Divim se Manchester Cityju i Liverpoolu, ali svaka era ima svoj kraj - optimistično je podvukao Erik ten Hag prije dvije godine, na otvaranju mandata u novom uredu, uhvativši se u koštac s reinkarnacijom Manchester Uniteda.

Sudbina se, pak, narugala njegovom "proročanstvu", začinivši tu konstataciju paradoksom i ironijom, jer "građane" i "redse" trenutačno razdvaja jedan bod na samom vrhu ljestvice, dok je nizozemski trener Manchester United ostavio u donjem domu Premier lige, četiri mjesta iznad dežurnih davljenika i zone ispadanja. Nakon što je i Ten Hag poprimio konture samo još jedne "cigle u zidu", vrhuška "crvenih vragova" sedmi je put otvorila audiciju za "Sir Alexa 2.0", fleksibilnog stratega na tragu dugovječnog Škota, čija je era - i 11 godina nakon odlaska s klupe - još uvijek indikator uspješnosti na Old Traffordu.

Međutim, najsvježiji natječaj bio je jednosmjerna ulica. Svi putevi, pritom, vodili su u Lisabon. Autocesta između portugalskog Sportinga i Uniteda prije dva se desetljeća kristalizirala u put do zemlje sreće, nakon što je na Otok sletio tada nebrušeni dragulj imena Cristiano Ronaldo, a engleski gigant provjerenu recepturu želi ponoviti i "klincem" u trenerskom odijelu. Rúben Amorim, 39-godišnji Portugalac, 11. studenog odradit će prvi radni dan u novom uredu, na "kazalištu snova", nakon što je u životopis ugurao nepunih pet godina prvoligaškog iskustva.

- Sviđa mi se kao osoba, sviđa mi se kao trener. Može trenirati bilo koji klub, u bilo kojoj ligi - riječi su Joséa Mourinha, a upravo je "The Special One" njegov uzor.

Igrao na dva SP-a

Za razliku od njegova temperamentnog sunarodnjaka, poznatog po "ljubavi" sa sucima, Amorim se već na početku trenerske avanture ogradio od komentiranja suđenja i prosvjedovanja zbog odluka, a suradnici će ga etiketirati kao opuštenog i karizmatičnog. Cristiano mu je, čak, kada su dijelili svlačionicu u nacionalnoj vrsti, zbog elokventnosti dao nadimak - "pjesnik". Kada se osobnost i inteligencija sljube s trendseterskim težnjama u nogometnoj taktici, onda bi "paket" trebao biti kompletan. Iako je za reprezentaciju upisao 14 nastupa, uključujući i one na Svjetskim prvenstvima 2010. i 2014., gotovo cijelu igračku karijeru proveo je u portugalskom dvorištu, primarno u Benfici, s jednogodišnjim izletom u Katar.

Amorim na SP-u 2014. u Brazilu

EVARISTO SA/AFP/PROFIMEDIA

Dok je na terenu najviše upijao od Jorgea Jesusa, upečatljivog portugalskog stručnjaka koji je tamošnju ligu preorao uzduž i poprijeko, Amorim je igračke dane odbrojao već s 32 godine na leđima, nakon što je tri godine prije pretrpio i puknuće prednjih križnih ligamenata koljena, čime je iz kopački ekspresno uskočio u studentsku ulogu i glancao ocjene na trenerskim akademijama.

Strelovit strateški uspon, od treće lige 2018. - gdje je vodio Casa Piju - preko druge i prve momčadi Brage, doveo ga je do lisabonskog Sportinga prije četiri i pol godine. Klubu iz portugalske prijestolnice udahnuo je novi život, osvojio dvije "kante" državnog prvaka i prekinuo 19-godišnju sušu, a u klupske trofejne vitrine ugurao je još dva Liga kupa i jedan Superkup.

Koketiranje s Englezima

Amorim je, pak, bio i "anđeo" jednom igraču dok je trenirao trećeligaša. Njegovo ime je Deritson Lopez, a prije četiri godine otkrio je portugalskim medijima da mu je trener, zbog financijskih problema, pronašao kuću i plaćao najamninu cijelu godinu. Njegov utjecaj u Lisabonu dovoljno je ilustrirala reakcija navijača nu srijedu protiv Nacionala, kada je dobio "standing ovation", dok je dio tribina čak i zaplakao, svjesni da ostaju bez svog miljenika, trenera kojeg, očito, nisu definirale samo taktičke genijalnosti nego i postupci izvan travnjaka.

PATRICIA DE MELO MOREIRA Afp

Diplomski rad u Sportingu sumanuto su pratili engleski klubovi, s kojima je još prije koketirao, a tamošnji mediji čak su ga prekrštavali u nasljednika Pepa Guardiole u Cityju, dok je on, ipak, najbliže bio odlasku u Liverpool ili West Ham. S "čekićarima" je bio na sastanku u Londonu, zbog čega se poslije ispričao navijačima portugalskog velikana, a na Anfieldu nije uspio pronaći zajednički jezik po pitanju filozofije, taktike i dugoročne vizije. Na slične prepreke, izvjesno, nije naišao pedesetak kilometara istočnije, na Old Traffordu, novoj postaji u karijeri perspektivnog trenera iz Lisabona.