Pogotkom našeg reprezentativca Ivana Rakitića u 71. minuti, Barcelona je na svom Nou Campu svladala Athletic Bilbao 1:0 (0:0) i sedam kola prije krala La Lige ima tri boda i utakmicu više od madridskog Reala, koji je u srijedu domaćin Mallorci. Bio je ovo prvi Rakitićev ovosezonski pogodak, prvi nakon pogotka Realu u El Clasicu u ožujku prošle godine! Ušao je Rakitić u igru u 64. minuti umjesto Busquetsa i sedam minuta kasnije materijalizirao je dugi napad Barcelone i tako slomio čvrsti otpor baskijske momčadi.
Istaknimo da su Barcini igrači na travnjak istrčali u majicama s natpisom „Anims Unzue” (u slobodnom prijevodu; „Uz tebe smo, Unzue”), taj je natpis bio posvećen bivšem vrataru i treneru Barcelone, Juanu Carlosu Unzueu, kojem je prošloga tjedna dijagosticirana teška bolest, rijetki neurološki poremećaj ALS (amiotrofična lateralna skleroza). Isti je natpis bio digitalno ispisan i preko prazne istočne tribine Nou Campa...
A kako je Rakitić postigao pogodak? Messi se pokušao driblingom osloboditi svog čuvara u kaznenom prostoru, pogurnuo je loptu pokraj njega, a iza Messijevih leđa na tu je loptu natrčao Rakitić i sa desetak metara iskosa s desne strane zatresao je mrežu. U naručje mu je odmah skočio nenamjerni asistent Messi, demantiravši špekulacije o njihovu narušenom odnosu, zagrlio ga je i Suarez. Bilo je vidljivo koliko je Barcinim igračima značio taj pogodak, imali su imperativ pobjede, sad su skinuli taj teški kamen s leđa koji ih je opterećivao u „mrtvoj utrci” s Realom za naslov španjolskog prvaka.
- Najteže su ovakve utakmice. Bodovi su nasušno potrebni, a suparnik se znalački brani i teško ga je probiti. Rakitić je, srećom, bio priseban i donio je Barci mir i samopouzdanje, svaka pobjeda donosi novu dozu samouvjerenosti u završnici prvenstva – kaže Nikica Milenković, hrvatski trener koji je 90-ih godina radio u omladinskoj školi Barcelone (La Masia), a donedavno je bio pomoćnik Safetu Hadžiću u ljubljanskoj Olimpiji.
- Gotovo je s radom u Sloveniji, smijenili su nas, ali najvažnije je da smo ostavili Olimpiju na prvom mjestu, s bodom više od Maribora – rekao nam je Milenković uoči povratka u Rijeku.
No, vratimo se Barceloni – je li izgledala šampionski protiv Athletica?
- Ne. Definitivno ne. Još uvijek se traže, nije to ona momčad koja je nekad „gazila”. Ali, ni Real ne izgleda bolje, očito je ova stanka utjecala na sve sastave, a i velik je problem igranje pred praznim tribinama. Ti su igrači, naime, navikli igrati pred desecima tisuća ljudi, stadioni su u Španjolskoj uvijek bili puni i ovo je za sve njih novo i posve neobično iskustvo. Vidjet ćemo tko će se bolje snaći u svemu tome, tko će brže dohvatiti željenu razinu forme – govori Milenković i ističe:
- Ali, treba znati da ni jedni ni drugi neće „umirati u ljepoti”, nego će isključivo igrati na rezultat, sad su samo bodovi važni. Imala je Barca inicijativu, ali nedostajali su udarci iz daljine. Kad se igra na postavljenu obranu, kad se napada ovakav „autobus” kakvoga je Athletic stavio ispred svog kaznenog prostora, onda treba pokušati probiti takav bunker udarcima iz daljine. A to su učinili samo jednom, Messi u 88. minuti. Vidjeli ste kako su se mučili, ali i kako su se radovali nakog tog vrijednog Rakitićeva pogotka! Pa ne skače Messi baš svakome nakon svakoga gola u zagrljaj, a na Rakitića je odmah skočio! Taj govor tijela govori koliko im je ova pobjeda bila važna – kaže Milenković.
Kako komentirate Rakitićevu turbulentnu sezonu u Barceloni? Zašto se sve to događa? Naš je igrač pod stalnim pritiskom, ta neizvjesnost oko statusa, odnosno ostanka ili odlaska, neprijeporno negativno utječe na njega?
- Rakitić je izvrstan nogometaš, iznimno važan za ovu Barcelonu. Dokazao je to i sad, samo mentalno jak igrač može u ovakvoj utakmici ući na teren pola sata prije kraja i onako mirno postići pogodak! A zašto se sve to događa? Eh... Mnogo je tu raznih interesa sa svih strana, teško je to pojasniti u dvije-tri rečenice. I nije samo riječ o Rakitiću, mnogi su igrači u sličnoj situaciji i nad njih se nadvio oblak neizvjesnosti oko igračke budućnosti. A za Rakitića, koji je na tom „ražnju” raznih interesa, najvažnije je da uvijek bude spreman, da uvijek reagira kao što je reagirao protiv Athletica, te da tako potvrđuje koliko je važan igrač katalonskoj momčadi. Osvoji li Barca naslov prvaka, ovaj će se Rakitićev pogodak i te kako isticati kao jedan od najvažnijih na putu do naslova – uvjeren je Milenković.
Barca je pobijedila, ali definitivno ne izgleda dobro na terenu. U posljednjih šest mjeseci niz je potresa uzdrmalo klub koji je doista za mnoge Katalonce „više od kluba”. Predsjednik Blaugrane, Josep Maria Bartomeu, pod velikim je pritiskom nakon niza skandala i čini se da su temelji Nou Campa još kako labavi. Mnogo se toga negativnog dogodilo i sve je teže zadržati mir u ovom kultnom klubu.
Bartomeu je naslijedio Sandra Rosella na mjestu predsjednika prije šest godina i sad je u drugom mandatu, koji mu istječe sljedećeg ljeta. Rosell je, podsjetimo, bio primoran dati ostavku ostavku nakon otvaranja istrage u svezi Neymarova transfera iz Santosa 2013. godine, u kojoj su otkrivene brojne nepravilnosti. A igrom slučaja, Bartomeuovi problemi također su počeli s – Neymarom...
Lani je, naime, predsjednik Barcelone pokušao vratiti brazilskog napadača iz PSG-a u svoj klub, ali nije uspio. I takav je rasplet razočarao Lionela Messija, Barcinu ikonu, koji nije krio frustriranost spoznajom da se Neymar nije vratio. I od tada su odnosi između svečane lože i svlačionice prilično napeti, a posebno su zahladili nakon što je odnekud procurila informacija da Bartomeu zapravo nikad nije ni želio vratiti Neymara, nego je samo fiktivno krenuo u tu akciju povratka, kako mu se ne bi zamjerila inertnost!
Općenito je Barcelona opterećena otkrivanjem tajni iz utrobe stadiona, svako malo procuri u javnost nešto što uzdrma klub i poremeti stabilnost. Ova je vijest o predsjednikovu „lažnjaku” prostrujala hodnicima Nou Campa početkom prosinca, a mjesec dana kasnije, uslijedio je prvi pravi potres – otkaz je dobio trerner Ernesto Valverde!
Nakon poraza protiv madridskog Atletica u polufinalnom ogledu španjolskog Superkupa, Bartomeu je treneru dao „cipelu”, pod vrlo čudnim okolnostima. Nimalo gospodski, štoviše, sve je bilo nalik na smišljeni igrokaz. Valverde je, naime, bio na jutarnjem sastanku s Bartemeuom, očekivao je da će dobiti otkaz, ali to se nije dogodilo, predsjednik mu je rekao da ostaje trener. I Valverde je popodne krenuo na stadion kako bi održao trening, no tijekom vožnje u automobilu mu je zazvonio mobitel. Nazvao ga je njegov menadžer i rekao mu da – više nije trener Barce! Bartomeu je tako pomeo pod sa čovjekom koji mu je donio četiri trofeja (dva prvenstva, te kup i Superkup!), a u 144 utakmice na klupi Barce ostvario je 97 pobjeda, 32 remija i pretrpio je samo 15 poraza. Valverdea je zamijenio sadašnji trener, Quique Setien, budući da su Xavi i Ronald Koeman odbili Bartomeuov poziv da preuzmu momčad. Brojni su bivši igrači Barcelone stali u Valverdeovu obranu, osudivši „seljački” i kukavički način na koji ga je Bartomeu smijenio, očito mu nije imao hrabrosti reći u oči da je bivši.
Zanimljivo, na sličan je način, prije 24 godine, Nou Camp morao napustiti i legendarni Johan Cruyff, čovjek koji je utemeljio modernu Barcelonu dolaskom na klupu krajem 80-ih godina. Sa Cruyffom je Barca 1992. godine po prvi put postala europski prvak, svladavši u finalu ondašnjeg Kupa prvaka (sljedeće je sezone startalča Liga prvaka) na londonskom Wembleyu Sampdoriju 1:0, pogotkom Ronalda Koemana u produžecima.
Nekoliko godina kasnije, Cruyff je bio u ratu s klupskom upravom, no bio je toliko obljubljen u Kataloniji da mu predsjednik Nunez ništa nije mogao. Više od godinu dana Nunez i Cruyff su se prepucavali po medijima (bila je to jedina komunikacija između njih - javno komentiranje onoga što je onaj drugi rekao!), Cruyff nije dolazio „na prvi kat”, a Nunez nije smio ući u svlačionicu. I kad je sve došlo do zida, ipak je, sredinom svibnja 1996. godine, održan sastanak na kojem su bili Nunez, dopredsjednik kluba Joan Gaspart i Cruyff. Rastali su se s osmijehom na licima, pružili su si ruke i činilo se da je ratna sjekira zakopana. Ali...
Samo dva dana kasnije, s naslovnica katalonskog sportskog tiska vrištala je vijest da je Englez Bobby Robson sve dogovorio s predsjednikom Barcelone Josepom Lluisom Nunezom i postat će novi trener! Cruyff je bio šokiran, dočekao je Gasparta (bili su i – kumovi!) sljedećeg dana na stadionu i kad mu je ovaj pružio ruku, Nizozemac ga je grubo odgurnuo i rekao mu:
- Ti si Juda! Prokleti izdajniče...
Sve je to u svojoj knjizi opisao tadašnji Cruyffov pomoćnik, Carles „Charly” Rexach. Cruyff je svoje šefove nazvao izdajnicima, optuživši ih da su mu „zabili nož u leđa”...
- Nunez nije imao hrabrosti reći mi u lice da će me smijeniti! Ovo nije Barcelona u kakvoj želim raditi, vi ste izdajnici – urlao je Cruyff na Gasparta, koji je zaprijetio da će pozvati policiju, ali Cruyff se smirio i otišao.
Bio je to najveći skandal u povijesti katalonskog kluba, pa iako odlazak Valverdea nije bio toliko medijski eksponiran (Valverde, dakako, nema u Kataloniji ni približan ugled legendarnog, na žalost pokojnog, Cruyffa!), „princip je isti, sve ostalo su nijanse”...
Bartomeu je smijenio trenera kad je Barca bila na vrhu ljestvice. Ali, malo je tko bio zadovoljan igrom, predbacivali su Valverdeu pragmatičnost i suhoparnu igru na rezultat. I nisu mu zaboravljene eliminacije iz Lige prvaka, posebno ne ona lanjska protiv Liverpoola, kad je nakon 3:0 u Barceloni potopljen sa 0:4 na Anfieldu.
A na novi udar medija Bartomeu je došao krajem siječnja, nakon završetka zimskog prijelaznog roka, u kojem Barca nije dovela ni jednog napadača, iako se vidjelo da je to još kako potrebno. Suarez je bio ozlijeđen i njegov se povratak očekivao tek u ožujku, ozlijedio se ionako hiroviti i nepouzdani Dembele, pa su ostali samo na Griezmannu, koji nije igrao tako dobro kao u Atleticu, a ni s Messijem baš nije u najboljim odnosima.
Onda je eksplodirala - „Barcagate”! Strašna medijska afera, koju je „zakuhala” radijska mreža Cadena SER u veljači, ustvrdivši da je Barcelona sklopila ugovor s jednom PR agencijom (I3 Ventures), kako bi promovirala i podizala rejting predsjednika Bartomeua i članova njegovog Izvršnog odbora u medijima i na društvenim mrežama, istodobno blateći igrače na čelu s Messijem!
Objavljeno je 100-tinjak Twitter i Facebook profila na kojima su omalovažavani i kritizirani vođe svlačionice, Messi i Pique, zatim bivši kapetani Xavi i Puyol, pa nekadašnji trener Guardiola, političar Puigdemont... Messiju je zamjereno što nije produžio ugovor, a Pique je napadnut zbog biznisa s Davis Cupom, koji ga je navodno okupirao, pa igra lošije nego što može. Zanimljivo je da Bartomeu nije negirao poveznicu s ovom PR agencijom, ali je odbio optužbe:
- Barcelona nije angažirala ni jednu agenciju da bilo koga diskreditira. Ni igrače, ni izvršne direktore, ni bivše predsjednike. Točno je da surađujemo tri godine s „I3 Venturesom”, kako bismo bili prisutni na društvenim mrežama poput većine klubova – rekao je Bartomeu.
Ali, sve je to zatrovalo ionako loše odnose na Nou Campu, Messi je postajao sve nervozniji, posvadio se i sa sportskim direktorom Ericom Abidalom, koji je, pak, optužio „neke igrače” da su utjecali na smjenu Valverdea, jer se nisu „dovoljno trudili”...
- Ne volim ovo, ali moram reći da svi u klubu moraju biti odgovorni za svoj posao i preuzeti odgovornost za svoje odluke. Igrači su odgovorni za ono što se događa na terenu, prvi smo priznali da ne igramo dobro. Ali, i oni koji su zaduženi za sportski sektor, također bi se trebali suočiti sa svojim odgovornostima i stajati iza svojih odluka – napisao je na svom Instagramu Messi.
Potom je uslijedila stanka zbog koronavirusa i nove svađe unutar kluba! Barca je, naime, igračima smanjila plaće za 70 posto, a neki su mediji, pozivajući se na izvore unutar kluba, prenijeli navodno nezadovoljstvo igrača takvom klupskom odlukom i odbijanje smanjenja plaća. Pa se opet oglasio Messi na Instagramu:
- Uvijek smo bili spremni na smanjenje plaća, jer savršeno razumijemo ovu tešku i neočekivanu situaciju. Mi, kao igrači, uvijek smo tu da pomognemo klubu kad je to potrebno, to smo radili i dosad kad je bilo zatraženo od nas. Nije nas iznenadilo da u klubu postoje pokušaji da nas se gurne pod medijski mikroskop i pritisne da prihvatimo nešto što bismo ionako prihvatili. Ako i kasnimo s dogovorom, to je zato jer tražimo najbolju formulu za pomoć klubu i njegovim zaposlenicima. Stoga smo prihvatili 70-postotno smanjenje plaća tijekom ove pandemije, a pomoći ćemo i klupskim zaposlenicima da dobiju cijeli iznos svoje plaće – napisao je Messi.
Bartomeu, koji, usput, ima dosta prijatelja u medijima, potvrdio je Messijeve riječi, ali nije odgovorio na upit tko je odgovoran za „curenje” informacija kojima su se opet blatili igrači?
Ali je, što je bilo znakovito, natjerao na ostavku klupskog dopredsjednika, Emilia Rousauda, za kojeg se govorilo da bi mogao biti Bartomeuov nasljednik sljedećeg ljeta, budući da se aktualni predsjednik, nakon dva mandata, više nema pravo kandirirati. Rousaud je pobjesnio...
- Ispao sam žrtveno janje... Bartomeu mi je rekao da netko gura medijima informacije protiv igrača, što je uznemirilo svlačionicu.
Odgovorio sam muda često razgovaram s novinarima, ali ne odajem tajne, niti sam ikada kritizirao igrače. Očito mi nije povjerovao, kukavički mi je, putem telefona, rekao kako bi bilo najbolje da odem!
Rousaud je dva dana kasnije podnio ostavku, zajedno s kolegom dopredsjednikom Enriqueom Tombasom, a otišli su i članovi Upravnog odbora kluba, Silvio Elias, Maria Teixidor, Josep Pont i Jordi Clasamiglia. Nakon odlaska, poslali su pismo medijima u kojima su pozvali Bartomeua da „nepovratno odstupi s položaja predsjednika Barcelone”", zbog niza afera i skandala koji tresu klub u posljednje vrijeme.
A dan nakon objave tog pisma, Rousaud je u razgovoru za radijsku mrežu RAC1 rekao da „netko krade novac iz kluba”! Senzacionalnu je optužbu i pojasnio:
- Iskreno, mislim da je bilo izvlačenja novca iz kluba. Tko je to učinio? Mislim da to nije radio nitko iz uprave. Ne znam tko je to bio, ali mogu nagađati....
A na upit novinara kako se novac izvlačio iz Barcelone, Rousaud je odgovorio:
- Kad platite milijun eura za nešto što zapravo vrijedi 100.000 eura, to može donijeti korist nekome unutar, ili izvan kluba. To znači da se netko okoristio na nezakonit način, pokravši klub, korupcija je bila očita – rekao je Rousaud.
Potom je Barca, dakako, zanijekala sve te navode i zaprijetila bivšem dopredsjedniku tužbom. I tu je, zasad, stalo. No, čini se da je ovo svojevrsno zatišje pred buru i lako je moguće da opet netko od čelnika Barcelone završi „u buksi”.
Sandro Rosell je, podsjetimo, proveo 20 mjeseci u pritvoru tijekom istrage o utaji poreza prilikom Neymarova transfera u Barcelonu. Prošle je godine oslobođen optužbi zbog nedostatka dokaza, a na mjestu predsjednika kluba zamijenio ga je u siječnju 2014. godine baš Bartomeu. Hoće li sadašnji predsjednik na odlasku „naslijediti” Rosella i iza rešetaka? S naslovom prvaka, ili bez njega...