U jednom trenutku dvoboja promatrač se mogao upitati, tko je ovdje osvajač trostruke krune a tko Aston Villa. Momčad iz Birminghama, koju vodi odlični Bask Unai Emery, potpuno je nadigrala prvake Engleske i Europe te je golom sjajnog Baileya slavila zasluženu pobjedu. Aston Villa je tako preskočila MC i s dva boda prednosti zauzela je treću poziciju.
Intenzivnije rasprave
Guardiolina škvadra je trenutno na četvrtoj poziciji i u odnosu na vodeći Arsenal ima minus 6 bodova. Za drugoplasiranim Liverpoolom zaostatak iznosi 4 boda. Može li nešto posebno značiti taj zaostatak za vodećima, odnosno što može nagovještavati ovaj neočekivani niz od 4 utakmice bez pobjede...?
Krenimo od činjenice da je odigrano tek 15 kola, tako da u nastavku Premiershipa ima 23 utakmice i šansi da se situacija na tablici promijeni. Prema svim tehničkim pokazateljima roster Manchester Cityja je najbolji i najširi, a opći je stav kako je Pep Guardiola najbolji trener. Trener koji je višestruko potvrđivao dominaciju nad kolegama, a ima i jednu ne baš malu prednost - Uprava će mu dovesti koga god poželi.
Upravo taj “detalj” počeo je nešto intenzivnije iritirati promatrače, komentatore, analitičare, a koji ne mogu (više) skriti koliko ih nervira dociranje Katalonca. Guardiola doduše nema s time problema, dijelom i zato što govori ono što misli, i ne mari puno za ono što mu kritičari predbacuju. Istina je da zna reagirati na prozivke, jer mu to taština nameće, i time samo generira nove kritike čim se ukaže prilika. Upravo je sada u takvoj fazi. MC četiri kola nije upisao pobjedu. Kod Chelsea je bilo 4:4, a u dvije partije kući, s Liverpoolom 1:1 i Tottenhamom 3:3. Na Etihadu su isticali kako su bez pobjeda u tim utakmica ostali i zbog peha, ali da su igrom bili bolji i to je najvažnije za njih.
Kako Aston Villa, bez obzira na vrlo dobru sezonu, ne pripada krugu najjačih, malo je tko u okruženju Cityja pomišljao da bi se tri remija mogao zaključiti porazom. Dogodilo se upravo to, minimalan, ali vrlo znakovit poraz. Naime, ovaj put je igra bila bitno ispod razine objektivne kvalitete momčadi te je Emeryjeva momčad dominirala i mogla uvjerljivije pobijediti. Osim šanse Haalanda gosti su sve ostalo bili praktično vrlo jalovi...
Da je trenutak ipak “posebniji” Guardiola je potvrđivao verbalnim eskapadama nakon utakmice, i određenih taktičkih (izbori igrača) akrobacija. Guardiola je kazao...
- Ako obranimo trostruku krunu (prvenstvo, kup, liga prvaka) onda je sigurno da ću se iduće sezone umiroviti.
Optimistična najava
Trener Cityja htio je time još jednom istaknuti vrijednost svoje momčadi i zajedničkih im djela, ali i nagovijestiti koliko bi doista bilo teško ponoviti se. Zato je, među inima svim drugim trenerima i komentatorima iz redova struke, podvukao kako je takav uspjeh ostvario samo Alex Ferguson i Manchester United. Neki su uvjerenja kako Guardiola tako želi smanjiti pritisak očekivanja od momčadi, iako je po mnogima zapravo sam trener taj koji stalno vrši pritisak na svoje igrače...
- Mislim da ćemo i ove sezone osvojiti Premier ligu... - dio je tog “nameta”...
U idućem kolu MC gostuje kod Lutona, koji je tek u 7. minuti sučeve nadoknade dobio gol za 3:4 poraz od vodećeg Arsenala. Nakon toga City igra s Crvenom zvezdom u LP, da bi slijedilo domaćinstvo s Crystal Palaceom...
U Birminghamu je cijelu utakmicu odigrao Joško Gvardiol. I još jednom mu se ponovio propust u direktnom duelu sa strijelcem pogotka. Gvardiol je opet propustio napadaču da mu u prvom koraku izmakne u prodoru, potom ga je sustigao, ali ga je Bailey opet u nagloj promjeni pravca izbacio iz igre i onda poentirao. Dakako da su mediji i analitičari kritični prema igraču koji je ostvario najveći transfer među braničima te od njega očekuju ono što je zapravo nemoguće - da bude stalno perfektan u učinku.
Gvardiol je još mlad i poprilično neiskusan igrač, pogotovo na najvišim natjecateljskim razinama Premiershipa.
Svaki igrač takvog profila mora proći odgovarajuću fazu prilagodbe drugačijem nogometu i životnom okruženju u odnosu na Bundesligu i Njemačku. Što se tehničko-taktičkog dijela tiče Gvardiolu svakako ne pomaže u ovom trenutku igra na bočnoj poziciji, gdje se kudikamo lakše ispada iz igre odnosno teže zaustavlja brzog krilnog suparnika. Ono što se ipak može Gvardiolu predbaciti to je velika količina krivih dodavanja i manjak koncentracije na iznenadnu akciju suparnika (kao u srijedu). Prelako ispadne iz duela jer se zaleti, a kad su brzanci u pitanju, na toj razini kvalitete lige, onda to postaje odveć vidljiva greška.
No, ta faza će proći, ključno je da Gvardiol bude strpljiv, fokusiran i uz odličnog trenera kakav je Guardiola taktički i tehnički uči i napreduje...
Mateo Kovačić je i treću utakmicu (drugu nakon ozljede) ušao s klupe. Jedini pomak je da je nakon 11, odnosno 3, sada upisao 22 minute. Očekivalo se da će u ovoj utakmici startati, pogotovo što nije bilo Rodrija zbog kartona, ali Guardiola je kemijao sa stoperima u veznom redu (Akanji, Stones) uz Alvareza i Lewisa. Ispalo je loše za igru i pogotovo rezultat. Vjerojatno će protiv Lutona i Crvene zvezde Kovačić dobiti priliku od početka...