Nije nikad uspio sakriti da ne voli Real. Ni simboliku Madrida kao dominatora Katalonije. Zato s posebnim nabojima, emocijama, živi dvoboje s Blancosima. Lani je doživio ekstazu. Trostruka kruna, eliminacija Reala na nemilosrdan način (4:0), prva Liga prvaka bez Messija i spoznaja da ima top momčad. Sve je ove sezone išlo u pravcu ponavljanja tog fantastičnog dosega i to još jednom eliminacijom Reala. U prvenstvu je prošlog vikenda neočekivano ostao sam na vrhu jer su posrnuli Arsenal i Liverpool. U FA kupu čeka ga u subotu polufinale s Chelseajem na Wembleyju. Tamo je Guardiola htio biti i 1. lipnja, u drugom uzastopnom finalu Lige prvaka, neovisno o suparniku. Jer kada dobiješ Real, onda je to jasan znak da su drugi manje zahtjevni suparnici...
U srijedu je na Etihadu Pep Guardiola opet, nakon dvije godine, osjetio muku eliminacije od Reala. I 2022. je do 90. minute na Bernabeu bio već u finalu, a onda je s dva gola Rodryga u dvije minute prosuo prednosti iz Manchestera i Madrida, da bi u produžetku izgubio. Bila je to i večer famoznog centaršuta Modrića za Rodryga, desnom vanjskom za anale...
Puno strpljenja i vjere
U ovom uzvratu, nakon 3:3 u Madridu, malo je bilo onih koji su prognozirali prolaz Reala. Vjerojatno i zato što nitko nije mogao zamisliti, čak ni igrači, da će Blancosi igrati bunker nad bunkerima. Dekadencija nogometa na kvadrat, nestvarna za Realov poimanje, ali očito jedino rješenje koje je Carlo Ancelotti vidio da bi zaustavio Guardiolin stroj.
Jer Manchester City je mljeo 120 minuta, dozvolivši si jednom da ih Rodrygo (4. gol MC-u) iznenadi, odnosno da sjajni i brzi Walker jednom pogriješi. Sve je ostalo bilo na strani Cityja...
Trener Manchester Cityja, koji jest vrlo tašt tip, često nadmen, ipak je trenerčina i pol. I zbog tih detalja, osobnosti i uspješnosti, mnogi gaje animozitet prema njemu. No, Guardiola je učinio sve što je u trenerskoj domeni da eliminira Real. MC je igrao, bio je visokog pritiska, taktički logičan na postavljenu obranu, s puno strpljenja i vjere u ono što rade. Pep Guardiola je imao nekoliko pehova koji nisu do njega.
Igrači su mu umorniji od non stop igranja i brutalnog ritma Premiershipa. De Bruyne se tek vraća u formu nakon duge pauze. Grealish je ne uspijeva dohvatiti, a posebna je priča Haaland. Stroj za golove koji djeluje kao da je bez elana i energije, neraspoložen i opterećen. Madridski kroničari su naglasili da je u četiri utakmice s Realom ostao na nuli, i time sugeriraju da ideje Florentina Pereza da ga privole na dolazak u Madrid za godinu-dvije, nisu baš logične...
Kasno mijenjanje
Kad bi se seciralo Guardiolino vođenje (i) ovog četvrtfinala s Realom, možda bi se i zbog tih tereta umora moglo prigovoriti Kataloncu da je kasno mijenjao. Vidjelo se već u prvom dijelu da se MC neobično za njih muči stvarati šanse. Nije bilo okomitosti, prodora s boka, a bilo je sve više nervoze jer je Real iz “jednog” izleta odmah pogodio gol.
Uvjerljivo zvuči ono što kažu neki španjolski komentatori, koji nisu opsjednuti Realom, da je Manchester Cityju trebao samo jedan rani(ji) pogodak pa da utakmica i rezultat krenu u smjeru 2022. i potopa Blancosa. Oni bi se tada morali otvoriti, a onda bi Guardiolina momčad jednostavnije nametnula snagu svoje igre...
Golema je muka Guardiole što je u takvoj dominaciji na kraju eliminiran od mrskog mu rivala. No, priznao je Realu da je velik upravo zato što je spreman patiti i oživjeti svoje šanse i onda kada ga svi otpisuju. Priznao je i Ancelottiju da razumije njegov pristup jer u konačnici rezultat sve opravdava. Igrao je Guardiola u Italiji, često tamo ide na odmor i punjenje baterija jer obožava Apenine i tamošnji stil života. Njemu je catenaccio stran kao modus igranja, ali shvaća kada mu netko pribjegava jer ima slabiju momčad od suparnika.
Sada se Guardiola mora paziti da mu se sezona ne pretvori u debakl. Jer u FA kupu igra polufinale s Chelseajem za tri dana, a ima momčad koja je još grogirana od umora i eliminacije. U prvenstvu ima samo dva boda više od Liverpoola i Arsenala, a još je šest kola do kraja. U Premiershipu nema lake utakmice, a Manchester City čeka i vrlo dobri Tottenham.