Ivica Olić konsolidirao je mladu hrvatsku reprezentaciju otkako je uzde preuzeo iz ruku Dragana Skočića, ali na koncu ipak neće vidjeti završnicu Eura 2025. u Slovačkoj. Rampu mu je pred nosom spustila Gruzija, što na prvi pogled djeluje kao žestoka blamaža, ali već na drugi osvrt izgleda kao "reality check", nešto grublji način suočavanja sa stvarnošću. U toj stvarnosti mlada Hrvatska je solidna momčad, ali Gruzija definitivno nije autsajder.

Evo i zašto. Na posljednjem završnom turniru Eura U-21 mini "vatreni" su kući krenuli odmah nakon natjecanja u skupini, osvojivši samo jedan bod. Na drugoj strani, Gruzijci su kao sudomaćini prvo pobijedili Portugal (2-0) pa u nastavku turnira remizirali s Belgijom (2-2) i Nizozemskom (1-1). Ispali su na ulazu u nokaut-fazu poslije raspucavanja jedanaesteraca. Tko je potpisivao te blistave rezultate? Šareno društvo talenata pogonjeno podrškom četrdesetak tisuća navijača na svakom meču.

Ilustracije radi, u prvom meču gol Portugalcima zabio je Giorgi Gagua, današnji veznjak Istre koji je u Pulu sletio iz Alavesa bez odštete. Belgiji je mrežu zatresao Giorgi Guliašvili, vrlo zanimljiv napadač Sarajeva, jedan avanturistički raspoložen dribler, trenutačno prvi strijelac lige BiH s 10 golova. U trećem dvoboju za pogodak se pobrinuo Zuriko Davitašvili, igrač St.-Etiennea čiji utjecaj u Le Championnatu raste naočigled (pet golova u prvenstvu) i uskoro će oko njega oblijetati bogataši. U četvrtoj utakmici Gruzija se nakon raspucavanja jedanaesteraca protiv Izraela oprostila od turnira. Svlačionicu mlade reprezentacije, inače, već tri i pol godine drži izbornik Ramaz Svanadze.

Je li sve na Oliću?

Je li Svanadzeov kontinuitet na klupi u doigravanju kao jezičac na vagi presudio Hrvatskoj? Bila bi to nategnuta ocjena nakon meča u kojem su nogometaši Ivice Olića bombardiranjem ravnali gostujući kazneni prostor na Rujevici (25 udaraca). Hrvatska je demonstrirala ambiciju, glad i dobru energiju - oblikovana u Olićevu igračkom kalupu - ali za uspjeh u nogometu potrebni su i balans između linija te sreća. Dok su jurili za ulaznicom na finalni turnir, Beljo i suigrači nisu imali ni jedno ni drugo. Ravnotežu su gubili mlakim defenzivnim nastupom, "vatreni" su debelo kasnili u bloku prilikom oba gruzijska gola. Kasnim pogotkom Šotiček doteglio je nacionalnu momčad do jedanaesteraca, ali tamo su gosti bili s(p)retniji.

DAMIR SKOMRLJ Cropix

Onaj dio javnosti koji u Ivici Oliću prepoznaje trenerskog uhljeba iskoristio je eliminaciju da mu se naruga jer se, eto, uspio okliznuti protiv slabijeg suparnika i to je na izvjestan način legitimno. Ne moramo se svi oduševljavati ni trenerskim svjetonazorom ni izborničkim metodama 45-godišnjaka koji je predugo ostao asistent u stožeru Zlatka Dalića. Jednom se ohrabrio i izašao iz njegove sjene, ali nakon kraha s moskovskim CSKA-om u tišini se poput kakvog domobrana vratio pod Dalićevo okrilje. Priznat ćete, nije to osobito blistava preporuka za neki samostalni posao u budućnosti.

Disbalans linija

Potpisnik ovih redaka neće se, međutim, pridružiti cipelarenju izbornika samo zato što je nakon prerane eliminacije u kvalifikacijama potrebno pronaći krivca. Razlog? Olić je za kratkog mandata korigirao ono što se dalo korigirati. Za početak, osovio je na noge devastiranu momčad koja je u zadnje tri utakmice pod Skočićem progutala čak 13 golova.

DAMIR SKOMRLJ Cropix

"Riječ je o mladim dečkima koji su uslijed takve torture postali nesigurni u sebe i trebalo ih je psihološki vratiti u život. Na početku se sve svodilo na razgovor, kako otkočiti dečke, objašnjavao je Olić nakon što je u listopadu uspješno apsolvirao Grčku.

Grke su mini "vatreni" iz Koprivnice ispratili četvorkom, Gruzijcima su mjesec dana poslije triput zatresli mrežu, što znači da je nekadašnji Bayernov as pronašao način nabrijati golgeterski potencijal, ali nije stigao ili znao utvrditi bedem na vlastitoj polovici. Čak i u atmosferi karmina, on se na kraju može pohvaliti značajnim dobitkom: Beljo već sutra može zaoštriti napadačku konkurenciju u Dalićevoj momčadi.

DAMIR SKOMRLJ Cropix