Mnoge su reprezentacije nakon Europskog prvenstva doživjele promjene. Došlo je do emocionalnog pražnjenja kod jednih, do kadrovskih promjena kod drugih. Oni koji nisu vidjeli Euro čekali su rujanske kvalifikacije vrlo motivirani kako bi pokazali da ipak nešto vrijede. Još je dosta utakmica ostalo za odigrati, sukladno tome i dosta je bodova u igri, ali slika polako postaje jasnija.
Uvijek je zanimljivo usporediti i statističke pokazatelje, koji puno toga otkrivaju. Jedan podatak posebno upada u oči.
Naime, hrvatska nogometna reprezentacija dosad je u kvalifikacijama za Svjetsko prvenstvo u Kataru primila tek jedan jedini pogodak. Dogodilo se to u Ljubljani, na utakmici sa Slovenijom koju su Vatreni u ožujku izgubili rezultatom 1:0. Nakon toga su se hrvatski igrači te nadasve vratari Dominik Livaković i Ivica Ivušić pobrinuli da nam mreža ostane čista.
Osam zabili i Francuzi
Jedina reprezentacija koja dosad u sklopu kvalifikacija nije primila pogodak je Danska. Reprezentacija koja je osvojila simpatije mnogih na Euru nastavila je s odličnim predstavama i u nastavku kvalifikacija. Danska jedina na kontu ima maksimalan broj pobjeda, svih šest utakmica riješila je u svoju korist, uz impresivnu gol-razliku 22:0. U rujnu su sredili Škotsku (2:0), Farske Otoke (1:0) i Izrael (5:0) te im izravni plasman na Mundijal teško može pobjeći.
Osim Hrvatske, po jedan pogodak primile su još samo reprezentacije Italije i Švicarske, koje se igrom slučaja nalaze i u istoj (C) skupini. Po dva pogotka primile su Engleska i Njemačka, a po tri Švedska, Sjeverna Irska i Francuska.
U šest odigranih utakmica Hrvatska je postigla osam pogodaka. Nije čak ni najefikasnija u svojoj skupini, to je Rusija s 10, a jasno je da postoje reprezentacije koje su bile znatno raspoloženije u golgeterskom smislu. Danska je zabila čak 22 gola u šest nastupa, isto kao i Nizozemska. Belgija 21, Poljska 19, Engleska 18, Njemačka 17. Osam puta mrežu su u šest utakmica pogađali i svjetski prvaci Francuzi.
Zanimljiv je i pogled na neke statističke kategorije u kojima se Hrvatska nalazi pri europskom vrhu, Tako su Vatreni uputili najviše točnih dugih lopti po utakmici (37,7), a drugi su po broju uspješnih driblinga po susretu (12,8). Po posjedu lopte Dalićeva je momčad osma u Europi sa 63,8 %, dok je na šestom mjestu po broju točnih centaršuteva (6,8 po utakmici). G. Čičin-Mašansker