Hrvatska kadetska reprezentacija (U-17) ostala je treća na kvalifikacijskom turniru za Europsko prvenstvo, koji je održan u srpskoj Staroj Pazovi. Mladi Vatreni poraženi su od Bugara i Srba, a svladali su samo Lihtenštajn. Tako su otpali iz natjecanja već u prvom krugu. Kadeti (U-17) i juniori (U-19) igraju dvije faze izlučnog natjecanja - prvo kolo i elitno kolo - pa najbolji izbore Europsko prvenstvo. Eliminacija na prvoj stepenici uvijek je neuspjeh.
Izbornik Tomislav Rukavina kaže da u Srbiji nisu imali sreće, niti kvalitetno suđenje:
- Na žalost, nismo bili uspješni kako smo svi priželjkivali. Iako, moram pohvaliti dečke jer su se ponašali na pravi način i pokušavali biti na svojem najboljem nivou. U velikoj većini slučajeva to su i uspjeli. No, nismo imali niti sreće, pogađali smo vratnice i grede, a obje utakmice smo izgubili s jednim golom razlike. Odlučivale su nijanse - rekao nam je Rukavina.
Treba li nas brinuti kvaliteta igrača iz tog uzrasta ili to što su neka imena već dobro poznata javnosti, što su određeni napravili transfere u inozemstvo, govori da postoji pojedinačna klasa?
- U nogometu je rezultat uvijek važan, ali ne mogu reći da je najznačajniji s obzirom na njihovu dob. Puno je bitnije da se dečki razvijaju na pravilan i kvalitetan način. Ovakvi susreti, kao i oni s reprezentacijama najjačih zemalja na turnirima, jako su dobri i pokazuju nam gdje smo, te što ti momci trebaju raditi. Bitno je da s ljudima iz klubova nađemo najbolji način na koji će se naši igrači razvijati jer jasno je da smo zaista talentirani. Samo nam treba rad koji će tu darovitost pretočiti u igrače seniorske reprezentacije.
Zaostajemo li u radu ili je ovaj rezultat samo splet okolnosti?
- Rezultat je splet okolnosti. Zadnju utakmicu igrali smo sa Srbijom s kojom smo bili apsolutno ravnopravni, ako ne i bolji. Detalji odlučuju, mi smo pogodili gredu, njima je lopta ušla u gol, dvije odluke sudaca su otišle protiv nas, dva kaznena udaraca kod 0:0. To je potkrijepljeno video dokazima. Uvijek inzistiram na rezultatu jer na taj način igrače privikavamo na pritiske i na seniorske zahtjeve, međutim, ne možemo reći da se kod nas u klubovima ne radi dobro. Dapače, radi se jako dobro. Dakako, može i bolje, te treba stremiti tome.
Talent nije sve
Mladih je sve manje, HNS je angažiran u dijaspori, no dečki iz Njemačke ili drugih država mogu biti samo šlag na torti, a temeljnu kvalitetu treba stvoriti u našim klubovima. Po uvjetima za rad zaostajemo, nazire li se problem? Hoćemo li uspjeti održati kvalitetu?
- Dobro pitanje. Talentirani jesmo, na tome možemo puno toga temeljiti, međutim, ne smijemo se samo na to oslanjati. Što se tiče infrastrukture, ona se može i treba poboljšati. Tada bi proizvodnja igrača bila još bolja. Kad sam postao izbornik U-17 dobio sam ekipu 2002. godište, igrali smo elitni krug kvalifikacija, bili u skupini s Engleskom, Danskom i Švicarskom, završili s jednom pobjedom i bez poraza, ali nismo se plasirali na Euro. Iz te generacije već sad u A vrsti imamo dvojicu igrača - Sučića i Gvardiola. Ne mora uvijek rezultat biti mjerilo tko će napraviti karijeru. Važno je razvijati pojedince, to u klubovima prepoznaju, rade se, iako ne volim tu riječ, projekti. No, na pojedinim pozicijama imamo deficite, možda bi trebalo razmišljati da se napravi globalna strategija.
Pitali smo ga za dosad najistaknutija imena ove U-17 ekipe…
- Ne treba nikoga izdvajati, iako su neki skrenuli pozornost na sebe. Znamo da je Zvonarek igrao u Belupu prvu ligu, da je potpisao za Bayern. Žiković je u RB Salzburgu, Panić u Juventusu… Klubovi su prepoznali njihov talent, ali daleko od toga da su gotovi igrači. Ima i puno drugih, kroz kvalifikacije su svi bili otprilike na istoj razini.
Rukavina je vodio ekipu na tek tri kvalifikacijska turnira, iako je izbornik od veljače 2019. godine. Puno je toga otkazano zbog korone. Prvo nije prošao elitno kolo u proljeće 2019. godine, potom je bio uspješan u prvom kolu sljedećeg ciklusa ujesen iste godine, da bi sada ispao na prvoj prepreci…
- S 2003. godištem prošli smo prvi krug s tri pobjede, ali elitni dio nije održan. Godište 2004. je preskočeno, apsolutno nije bilo ničega, a sada je igralo 2005. godište. Možda je problem premali broj okupljanja. Htjeli bismo da češće možemo provjeravati igrače. Za tako nešto morali bismo imati svoj kamp. Vidjeli smo u susjednim državama Srbiji i Mađarskoj da to izgleda fenomenalno. Žalosno je da jedna Hrvatska koja je u nogometu po rezultatima daleko ispred spomenutih zemalja, nema tako nešto. Oni imaju gdje raditi i graditi, da mi posjedujemo takav kamp ne bi bilo nikakvog straha za hrvatski nogomet. Kako je Francuska napravila uzlet i postala uz Španjolsku najbolja u mlađim kategorijama u Europi? Tako što je izgradili brojne kampove.
HNS će odlučiti ostajete li izbornik U-17, morat ćete ponuditi obrazloženje za eliminaciju u Srbiji.
- Naravno da odgovornost u prvom redu snosim ja. Kakva će biti reakcija ljudi iz HNS-a ne znam. Zajedno sa stožerom i igračima pokušali smo sve da prođemo dalje. Što se igre tiče bilo je O.K. Rezultat nije. Ljudi iz Saveza omogućili su nam vrhunske uvjete, to moram naglasiti - zaključio je Rukavina.