Nakon devet mjeseci izbivanja s travnjak Virgil van Dijk ponovno je zaigrao za Liverpool, u prijateljskoj utakmici protiv Herthe. Nizozemski stoper teško je ozlijedio ligamente koljena u listopadu prošle godine, u gradskom derbiju protiv Evertona nakon duela s engleskim reprezentativnim vratarom Jordanom Pickfordom, no kako svakoj nevolji i muci prije ili kasnije dođe kraj, tako je i nizozozemski stoper odigrao protiv njemačkog sastava 23 dugoočekivane povratničke minute.

Veliki utjecaj

U sezoni u kojoj je Liverpool nakon 30 godina čekanja vratio naslov prvaka Engleske na Anfield Road 30-godišnji Nizozemac bio je apsolutno ključan čovjek u obrambenom dijelu momčadi Redsa i najveći autoritet na travnjaku, Ipak, sve navedeno Van Dijk ne bi mogao ostvariti i imati takav utjecaj na momčad menadžera Jürgena Kloppa da ne posjeduje izvanserijsku kvalitetu bez koje Liverpool, koliko god moćan bio, ipak nije bio u stanju biti konkurentan u pokušaju obrane naslova. Bez Van Dijka, Manchester City je za Salaha i društvo u prošloj sezoni bio preveliki zalogaj, ali nova sezona, koja bi u elitnom razredu engleskog nogometa trebala početi 13. kolovoza utakmicom Brentforda i Arsenala, nudi povratkom Van Dijka crvenom gradu Beatlesa novu veliku nadu.

METIN PALA Anadolu Agency Via Afp

Na Otoku trenutačno vlada poprilična zabrinutost može li pandemija koronavirusa ugroziti početak sezone nakon što je Manchester United poslije prijateljske utakmice protiv Brentforda prijavio sedam pozitivnih slučajeva i odgodio prijateljsku utakmicu protiv Prestona. No, Liverpool u Austriji na sreću nema sličnih briga. Iako su Redsi poraženi od Herthe 4:3 povratak Van Dijka i Gomeza je nešto što je posebno razveselilo Kloppa i brojnu navijačku vojsku engleskog velikana. Naravno, bez obzira na dugoočekivani povratak trebat će još podosta vremena da se Van Dijk vrati u staru formu, ali najvažnije je za Liverpool da je Nizozemac ponovno na travnjaku. U dvadesetak minuta provedenih na terenu Van Dijk i Gomez imali su dosta muke s crnogorskim napadačem Stevanom Jovetićem, koji je osigurao pobjedu Nijemcima, što s obzirom na spomenuti izostanak nije nikakvo preveliko iznenađenje.

Dugačak put

Ipak, Van Dijk je sudjelovao kod akcije za treći pogodak engleske momčadi, što svakako nije loše za još malo više samopouzdanja na njegovu kontu. U odsustvu Nizozemca pokušavao je prošle sezone menadžer Liverpoola Jürgen Klopp raznim kombinacijama na mjestu stopera krpati rupe u obrani, ali Van Dijk se pokazao kao nezamjenjiv. Na Anfield Roadu se samo nadaju da je ovo kraj muka za čovjeka uz kojeg mogu opet sanjati šampionske snove.
- Prije 285 dana započeo je put prema ponovnom igranju nogometa. Teško je naći riječi i opisati kako se osjećam nakon što put povratka zaključen na najljepši mogući način, uz podršku koju su mi pružili mnogi nevjerojatni ljudi i navijači Liverpoola - istaknuo je Van Dijk.