Kovačić opet mora na operaciju, povratak na teren krajem veljače 2026.

Vjerojatno do kraja ovog tjedna, Mateo Kovačić ide opet na operaciju u London! To je očito epilog pregleda koji je hrvatski reprezentativac i veznjak Manchester Cityja prošli tjedan obavio u Londonu. Tamo ga je primio dr James Caldar, koji je 2. lipnja izveo artroskopski zahvat uklanjanja Haglundove pete, deformacije u predjelu petne kosti. Iako se činilo da je Mateo Kovačić potpuno spreman, jer ga je Pep Guardiola počeo koristiti u Ligi prvaka (33 odličnih minuta protiv Villarreala), uz prvi ulazak i u Premiershipu s Evertonom (desetak minuta), a odigrao je i 70-ak vrlo dobrih minuta u Varaždinu protiv Gibraltara, reprezentativnom veznjaku slijedi nova stanka.

Kako doznajemo, artroskopski je zahvat u lipnju prošao uredno i time je Kovačiću riješen problem bolne petne kosti, odnosno odstranjena je ta deformacija koja mu je pričinjavala veliku bol. Iako u medijima neki stalno ponavljaju kako je bila u pitanju Ahilova tetiva, to je netočna informacija. Kad netko operira tu tetivu onda se ne može vratiti na teren za 3-4 mjeseca, nego oporavak traje najmanje dvostruko ako ne trostruko. Kod Kovačića se očekivalo da će početkom listopada biti potpuno u pogonu, što se i dogodilo, ali uz jednu bitnu otežavajuću okolnost, novu bol u predjelu pete. U početku je, kako nam je i sam Kovačić kazao u nedavnom intervjuu, to bila očekivana reakcija u pojačanom ritmu rehabilitacijskog procesa. Pogotovo je djelovalo prolazno jer je u različitim fazama napora bol imala manji intenzitet, a što se logično potvrđivalo i kroz postupno Kovačićevo ulaženje u kadar MC-a.

Nakon što se vratio iz reprezentacije, gdje je odigrao 70-ak minuta, Kovačiću se na treninzima opet pojačala bol, toliko da je bilo jasno kako ipak postoji neki novi problem. MR snimanja u Londonu potvrdili su ono što se naziralo par tjedana prije, da je u pitanju kalcifikat. Kad te naslage očvrsnu postaju bolne, izazivaju upalne procese. Kovačić je pokušao konzervativnom terapijom riješiti taj novonastali problem, provodio je praktično cijele dane u kampu Manchester Cityja na terapijama i vježbanjima, ali očito je da se nije moglo dalje. Operativni zahvat, koji je po strukturi lakši nego onaj koji je imao u lipnju, nužan je da se ukloni kalcifikat i napokon ukloni bol, odnosno uzrok upalama...

Mateo Kovačić će s klubom, koji se iskazao maksimalnom brigom i pažnjom prema njemu, dogovoriti što učiniti. No, kako doznajemo, zahvat bi se kod londonskog stručnjaka trebao obaviti u prvom slobodnom terminu. Možda već krajem tjedna. To je i logično po želji igrača, jer želi da se što prije krene u proces oporavka, odnosno povratak igri. Kako je Pep Guardiola kazao, na Kovačića se "neko vrijeme neće moći računati, ali će ga se čekati za finalni dio sezone". To se uklapa u protokole rehabilitacije, koja okvirno traje oko četiri mjeseca. Ona je vrlo precizna i stroga jer je petna kost (najveća kost u stopalu) od iznimne važnosti, s obzirom na velike sile koje mora "odrađivati". Kovačićev povratak igri očekuje se krajem veljače ili početkom ožujka. Slijedom svega, neće biti na raspolaganju izbornik Zlatku Daliću za dvije reprezentativne kvalifikacijske utakmice u studenom, ali bi trebao biti fit za sljedeće okupljanje Vatrenih, u ožujku mjesecu te za najvažnije natjecateljske mjesece Manchester Cityja. Dakako da je jako važno da Kovačić bude potpuno fit i u ritmu za lipanj-srpanj i nastup na Mundijalu...