Hrvatska protiv Bugarske igra za prestiž i ponos. Reprezentacija koja drži do sebe svaku utakmicu mora koristiti da potvrdi rejting. Bugarski nogomet potonuo je do treće europske lige, izbornik Jasen Petrov u momčadi nema ni sjene od igrača kakvi su bili Hristo Stoičkov ili Krasimir Balakov, ali kad izađu na teren protiv svjetskih doprvaka motiv će “parati nebo”. Imperativ nemaju, samo želju da se iskupe za poraz od Katara.
Zlatko Dalić redizajnirao je ekipu više nego Google Android, no i “druga Hrvatska” ima igrače za kakve bi njegov bugarski kolega dao nekoliko mjesečnih plaća. U njegovom rosteru nema imena klubova poput Marseillea, Rangersa, Atalante, West Hama... Izbornik je odmah nakon Slovenije kazao kako će se s Bugarima neki igrači iz B ešalona nametnuti ili “odmetnuti”. Iako je u predvečerje susreta ublažio tezi s tvrdnjom da svi zaslužuju biti u nacionalnoj vrsti i članovi su prve, a ne rezervne ekipe, evidentno je da su pojedina imena pod posebnom povećalom. Njihov status moga bi krenuti uzlazni ili kliziti prema dnu. Vratar Ivica Ivušić, stoper Domagoj Vida i Marko Livaja kao prva špica u prilici su dati misliti Daliću je li im mjesto u udarnih 11. To je trojac koji ili kuca na vrata prve postave kao Ivušić i Livaja ili se nada povratku u nju poput Vide. Što god učinili neće izgubiti status u nacionalnoj vrsti, mogu ga smo popraviti zablistaju li u punom sjaju.
No, Mile Škorić i Nikola Moro ne smiju biti sigurni da će i sljedeći put dobiti poziv. Za njih je ovo kvalifikacijska utakmica. Borna Barišić ima šansu uvjeriti izbornika kako se i dalje ima razloga oslanjati na njega, a Nikola Vlašić gori od želje da na utakmici prikaže angažman i izdanje s treninga. U nedostatku pravog povjerenja i minutaže u West Hamu, igra za Ranking u reprezentaciji. Iako je dojam da će ga Dalić i dalje zvati ma što se događalo u Londonu...
Duje Ćaleta-Car je ostao starter, a kao i on, i Lovro Majer te Mario Pašalić trebali bi biti inspiratori, detonatori i organizatori hrvatske izvedbe na terenu. To nisu igrači koje se propitkuje, na njih se oslanja, oni u ovoj utakmici neće ni popraviti niti pokvariti status jer njihove se razine znaju.
Izbornik ustraje da i danas ponudi formaciju 3-5-2, koja će ovaj put više biti 3-5-1-1 jer Nikola Vlašić djelovat će do Marka Livaje u napadu. Vlašić nije špica i više će igrati kao isturena “desetka”, ali niti Livaja nije centarfor. Odlučio je tako i ostavio Pašalića u “zoni komfora” jer as Atalante zbog igračkog iskustva bolje se osjeća na pozicijama veznjaka, Iako je ovo bila šansa da ga se vidi u napadu. Možda tijekom utakmice dođe do rotacije…
Mislav Oršić u Dinamu je napadač ili lijevi bočni, zavisno što trener traži, premda je najbolji kao lijevo krilo. Među Vatrenim danas može startati jedino kao desni bočni jer Dalić je ostale “dresove” podijelio drugima, a tu ima samo Juranovića u čijim je nogama 90 minuta sa Slovenijom. Iako je i Oršića mogao gurnuti u napad. Zanimljivo bi bilo vidjeti taj dinamovsko-hajdučki par Oršić – Livaja. Opet, možda se i to dogodi tijekom susreta. Ovaj put prvotimci će ulaziti s klupe...
Utakmica je prijateljska, sastav je eksperimentalan, no rezultat kad igra Hrvatska nikad nije sporedan. Zbog renomea, dojma i atmosfere, Na kraju, ipak prvenstveno revijalnog, posjeta Kataru.