U Splitu strijelac kao starter, u Larnaci kao adut s klupe, u Hajduku superstar, Marko Livaja sam je nekidan rekao da živi najljepše dane igračke karijere. U Gradskom vrtu s Hajdukom je osvojio bod i izazvao polemiku je li trebao biti isključen, s Vatrenima želi i priznaje samo pobjedu jer takav je plan na putu prema Kataru. Očekujemo da ćemo ga vidjeti na terenu, igrao od prve minute ili ušao kasnije...

Razgovor smo počeli kratkim osvrtom na Cipar.

- Slažem se s generalnom ocjenom da su i rezultat i igra na Cipru jako dobri. Da smo realizirali još koju šansu rezultat bi možda bio i realniji jer smo stvorili dosta prilika, ali i ovako možemo biti zadovoljni. Upisali smo tri boda koja smo željeli, popravili gol-razliku i nastavili niz utakmica bez primljenog pogotka, pa mislim da smo ostvarili sve ciljeve koje smo imali uoči odlaska na Cipar. Sada trebamo nastaviti taj pozitivan niz protiv Slovačke.

Što je izbornik Dalić tražio od vas napadača i kako je to funkcioniralo?

- Znali smo da će Cipar igrati u gustom bloku, s petoricom igrača u zadnjoj liniji, i da moramo biti strpljivi kako bismo to probili. Izbornik je osim strpljivosti tražio što više aktivnosti, da tražimo prostor, dubinu, da se puno krećemo, u principu ono što smo jako dobro radili protiv Slovenije. Mislim da smo u najvećoj mjeri to uspješno obavili, rezultat čega je velik broj šansi koje smo stvorili.

RONALD GORSIC/CROPIX

Lijepi dani

S 28 godina počeli ste zabijati za Hrvatsku, jeste li vjerovali da će doći taj trenutak nakon 2018. godine kad ste kratko bili u reprezentaciji, a poslije niste pozivani? I što vam znače ti golovi za Vatrene?

- Sigurno je da živim jako lijepe dane svoje karijere. Drago mi je što mogu doprinijeti hrvatskoj reprezentaciji, igranje za svoju zemlju san je svakog nogometaša. Vjerovao sam uvijek u sebe, ali ima puno odličnih igrača koji pretendiraju na mjesto u reprezentaciji i bio sam svjestan da samo dobrim igrama u klubu mogu zaslužiti nove pozive. Raduje me što sam sada opet tu i što se sa suigračima borim za odlazak na Svjetsko prvenstvo.

Na Cipru ste popularni, vidjeli smo to nakon utakmice kad su vas domaći navijači čekali za fotografiju ili autogram, jasno da je to zbog igranja u Grčkoj i poveznice Grčke i Cipra. I pristaše AEK-a, u kojem se doživjeli zvjezdane trenutke, i sada Hajduka vas obožavaju, kako sami sebi tumačite zašto vas ljudi toliko vole?

- Malo je nezahvalno govoriti o samom sebi, pa ne bih puno o toj temi. Mogu reći da sam sretan što sam igrao, odnosno, što igram u klubovima koji imaju tako strastvene navijačke skupine, a pretpostavljam da onda i u meni prepoznaju emociju s kojom igram nogomet.

Nekad su pojedini za vas govorili da ste problematični, sada svi pričaju da ste karakteran i pošten. Jeste li konačno došli na svoje i što mislite koji je tome razlog?

- Pitanje je koliko su oni koji su to pričali znali kakav sam ja bio ili kakav sam sada. Mislim da je normalno da je svaka osoba zrelija sa 28 nego s 20 godina, vjerojatno je i kod mene to vidljivo, ali mislim da sam i s 20 bio karakteran i pošten jer sam tako odgojen. No, možda danas bolje znam upravljati svojim emocijama.

Dvosjekli mač

Kakvu utakmicu očekujete sa Slovačkom, jeste li sigurni u pobjedu?

- Znamo u kakvoj smo situaciji u skupini, nakon utakmica u petak jasno je da se utrka za prvim mjestom svela na Rusiju i Hrvatsku i da je pritom svaki bod iznimno značajan. Protiv Slovačke tražimo tri boda, igramo pred svojim navijačima i u pravoj smo formi, a na nama je da se nametnemo maksimalnim pristupom od prve minute. Pitanje je koliko će Slovaci biti razočarani utakmicom u Rusiji gdje su zaslužili bolji rezultat, no njihova eventualna opuštenost može biti dvosjekli mač. Kad igraš bez pritiska, to nekad može biti opasno za suparnika. Trebamo gledati sebe, mislim da smo već dokazali da smo bolji od Slovačke kada smo pravi.

Kako će se rasplesti skupina, tko će biti prvi, a tko drugi? Mislite da nam Slovenci mogu pomoći? Trebamo li uopće bilo čiju pomoć?

- Najvažnije je da smo u situaciji da imamo sve u svojim rukama. Znamo da ako dobijemo sve do kraja idemo na Svjetsko prvenstvo i ne trebamo pritom ničiju pomoć. Naravno da se nećemo žaliti ako Rusi izgube bodove prije utakmice u Splitu. Slovenija je dobra ekipa koja može na svom terenu zagorčati život Rusima. Međutim, na to ne možemo utjecati, možemo gledati samo na sebe i ići utakmicu po utakmicu, tako da je naš najvažniji sljedeći korak - Slovačka.

TOM DUBRAVEC/CROPIX

Odlična atmosfera

Nedavno ste igrali u Gradskom vrtu. Kako ste se osjećali? I kakvo ozračje očekujete?

- Očekujem odličnu atmosferu koju Hrvatska uvijek ima u Osijeku, posebno nakon ovih dobrih utakmica koje smo odigrali ove jeseni. Uostalom, reprezentacija ima odlično ozračje gdje god u Hrvatskoj igra, najvažnije je da navijači mogu opet biti s nama na tribinama jer je nogomet bez njih ipak nekako isprazan. Pozivam ih da napune stadion, sigurno će nam biti lakše uz njihovu podršku.

Mnogi kažu da je izbornik Dalić sada “drugi čovjek“. Da drugačije vodi ekipu, traži više discipline i odgovornosti. Je li to točno? Kako biste usporedili Dalića prije i sada?

- Nisam puno vremena bio s izbornikom da bih mogao suditi o promjenama, to možda bolje znaju igrači koji su s reprezentacijom cijelo ovo vrijeme kako je on izbornik. Mogu samo reći da ove jeseni funkcioniramo odlično na terenu i izvan njega.

Na kraju, koje su vam tri najveće želje za tekuću natjecateljsku sezonu?

- Ako Hajduk osvoji prvenstvo, a Hrvatska se plasira na Svjetsko prvenstvo u Katar, treću želju prepuštam vama, ha, ha...