Ivica Olić nije samo pomoćnik Zlatka Dalića u izravnom radu s Vatrenima, njegova je zadaća i pratiti Kanadu, drugog suparnika na Svjetskom prvenstvu. Javio nam je iz Bratislave gdje je u utorak gledao Kanađane koji su poraženi od Urugvaja 2:0.
- U petak sam ih popratio u Beču s Katarom pa sam produžio do Bratislave. Bila je to prigoda da ih vidim budući da su došli u Europu. Katar su svladali 2:0, treba uzeti u obzir da su mnogi od njih stigli s drugog kontinenta što utječe na izvedbu. Sjetite se koliko je nama bila problematična prva utakmica kad smo stigli u Ameriku 2018. godine i izgubili od Perua. Naravno, što sam vidio zadržat ću za stožer - nasmijao se Olić.
Hrvatska je na Final Fouru Lige nacija, iako će Svjetsko prvenstvo uskoro biti jedina tema, morali smo popričati o tome velikom dometu.
- Kad smo krenuli u Ligu nacija držali smo se toga da nam je cilj ostati u elitnoj kategoriji. Iz više razloga. Gledajući kako se Liga razvija shvatili smo da je čast i golema stvar biti dio najprestižnijeg razreda. Bolje je to nego da si u B rangu. Bez obzira što nekad nećeš imati Top izvedbu ili igrače u vrhunskom stanju, a takvi protivnici od tebe uvijek traže maksimum. Onda dođe prvo kolo u kojem odigraš odličnih pola sata u Osijeku i izgubiš 0:3 što te dobro razbudi i razdrma za sljedeća tri nastupa. U njima smo igrali fantastično i probili se u sjajnu poziciju. Kad je već bilo tako, ne samo treneri nego i igrači htjeli su da se odigra do maksimuma i ode na Final Four. To je jako lijepa stvar. Hrvatska će u lipnju, u godini bez Eura i Svjetskog prvenstva igrati taj turnir koji će sigurno biti gledan. Dobre su reprezentacije na njemu, atraktivne...
Ne mogu se načuditi
Nizozemska je domaćin te Italija i Španjolska.
- Biti u takvom društvu je naš ponos. Pogotovo kad uzmemo u obzir da smo u skupini imali svjetske prvake i Dance. Nikako se ne mogu načuditi kako Danci s tako malo individualne kvalitete uspijevaju držati takav kontinuitet toliko godina na reprezentativnom nivou. Osim Eriksena i još možda dvojice-trojice, nemaju igrača u vrhunskim klubovima koji bi tamo bili nositelji, no svejedno drže konstantu na temelju momčadskog duha i strašne energije. Kao i fizičkih predispozicija. Kad ih gledaš oni su atlete i kroz to dobivaju utakmice, a pokazuju nevjerojatnu volju.
Skupina s Francuskom i Danskom je najjača u kojoj je Hrvatska ikad bila prva.
- Tako je, ali vidjeli smo i koliko je Austrija kvalitetna. Dansku su trebali dobiti s tri razlike po igri, s Francuskom su okončali 1:1, a mogli su i pobijediti. Imaju jako puno igrača u Bundesligi, Alabu koji je lider i motor. Svi ga uvažavaju i želi nešto napraviti. Protiv nas su u najjačem sastavu dali sve od sebe da ostanu u eliti. Objektivno, od B kategorije naniže to su više prijateljske utakmice, ali gore na vrhu igra se pravi nogomet. Puno bi nam teže bilo iskoristiti igrače Reala, Intera, Tottenhama... da igramo s Finskom, Crnom Gorom i Rumunjskom, kao recimo BiH. Više bi igrale alternative... No, osim što su jake, te su utakmice sjajna prilika za mlade koje smo promovirali. Kad god smo mogli dali smo im šansu. To je sjajno. U takvim susretima vidiš njihovu realnu sliku. I ja sam govorio da nam ti susreti Lige nacija ne trebaju, pogotovo su nam nakon Rusije jako teško pali. Bili smo u komfornoj zoni poslije srebra, što je razumljivo, a došli smo u Španjolsku, oni su bili željni dokazivanja nakon lošeg SP-a, zubima bi nas rastrgali kako su bilo napaljeni... Tada sam govorio - što nam ovo treba, bolje da igramo u B rangu. Međutim, sad ne. Sad kažem to je super, dokle god se može ostati treba biti u elitnoj skupini.
Nije se bilo lako trgnuti
Može li Hrvatska osvojiti Ligu nacija?
- Svatko ima po 25 posto šansi. Zašto? Sve su ekipe Top. No, ako bih mogao birati, volio bih u polufinalu Italiju. To bi bila lijepa utakmica, a onda u završnici nema veze tko bude...
Kad je bila prekretnica, nakon Austrije u Osijeku ili Danske u Kopenhagenu gdje smo u drugom dijelu odigrali fenomenalno? Tada se podignulo samopouzdanje.
- Pazite, igrači su na kraju protekle sezone već bili desetak dana u rekreativnom stanju, došli su na okupljanje za četiri susreta, a u prvom, nakon što si krenuo dobro, izgubio si 0:3. Potom igraš sa svjetskim prvacima koji mogu sastaviti tri ekipe. Nije se bilo lako trgnuti. Nervoza je bila prisutna, to je, ta Francuska u Splitu, po meni ključna utakmica. Taj bod nam je dao volju i snagu. Da smo izgubili, s nulom u dva nastupa, pitanje je kako bi bilo u trećem... Skidam kapu Marcelu Brozoviću koji se sada ozlijedio, ali je odigrao sve te četiri lipanjske utakmice po 90 minuta, nakon duge sezone u klubu. Pokazao je karakter, požrtvovnost za ekipu, to je najveća dobit. Luka Modrić s 37 godina odigrao je dvije utakmice sad u rujnu u tri dana. Ne može me više ni s čime iznenaditi, ali opet me iznenadi. Snaga nam je što smo dosta rotirali, imali smo igrače spremne uskočiti i biti za ekipu. Širina nam je dala kvalitetu i na tome smo napravili razliku. Igrači su bili spremni žrtvovati se, bez obzira što to nije Svjetsko prvenstvo. Final Four im je nagrada na trud, bacali su se na glavu. Kad smo došli u priliku da budemo prvi vidjelo se koliko su to htjeli.
Mnogi od Hrvatske očekuju jako puno u Kataru. Kakva je vaša procjena?
- Kad se napravi niz dobrih rezultata kod nas je euforija puta dva. Druge zemlje to malo koče, naši dižu... Svjetsko prvenstvo je nešto sasvim drugo, turnir na kojem igraš svaka četiri dana i nemaš pravo niti na jedan loš nastup. Moraš biti pravi, spreman, fizički moćan i još imati dozu sreću. Ako gledamo kako smo postali svjetski doprvaci, s koliko uspona i padova... Stvarno je bilo teško. Sretan sam i drago mi je što imamo ovakve skalpove iza sebe, ali uvijek treba malo opreza. Ajmo mi kao 2018. reći da je cilj proći skupinu. Prije nas to nitko nije napravio 20 godina, od 1998. godine. Vratimo se na to polazište. Bit će itekako teško jer i Maroko i Kanada imaju priliku i dat će sve od sebe. O Belgiji da ne govorim. Potom ćemo stepenicu po stepenicu... Siguran sam da cijeli svijet zna kako Hrvatska ima itekako dobru ekipu i morat će se namučiti da nam skinu skalp. Mi ćemo, ako budemo pravi, uvjeren sam, našim navijačima donijeti puno zadovoljstva. Atmosfera će se zagrijati i nitko više neće pričati o tome kad se igra Prvenstvo i u koliko sati su utakmice. SP će biti vrhunsko, a teško je prognozirati. Imamo dobru reprezentaciju, sjajnu atmosferu, odlične navijače i idemo vidjeti... Dat ćemo sve od sebe to je sve što mogu obećati.
Bez kalkulacija
Mnogi velikani nisu uvjerljivi, Engleska gubi, Njemačka je poražena od Mađarske, Francuska ima problema u odnosima unutar ekipe ako je vjerovati napisima... Tko su glavni favoriti za naslov svjetskog prvaka?
- Svjetsko prvenstvo će biti posebno jer na njemu neće biti kalkulacija. U Ligi nacija ekipe sa širokim rosterom gledaju da neke odmore, čudno mi je što je Francuska uvijek imala po 15 otkaza... No, na SP-u će svatko htjeti i dati sve. Tricolori su uvijek nezgodni, Nijemci po meni nisu favoriti za doći do kraja, imaju potencijal ali i problema. Španjolska ima atraktivnu igru... Ako bih morao jednu ekipu istaknuti to je Francuska.
Brazil?
- Dosta ovisi o atmosferi unutar momčadi, najveći im je problem momčadski duh. Da ne bude sve Neymar, on sam ne može osvojiti. Tko će biti najbolja momčad, uz pojedinačne kvalitete superzvijezda, može doći do kraja. Mislim da će prvak biti iz Europe.
Kako vam se čini Katar kao domaćin?
- Organizacija će od stadiona do hotela i ostaloga biti na najvišem nivou. Uvjeti će biti odlični. Ono što mi nije jasno i pitam se kako i kuda sa svim tim navijačima kad dođu u jedan grad. Atmosfera će biti odlična. Igrači će biti u idealnoj formi. Taman su se zalaufali u klubovima, nisu istrošeni, s te strane bi ovo SP moglo biti jedno od najboljih što se tiče kvalitete utakmica.