Bili su skupi i neuspješni. Šestorica nasljednika Alexa Fergusona u Manchester Unitedu kumulativno su uzela sedam trofeja, pritom nijedan "prvoklasni", a u džep pospremila nepunih 80 milijuna eura odštete. Nitko neće biti kao legendarni Škot, niti je u to trebalo vjerovati, ali kad bi netko u najmanjim crticama sličio njegovu liku i dijelu, na Old Traffordu procvjetale bi ruže.
Svi "Fergusoni u pokušaju" imaju zajednički nazivnik. Prvo sprint kroz optimistične najave, a onda lagani, ali sigurni džoging prema začaranom krugu šarolikih rezultata, popraćenih neispunjenim igračkim potencijalima, suludim potrošnjama na tržištu, tromim strateškim planiranjem (odnedavno bivše) klupske uprave. Korak naprijed pa natrag dva, tako to u Unitedu izgleda od 2013., kada je počeo proces jedne od najlošijih smjena generacija u krugu nogometne elite.
Fergusonu su uoči posljednje sezone otišli Owen, Ji-sung Park i Berbatov, idućeg ljeta umirovit će se Paul Scholes, a 2015. zbog odlaska u drugi klub ili završetka karijere United će ostati bez Vidića, Ferdinanda, Giggsa, Evre... Nijednom treneru, odnosno Moyesu i Van Gaalu, to nije bio šok nego prirodni proces, a ne može se reći ni da je klub prekriženih ruku promatrao stanje na kolodvoru. Tih godina stigao je niz pojačanja, među njima i oni visokog renomea, od Van Persieja, Juana Mate, Falcaa ili Di Marije, do nešto kasnijeg potpisa Schweinsteigera, Pogbe, Ibrahimovića... Međutim, dašak kemije iz ere Sir Alexa nije se nazirao ni u tragovima, kao ni sve strahopoštovanje koje je sijala zlatna generacija. Od takvog statusa došlo je do blagog "izrugivanja".
- S obzirom na to kako je izgledala momčad, drugo mjesto s Manchester Unitedom 2017./2018. jedan je od najvećih uspjeha moje karijere - našalio se jednom prilikom Jose Mourinho.
Prvi od šest neuspjelih pokušaja potpisuje David Moyes. Za trenera koji je napravio dobar posao u Evertonu malotko bi stavio ruku u vatru, a i ispostavit će se da s Fergusonom dijeli samo nacionalnost. Pričalo se da je SAF osobno izabrao Moyesa i da su Glazerovi to olako prihvatili, no biografija čuvenog stručnjaka reći će drukčije:
"Već se znalo da Guardiola ide u Bayern, Mourinho je dao riječ Abramoviču i Chelseaju, Ancelotti ga je naslijedio u Realu, a Klopp je bio i više nego sretan u Dortmundu".
Moyes je, dakle, bio peti na listi želja, a pamti ga se kao prvog trenera koji nije odveo United u Ligu prvaka od 1995. Nije ni dočekao kraj sezone, posljednji "čavao u lijes" zabio mu je baš njegov bivši klub Everton, koji im je pobjedom i matematički onemogućio mjesto među top četiri.
Kad nije išlo s "faktorom iznenađenja", pokušali su Crveni vragovi riješiti probleme angažmanom starog lisca. Louis van Gaal u prvoj je sezoni završio četvrti u Premier ligi, u drugoj peti i uzeo FA Kup. U tim pohodima razvio je Marcusa Rashforda, čovjeka koji je trebao sloviti za veliku ostavštinu, no u međuvremenu se pogubio. Ipak, Nizozemac nikoga nije fascinirao dosadnim nogometom i očiglednim rupama. Danas bi možda ‘preživio‘ i u takvom izdanju, no tada se još uvijek vjerovalo da United može oživjeti i raširiti krila. Stoga je Van Gaal smijenjen praktički odmah nakon što je osvojio FA kup.
- Slavio je trofej i govorio o uspjehu, a onda su mu pokvarili zabavu. Saznao je da je otpušten, glas mu je zvučao slomljeno, dugo smo plakali zajedno - ispričala je njegova supruga Truus.
Van Gaalov otkaz ubrzalo je saznanje da je Mourinho zainteresiran za dolazak u pakao Vragova. Klasična priča Portugalca - nećete umirati u ljepoti nogometa, ali nešto ćete osvojiti, u ovom slučaju Liga kup i Europsku ligu. Koju godinu ranije crveni dio Manchestera nije mogao ni zamisliti da će im odličje drugog razreda Europe sloviti za najveći doseg, no to je "novo normalno", s kojim su se do danas već pomirili. Mourinho može kazati da je s 1,97 bodova po utakmici stigao najbliže Fergusonovu prosjeku (2,02), s tim da je vodio 144 utakmice naprema Škotovih 1490. Recimo, Guardiola u Cityju drži prosjek od 2,35 bodova po ogledu, da bi održao takvu cifru i nadmašio Fergusona, sve što je već napravio mora ponoviti još tri i pol puta.
Mourinho se rastao u lošim odnosima s upravom, nekoliko mjeseci nakon što je postao doprvak s 19 bodova ispod Cityja. Zamijenio ga je, u odnosu na sve menadžere prije i poslije njega, trener vrlo ograničenog iskustva. Unatoč dječačkom osmjehu, Ole Gunnar Solskjaer nikoga nije šarmirao i pamtit će izgubljeno finale EL od Villarreala 2021., premda mu se mora priznati da su drugo i treće mjesto na ljestvici prolazni dosezi. Presudio mu je loš ulazak u nadolazeću, treću mu sezonu, a za Rangnicka kasnije nitko neće kriti da se radi samo o privremenom rješenju. Austrijanac je završio utrku na šestom mjestu s najgorim bodovnim učinkom (58) u povijesti kluba. Nije ga nadmašio ni Ten Hag, koji je osmom pozicijom u prošloj sezoni rezervirao najlošiji plasman od 1995., ali i uzeo nešto bogatiji plijen (60).
U konačnici, nitko ni na tren nije oživio Fergusonov duh, niti je u ijednom trenutku djelovao sposobnim to učiniti. Pritom se radi o trenerima svake "sorte", od najuspješnijih, do obećavajućih ili pak "eksperimentalnih". Old Trafford postala je arena u koju mogu ući samo najhrabriji, znajući da je svaki njihov prethodnik završio okaljanog imena i da ih ne čeka ništa više od plivanja u mulju. S takvom mišlju na poziv se, još uvijek neslužbeno, odazvao Ruben Amorim.
I da je najbolji na svijetu, posljednje desetljeće Crvenih vragova mora nas navesti na pomisao da ćemo gledati već ispričanu, a ne novu priču. Hoće li Portugalac upotpuniti listu sedmorice "veličanstvenih"?
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....