Još je pet kola ostalo do kraja u engleskoj Premier ligi. Svima je već odavno jasno da je Manchester City sišao s trona te da je novi prvak Liverpool. Nema nepoznanica ni oko ispadanja iz elite, ali se zato i dalje vodi velika bitka za pozicije koje vode u Ligu prvaka.
Jasno je da i peto mjesto iz Premier lige donosi plasman u elitno europsko natjecanje sljedeće sezone, a konkurencija je doista velika. Arsenal je u trenutku pisanja ovog teksta drugi sa 66 bodova te mu plasman među pet najboljih klubova ne bi trebao pobjeći, a za preostala tri mjesta kandidira čak pet momčadi.
To su Manchester City (61 bod, utakmica više), Nottingham Forest (60), Newcastle (59), Chelsea (57) i Aston Villa (57, utakmica više). U igri je velik novac kojeg UEFA nudi sudionicima svog najcjenjenijeg natjecanja, ulozi su ogromni i u sljedećih mjesec dana možemo očekivati puno uzbuđenja i neizvjesnosti u ovoj priči.
Manchester City je u utorak u samoj završnici stigao do pobjede protiv Aston Ville, Matheus Nunes postigao je pogodak za konačnih 2:1 u 4. minuti sudačke nadoknade i tako osigurao važne bodove za momčad Pepa Guardiole koja ove sezone prolazi kroz veliku transformaciju.
- Ovo je sada naš trofej u Premier ligi, da se kvalificiramo za Ligu prvaka. Mislim da je to jako važno za nas u smislu kluba, igrača i mentaliteta – kazao je portugalski veznjak koji je silom prilika popunjavao poziciju desnog beka.
Manchester City je nakon trijumfa u utorak jedan od favorita za plasman u Top 5, čime bi osigurao i 15. godinu kontinuiranog sudjelovanja u Ligi prvaka. U preostale četiri utakmice čeka ih relativno povoljan raspored, igraju protiv Wolverhamptona i Bournemoutha na Etihadu te sa Southamptonom i Fulhamom u gostima. Osim toga, Guardiolini igrači u nedjelju protiv Nottingham Foresta mogu osigurati i treće uzastopno finale FA kupa.
Nunes smatra da se sezona ni u slučaju plasmana u Ligu prvaka i finale FA kupa ne bi mogla smatrati uspješnom.
- Naravno da ne. Znamo da su klupski standardi puno viši od ovih. Znamo da ovo nisu standardi na kojima želimo da ovaj klub bude, ali ovo je sada naša realnost i moramo to prihvatiti. I jednostavno moramo ići prema tome kao da je to trofej Premier lige. Mi smo za to spremni – poručio je Nunes.
Građani su, dakle, u solidnoj poziciji za dohvaćanje vize vrijedne Lige prvaka, a kakav je raspored ostalih kandidata za sudjelovanje u europskoj eliti? Nottingham Forest igra kod kuće s Brentfordom, Leicesterom i Chelseajem, a u gostima protiv Crystal Palacea i West Hama. Nuno Espirito Santo radi odličan posao i ne bi bilo iznenađenje da nekadašnji europski prvak iz 1979. i 1980. godine doista uđe u Ligu prvaka sljedeće sezone.
I Newcastleovi navijači nadaju se plasmanu među prvih pet, no Svrake ipak imaju za nijansu zahtjevniji raspored od Šumara. Na St. James‘ Park dolaze im Ipswich, Chelsea i Everton, dok su gostovanja na rasporedu kod Brightona i Arsenala.
Chelsea je odlično krenuo u sezonu, jedno vrijeme navijači su na Stamford Bridgeu maštali čak i o naslovu prvaka, no menadžer Enzo Maresca odmah je rekao da momčad za takav pothvat još nije spremna. Iako se gazda Bluesa Todd Boehly kupa u novcu, klub puno troši i mora dosta toga i zaraditi, pa je Liga prvaka sljedeće sezone svojevrsni imperativ.
Međutim, Cole Palmer i suigrači imaju dosta zahtjevan raspored do kraja sezone. Kod kuće igraju s Evertonom, Liverpoolom i Manchester Unitedom, a gostuju kod Newcastlea i Nottingham Foresta. Osim toga, 1. i 8. svibnja čekaju ih i utakmice polufinala Konferencijske lige protiv švedskog Djurgardena.
Aston Villa je ove sezone stigla do četvrtfinala Lige prvaka, a njeni navijači ne bi imali ništa protiv ponovnog uživanja u vrhunskom europskom nogometu. Njihovi će ljubimci za vikend igrati polufinale FA kupa protiv Crystal Palacea i tamo tražiti šansu za osvajanje trofeja, dok ih do kraja prvenstvene utrke očekuju domaći ogledu s Fulhamom i Tottenhamom te gostovanja kod Bournemoutha i Manchester Uniteda. Realno, za Villu ne bi bio neuspjeh ni plasman u Europsku ligu, pogotovo ako se zna da je njen menadžer Unai Emery osvajao to natjecanje rekordna četiri puta; u tri navrata sa Sevillom i jednom s Villarrealom.
Sve u svemu, ima se za što igrati u Premier ligi, i posljednjih mjesec dana za spomenute klubove neće biti tek puko odrađivanje posla, već je riječ o ozbiljnom poslu s velikim ulozima. Nije nemoguće ni da odluka o putnicima u elitu padne tek u posljednjem kolu, 25. svibnja...
Komentari (0)