Prošlo je dvanaest tjedana od utakmice za povijest, Hrvatska - Maroko. U dvoboju koji je Vatrenima donio drugu uzastopnu medalju na Mundijalima, Luka Modrić odigrao je devedeset minuta. Liderski. I tada se postavljalo pitanje je li to finiš veličanstvene mu reprezentativne karijere, kao što su ista pitanja bivala aktualna 2018., nakon srebra u Rusiji, ili nakon Eura 2021. Naposljetku Luka Modrić je ostao dosljedan i kako je naglašavao i u prijašnjim razdobljima tako je bilo i nakon Katara...
- Dok se osjećam da mogu, a izbornik me zove, biti ću na raspolaganju. Sigurno do Final Foura, jer želim završiti započeto natjecanje i pokušati ga osvojiti. Potom ću razmotriti situaciju i vidjet što dalje...
Jedina je zapravo dvojba do završnice Lige nacija bila hoće li Modrić u ožujku konkurirati za prve dvije kvalifikacijske utakmice za EURO 2024. Protiv Walesa u Splitu te na gostovanju u Turskoj, bilo je jasno još prije desetak dana, Luka Modrić predvoditi će Vatrene. Započet će kvalifikacije, ali je pitanje hoće li ih dovršiti u studenom ove godine.
Modrić će u rujnu navršiti 38 godina. I još uvijek igra na top razinama s Realom, što je u suvremenom nogometu ipak raritet. Utoliko je još naglašenija posebnost hrvatskog reprezentativca. Naravno, u tim godinama tijelo jasno šalje signale protoka vremena. U Modrićevom slučaju, kako ukazuju podaci njegovih izdanja, nema pada trkačke sposobnosti, izdržljivosti, količine bržih dionica trčanja. Kad je tako onda djeluje logično što ne pada njegov tehnički učinak. Ono što je ipak sada nešto drugačije u odnosu na prethodne sezone to je natjecateljski ritam. Logično je da igraču u 38. godini treba duži period rekuperacije između dvije utakmice. U Realovim ritmovima često se igra svaka tri dana i objektivno je Modriću teško imati u drugoj utakmica svježinu kao u prvoj. Ukoliko se igra nakon četiri-pet dana, onda se umanjuje teret napora i djeluje svježe.
Zbog tih prirodnih procesa u Realu su vjerojatno očekivali da bi Modrić mogao, napokon po njima, zaključiti reprezentativnu karijeru u Kataru. Pitao ga je o tome i Carlo Ancelotti kad se vratio s kratkog odmora, ali Modrić je i dalje ostavio otvorenu opciju da i dalje bude na raspolaganju izborniku. Prelomio je prije dva tjedna, kada se jasno vidjelo da je prevladao sve negativne posljedice napora na svjetskom prvenstvu u Kataru, i kako se može doznati, izborniku Daliću je kazao da će biti na raspolaganju za obje utakmice početka kvalifikacija
Tako će u Realu, koji su možda očekivali da bi u ožujku Modrić mogao odmoriti i osvježiti se za dvomjesečni intenzivan ritam finiša klupske sezone, morati prihvatiti da kapetanu Hrvatske reprezentacija ostaje i dalje velika motivacija.
Može li to utjecati na njegov status u kontekstu činjenice da mu u lipnju istječe ugovor te da ovog trenutka nije siguran (kao ni Benzema, Nacho, Ceballos...) ostaje li u Realu? Nakon što je 11 godina paralelno igrao na visokoj razini u klubu i reprezentaciji, bilo bi čudno da u Madridu to postane problem. Štoviše, kako se nazire iz izvora bliskih klubu, Real (čitaj: predsjednik Perez) želi da Modrić i iduću sezonu bude dio rostera blancosa! Bude li tako, ili Modrić ode iz Reala, svejedno neće imati presudan utjecaj na Modrićevo preispitivanje nastavka reprezentativne karijere. Ključan faktor mogućeg Modrićevog ostanka do kraja kvalifikacija (6 utakmica na jesen) biti će njegovo uvjerenje može li biti fizički spreman odgovoriti izazovu Eura 2024 u Njemačkoj. Danas djeluje sposoban, ali do lipnja iduće godine dugih je 15 mjeseci. Modrić bi na EURO (naravno ako izbornik ima isto uvjerenje) stigao sa 38 godina i 9 mjeseci te je ipak logično preispitati se treba li ući u taj program.
Nije stvar samo u njemu, kojemu je motivacija i užitak igranja za reprezentaciju danas kao i prije 17 godina (1. ožujak 2006.) kada je debitirao s Argentinom. Stvar je i u interesu reprezentacije. Procijeni li ovo ljeto, nakon Final Foura da nije siguran kako će nakon godinu dana biti dovoljno dobre forme da doprinese reprezentaciji, onda bi bilo logično da se ona u tih 6 kvalifikacijskih utakmica priprema za život (i veliki turnir) bez Modrića.
Do lipnja će sve opcije biti otvorene, pa i ona najoptimističnija. To je da Modrić tamo gdje je počela reprezentativna mundijalska priča istu zaključi europskim nastupom, u Njemačkoj. Te 2006.godine Zinedine Zidane je zaključio svoju reprezentativnu karijeru s Francuskom u finalu SP-a u Njemačkoj, ujedno je završio i aktivnu nogometnu karijeru iako je imao još ugovor sa Realom. Učinio je to sa tek navršenih 34 godine. Opcija da Modrić zatvori obje nogometne veličanstvene priče upravo u lipnju 2024 djeluje sugestivno i pogotovo za njega i Hrvatsku emotivno najdraži plan. Što će donijeti realnost znati će se kroz stotinjak dana. Do tada Modrić sigurno ostaje lider Vatrenih...