Erik ten Hag od ponedjeljka nije trener Manchester Uniteda, što znači da novoj vrhuški kluba na čelu s Jimom Ratcliffeom (napokon) više nije ugodno praviti se slijepom pored zdravih očiju.

Netko je zaista morao zažmiriti na oba oka da Nizozemcu ovog ljeta ponudi produljenje ugovora do 2026., no otkaz - sukladno najočiglednijim potrebama - stiže znatno ranije. Nedjeljni poraz kod West Hama (1:2) kap je koja je prelila čašu, Ten Hag na klupi Vragova izdržao malo više dvije godine.

Potencijalni nasljednici

Na redu je razmatranje nasljednika. Englezi pišu da se u uredima Old Trafforda uvelike spominju dva "besposličara" Edin Terzić i Xavi Hernandez, uz njih još Thomas Frank iz Brentforda te Ruben Amorim iz Sporting Lisabona. Za to vrijeme, momčad će privremeno voditi dosadašnji pomoćnik Ruud van Nistelrooy, a Ten Hag razbijati glavu pitanjem što se to dogodilo da magiju iz Ajaxa, kojeg je 2018./2019. zamalo doveo do finala Lige prvaka, nije uspio precrtati i na Teatar snova.

Era 54-godišnjeg Nizozemca, obilježena u 128 utakmica (72 pobjede, 20 neriješenih i 36 poraza) pamtit će se kao i era mnogih prije njega - po uzaludnim pokušajima izlaska iz ubitačno monotone kolotečine, u nastojanju da Manchester United odjene staro ruho velikana iako je igrom znatno bliže osrednjim premierligašima. Kazat će nam to i aktualno 14. mjesto na ljestvici nakon 9 odigranih kola, s najmanje postignutih golova u ligi (8) poslije Crystal Palacea i Southamptona (oba po 6).

Erik ten Hag

GLYN KIRK Afp

Julen Lopetegui s West Hamom jedno je od najvećih razočarenja dosadašnje premierligaške sezone, ako ni njega ne možeš pobijediti, onda ti ostaje samo spakirati stvari. Uz odijelo i kravatu, Ten Hag će u kofer pospremiti i uvjerljivo najdosadnije govore kojima je "ukrašavao" presice prije i poslije utakmica. Nizozemac je do zadnjeg ostao vjeran naivnoj i prozirnoj retorici konstantno navodeći da, unatoč izostancima velikih rezultata, United postepeno napreduje, da treba ostati vjeran procesu, da će momčad sigurno rasti... Ako je Mourinho bio "The Special One" (Specijalni), Ten Hag mogao bi i po igri i po javnim istupima biti "The Boring One" (Dosadni), a posebno je iluzorno bilo vjerovati da će pozivanje na dva osvojena trofeja (Liga kup 2022./2023. i FA Kup 2023./2024.) opravdati sve te optimistične teze. Zna se što u Engleskoj vrijedi više, a što manje...

Samo u jednom trenutku dalo se povjerovati da Ten Hagov United plovi jasnim smjerom. Bilo je to na prijelazu sa zime na proljeće 2023., kada su Vragovi igrali dobar nogomet i izbacili Barcelonu iz Europske lige. Međutim, brzo se pokazalo da se radi o kratkotrajnom bljesku, kojeg će poplaviti nova najezda nedefiniranih koncepata i lutanja lišenog najmanjeg daška atrakcije.

‘Groblje‘ trenera

Nevjerojatan je podatak da, otkad se Ten Hag pojavio u Manchesteru, klub je svakog ljeta potrošio preko 200 milijuna eura na pojačanja, ukupno 670 milijuna! Niz igrača stizao je po direktnoj naredbi trenera, što se prije svega odnosi na Lisandra Martineza i Anthonyja, bivših mu povjerenika u Ajaxu. Prvi se nakon solidnih izdanja ispostavio kiks-stoperom, a drugi, vrijedan kupovine od 95 milijuna eura (!), zasad slovi za promašaj kakvog ste vidjeli rijetko ili nikada.

Na koncu, United mu može biti istinski zahvalan samo na razvitku Garnacha i Mainooa, ali i zamjeriti što nije uspio unaprijediti i predviđene nositelje igre (prvenstveno Rashford, onda i Mount), pa je Bruno Fernandes i danas usamljen u toj ulozi. Ništa vrijedno nije napravio ni s novim mladim zvijezdama (Hojlund i Zirkzee), a napredak igre izostaje i uz pratnju iskusnijih aduta (Eriksen i Casemiro). S trećeg mjesta u debitantskoj sezoni preselio je United na osmo u prošloj, pozicijom najgoroj od 1990. godine (uz zadnje mjesto u skupini Lige prvaka), stoga je bilo i više nego jasno da ga nova kriza mora stajati glave.

Erik ten Hag i Garnacho

PAUL ELLIS Afp

Nedavno je Gary Naville najbolje opisao crno desetljeće Vragova kazavši da je United "groblje za igrače", a možemo dodati da je "groblje" i za trenere. Ten Hag sigurno nije nesposobnjaković, to dokazuje era iz Ajaxa. Nisu to bili ni svi oni prije njega, a nakon Alexa Fergusona, pa su United svejedno napustili narušene reputacije. Ispao je loš, no pitanje je možeš li u Unitedu uopće biti dobar. Konačno, Erik ten Hag, i vas je "odnio Vrag".