Xavi Hernandez imao je jako puno posla kada je sredinom sezone preuzeo Barcelonine trenerske uzde od Ronalda Koemana. Momčad je bila na sredini prvenstvene ljestvice, izgubljena u Ligi prvaka, nemoćna da se nametne iole ozbiljnijem suparniku. U 13 utakmica Ronald Koeman je upisao tek pet pobjeda, uz tri remija i pet poraza. Barca je u tih 13 utakmicama postigla iznimno skromnih 18 golova. A Xavi nije imao previše vremena, imperativno je mora pronaći način da Barcu izvede do prve četiri pozicije u prvenstvu, jer sljedeća sezona bez Lige prvaka zabetonirala bi najveću financijsku krizu u povijesti kluba.

Primio se posla

I Xavi se primio posla u kojem su mu mnogi predviđali krah. Čak su i mnogi stručnjaci govorili kako legendarni veznjak nije trebao doći tako mlad na Barcinu klupu jer se uhvatio misije u kojoj je unaprijed osuđen na propast. Međutim, Xavi je krenuo po svome.

Kako je još kao dijete odgajan u akademiji La Masije, Xavijeva igra uvijek se primarno svodila na posjed lopte. Već na prvim treninzima svoje je igrače ohrabrio da drže loptu što je moguće duže, te s njom napreduju maksimalno brzo i okomito. Kad za to ne bi bilo mogućnosti tjerao ih je da se odmah rješavaju lopte, ali i da nakon toga brzo napadaju prostor. Kako dio igrača to nije bio u stanju brzo usvojiti, Xavijevi pomoćnici morali su provoditi dodatno vrijeme s igračima kako bi brže implementirali ono što je Xavi tražio. Xavi i njegova dva pomoćnika - brat Oscar i Sergio Alegre - imali su u pripremi niz grupnih vježbi na treningu, te bi podijelili igrače po linijama kako bi lakše usvajali specifične aspekte obrane, sredine terena i napada. Takve bi vježbe ponavljali do iznemoglosti.

Kad je Xavi tek stigao, Sergino Dest i Frenkie de Jong borili su se s njegovim idejama do te mjere da su se širile glasine kako će biti prodani. Nikako su nisu uspijevali prilagoditi Xavijevoj nogometnoj viziji. Međutim, zahvaljujući izvrsnom radu trenera, te njihovoj upornosti, par igrača rođen u Nizozemskoj preokrenuo je svoju igru, te su kroz neko vrijeme postali veliki aduti nove Barcine igračke ideje. Xavi je također uzeo Ousmanea Dembelea pod svoje okrilje, tjednima mu je uporno ponavljao neke stvari i na koncu je izvukao vrhunsku formu iz Francuza unatoč tome što je odbio produljiti ugovor s klubom. Xavi je u nekoliko tjedana iz Dembelea izvukao ono što njegovi prethodnici nisu uspjeli u prethodne tri i pol godine.

Kriva procjena

Mnogi su stručnjaci mislili da će zbog nedostatka kvalitete u Barcinoj momčadi, te njihovih financijskih problema, obnova momčadi trajati godinama. Međutim, s ogromnom količinom posla koji Xavi i njegovi pomoćnici ulažu u projekt, “Xavi - era” već je donijela sjajne plodove i povratak na vrh mogao bi potrajati daleko kraće nego što se očekivalo. Barcina uvjerljiva igra i velika pobjeda (4:0) u El Clasicu usred Madrida to je samo potvrdila.

Još jedan Xavijev proizvod pokazuje se odlučujućim u Barceloni. Katalonci pod njim treniraju više i bolje, fizički su ojačali, taktički su bitno napredovali, ali i segment prehrane se strogo kontrolira. No, posebno se ističe Xavijev psihološki pristup igračima, njegovi razgovori u kojima uspijeva pridobiti igrače da svim srcem stanu iza ideje koju je osmislio i koju od njih traži. Posebno to vrijedi za igrače koji su isprva sjedili na klupi.

”Oni su od osjećaja marginaliziranosti pod Ronaldom Koemanom došli do osjećaja da su svi važni, neovisno o tome tko ima kakvu minutažu”, napisao je Barcelonin kroničar u Mundu Deportivu. “Sergino Dest ili Oscar Mingueza proveli su tjedne bez igre, ali kada su napokon sišli s klupe, učinili su to s istim samopouzdanjem kao i starteri.”

Nije slučajno da su mnoge Barcine golove zabili igrači koji su utakmicu započeli na klupi. I to je “Xavi efekt”. Taj snažan timski duh u skupini koju je Xavi potaknuo može se vidjeti i na snimkama s treninga objavljenim na klupskim društvenim mrežama. Igrači su spremni boriti se jedni za druge i bez ljutnje ustupiti mjesto svojim pozicijskim suparnicima u početnoj postavi, ako utakmica takvo što zahtijeva. U isto vrijeme, oni koji su prethodno bili izbačeni i marginalizirani spremni bi i u vrhunskoj trenažnoj formi čekali trenutak kad će zaslužiti šansu, jer znali su da će je kod Xavija dobiti ako je zasluže. Kao što je dobiva Dembele iako je odbio potpisati ugovor.

I eto vam odgovora kako je Xavi doveo Barcelonu od ponora do toga da slavi na Santiago Bernabeu 4:0. Tih 90 minuta iz Barceloninih snova nisu se dogodili slučajno, a ni zato što je Xavi bio umješniji od Ancelottija tih 90 minuta. Dogodili su se jer je Barca u Xaviju dobila trenera koji strahovito puno zna, koji jednako puno traži, ali i koji radi više od ijednog igrača i zaposlenika Barcelone.

Dug ograničava želje

I zato je Barca ponovno klub kojem se nogometni svijet divi i klanja. Iako milijarda i pol eura duga nije nikakvo čarolijom izbrisana. Dug je tu, on ograničava Xavijeve želje glede pojačanja, ali ga nimalo ne sputava da na terenu odradi sve što je zamislio. Xavi je bio genijalan igrač, Xavi je već izrastao i u genijalnog trenera...