren da je to moje optimalno mjesto, ali baš me Pep Guardiola uvjeravao da mogu to odraditi na najbolji način. Pokazalo se da je, opet, bio u pravu. Radeći s njim u Cityju napredovao sam u pozicioniranju i defenzivnoj igri.
Osim onih nes(p)retnih pola sata s Realom na Etihadu kada ste kumovali dvama golovima Madriđana za pobjedu 3:2...
- To je bio definitivno moj najteži trenutak sezone, unutar mjesec dana pada forme.
Kako je Guardiola reagirao na te situacije, je li vam to poremetilo status? Jeste li medijskim naklapanjima pomišljali da biste mogli postati suvišni na kraju sezone?
- Što se tiče odnosa, on je točno onakav kakav je bio od prvog dana. S Guardiolom imam prije svega profesionalan odnos, kvalitetnu suradnju, ali i otvorenu komunikaciju. Često razgovaramo, iskreno si kažemo stvari i meni je to sjajno. Upravo i na tom temelju ni jedanput nisam pomislio da bih imao drugačiji status, odnosno da bih na kraju sezone, u rekonstrukciji kadra, mogao postati suvišan. Naprotiv. Trener i ljudi iz kluba su mi jasno davali do znanja koliko sam im bitan, tako da sam imao i zadržao osjećaj da sam u planovima trenera i kluba.
Kovačić ne razgovara o odlasku iz Cityja
Dok se špekuliralo da biste mogli ići, je li bilo konkretnih ponuda?
- Kako o tome, osim u dijelu medija, nije uopće bilo govora ili ikakvih naznaka, nije bilo nikakvih ni razgovora ili tretiranja ikakvih opcija ponuda. Sretan sam, zajedno s obitelji, u Manchester Cityju po svakom pitanju. Zato i sada kažem: jedva čekam da se momcima i treneru priključim u punom pogonu. Kao i uvijek kad je pauza zbog ozljede, napunite se novom energijom sreće što igrate nogomet i motivi su samo još jači. Pogotovo kad ste u tako velikom i vrhunski sređenom klubu.
Kakve su impresije za novu sezonu?
- Kadar je visoko konkurentan, došli su jako dobri igrači, koji su se priključili grupi koja je ostala i dokazano vrhunska. Dobro je što će trener imati širinu u izborima jer City igra stalno na maksimumu ambicije u svim natjecanjima. Ima mnogo nas i reprezentativne utakmice. Bit će uvijek izostanaka, ozljeda, kartona, padova forme i slično, zato je ključno imati širinu kadra. Optimist sam za dalje. Uvjeren sam da je prošla sezona bila “eksces” iz kojeg trebamo izvući maksimum. Ključno je da poboljšamo obrambenu igru, a tu mislim na kolektivni pristup a ne isključivo obranu.
U 15 godina iskustva osjetili ste ovakve krizne faze u klubovima.
- Jesam, jesam. I u Dinamu, i u Interu pogotovo, pa u Madridu. U svakom klubu prije ili poslije dođe sezona turbulencija, bitno je to prihvatiti i raditi na prevladavanju situacije. U Engleskoj čim uđete u niz od 3-4 utakmice pada, teško se vraćati u ritam jer se stalno igra. I u Chelseaju sam osjetio kriznu situaciju kada je otišao Abramovič i nastupilo novo vlasničko doba. No, kada imaš dobrog trenera i kadar, pitanje je samo trenutka kada ćeš se vratiti u svoje standarde.
Dok ste u pauzi, u miru svakodnevice, imate više vremena za promišljanja što je za vama, što je ispred vas i kako se postavljati...
- Tko kaže da sam u miru, ha, ha, treniram svaki dan od jutra do mraka... U ovom periodu sam postao svjestan do kraja da sam se napokon rasteretio razmišljanja što je bilo, što sam mogao bolje, kako je to nekome izgledalo i slično. Previše sam se do prije koju godinu opterećivao suvišnim stvarima i trošio energiju bez veze. Valjda to dođe s godinama, pa kad sam prešao u tridesete, racionalnije fokusiram situacije i gledam samo kako sada najbolje funkcionirati i kako mogu utjecati da mi u budućnosti bude i dobro i bolje. Porastao mi je entuzijazam otkako tako funkcioniram.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....