Jose Mourinho, jedan od najboljih nogometnih trenera modernog doba, u kolumni za The Sunday Times piše kako bi se Engleska trebala postaviti protiv Hrvatske u premijernom nastupu na Europskom prvenstvu.
''Engleska nikad nije pobijedila u prvoj utakmici na Euru, ali očekujem da će danas pobijediti Hrvatsku. Naravno da to nije lagana utakmica, ali ako mogu parirati jakom hrvatskom veznom redu, vjerujem da mogu srušiti i negativnu tradiciju'', smatra The Special One.
Mourinho bi Englesku danas postavio u formaciju 4-2-3-1 u sljedećem sastavu: D. Henderson - Walker, Stones, Mings, Chilwell - Rice, Phillips - Foden, Mount, Grealish – Kane.
''Nije da nisam Pickfordov fan, ali trenirao sam Hendersona i znam kakve su njegove kvalitete, zato bih odabrao njega. Što se tiče obrane, mislim da protiv Hrvatske nisu potrebna trojica stopera. Možda protiv Njemačke ili Francuske i Mbappea koji te može 'ubiti' iz određenih pozicija, pa zato trebaš više zaštite.
Na desnom beku sviđa mi se James, ali odabrao sam Walkera zbog njegovog iskustva, a može biti korisno što je igrao i stopera. Ako je Maguire out, biram Mingsa, jer momčad treba glas, treba vodstvo. On je u Aston Villi poput kapetana, vrlo glasan, agresivan u komunikaciji. Mislim da je Stonesu to potrebno u izostanku Maguirea. U Cityju ima Diasa, stoga treba Maguirea, treba Mingsa.
Na lijevom boku obrane Shaw je imao dobru sezonu u Manchester Unitedu, ali za ovu utakmicu preferiram Chilwella. Stabilan je, malo griješi, dobar je prema naprijed i u zračnim duelima što je bitno u defenzivnim prekidima.''
Mourinho kaže kako mu se jako sviđa 17-godišnji Bellingham iz Borussije Dortmund, ali smatra kako je nemoguće da igraju i on, i Mount, Grealish i Foden.
''Phillips je potreban u ovoj utakmici uz Ricea jer donosi balans. U Bellinghamu ima nešto Lampardovo, može zabiti gol, u obrani ima agresivnost veznjaka, a ima i potencijal i kreaciju da bude ofenzivan. Sviđa mi se kako igra, ne mogu vjerovati da mu je tek 17. I stavio bih ga u svakoj utakmici osim ove, jer Rice i Phillips daju više stabilnosti i čine čvrsti blok i omogućavaju ti da igraš kako želiš.''
Krilne napadače Mourinho bi postavio na 'suprotne noge'.
- Iza Kanea bi bio Mount, ljevonogi Foden desno, a dešnjak Grealish lijevo. Rashford je bolji dok igra na lijevoj strani. Desno ne pronalazi prostore kao kad je lijevo, što mu je prirodnija pozicija s koje se može spustiti prema golu. Ali lijevo je najbolja pozicija za Grealisha, za kojeg osjećam da mora igrati. Fodenu trebamo dati vremena, ali razvija vrlo slične kvalitete kao David Silva s kojim ga se uspoređuje. Ipak, moramo znati da je Silva legenda u Cityju.''
Portugalski stručnjak naglašava kako Engleska treba jak vezni red kako bi mogla parirati Hrvatskoj.
''Ovakva engleska momčad može igrati, ali također može zaustaviti hrvatsku igru. Ako dozvoliš Brozoviću, Kovačiću i Modriću da imaju loptu, mogu ti je sakriti. Ne kažem da će te 'ubiti', jer Hrvatska nema vrhunske napadače, ali sigurno te mogu poremetiti ako im dozvoliš da dominiraju.''
Dodao je Mou kako se Engleska ne bi trebala bojati visokog pritiska.
''Hrvatska nije opasna iz kontranapada. Rebić ima brzinu, kasnije bi možda mogli uvesti Kramarića, ali Stones je vrlo brz, također i Walker. Mings nije jako brz, no dobro čita igru. Engleska se ne bi trebala plašiti podizanja linija i preuzimanja kontrole.''
Dodao je kako Hrvatska danas više nije ista kao što je bila na Svjetskom prvenstvu 2018. godine u Rusiji.
''Izgubili su Rakitića i Mandžukića, nisu previše jaki u obrani. Lovren (31) i Vida (32) nisu više mladi dečki. Vrsaljko nije previše igrao za Atletico Madrid u prošloj sezoni. Imaju timski duh, ali Engleska ima više mogućnosti. Rashford i Sterling mogu ući i napasti prostor, i dotući suparnika koji je umoran ili opterećen kartonima. Ili može ući Sancho kako bi probio defenzivni zid ako je to potrebno. Ili Bellingham, koji je ofenzivniji od Phillipsa.''
Mourinho je na kraju podržao odluku engleskog izbornika Southgatea o uvrštenju Maguirea i J. Hendersona u roster za Euro.
''Iskreno, i ja bih učinio isto. Neki su igrači drugačiji i s njima se treba kockati. Njih dvojica su vođe i imaju dobar utjecaj čak i ako ne igraju, a kad su spremni, mogu odmah ući u momčad'', zaključio je Jose Mourinho.