Luka Modrić među apsolutnim fenomenima svjetskog nogometa: Neki su tek nakon 40. doživjeli vrhunce karijere

Luka Modrić spada u red rijetkih koji i u petom desetljeću života igraju nogomet na najvišoj razini. Zapravo, neki su tek nakon 40. rođendana doživjeli vrhunce karijere.

Primjerice, legendarni Stanley Matthews je 1956., u 41. godini života, osvojio Zlatnu loptu. Štoviše, nakon što je već zakoračio u petu dekadu života postao je prvi kojem je uručena nagrada za najboljeg igrača Europe koja je kasnije postala najprestižnije individualno priznanje u svijetu nogometa. Dino Zoff je, pak, u 40. godini kao kapetan reprezentacije Italije koja je osvojila Svjetsko prvenstvo 1982. Najstariji osvajač Mundijala u povijesti umirovio se godinu dana kasnije.

Otkako je u veljači ove godine proslavio 40. rođendan Cristiano Ronaldo nastavio je brojati golove u uobičajenom ritmu - za reprezentaciju Portugala zabio ih je pet, uključujući po jedan u polufinalu i finalu Uefine Lige nacija, te još 12 u dresu Al-Nassra s kojim je ovog ljeta potpisao najluksuzniji ugovor u povijesti nogometa, a prema kojeg ćemo neuništivog Portugalca barem još dvije godine gledati na travnjacima.

Javier Zanetti trajao je do 41., kada je odigrao posljednju od ukupno 862 utakmica za Inter. Doduše, u svojoj posljednjoj sezoni nije se previše naigrao. Paolo Maldini je još jednu sezonu nakon 40. rođendana bio nezamjenjiv u Milanu, Zlatan Ibrahimović umirovio se u 41., da nije ozljeda karijera bi mu trajala barem još godinu dana. Pepe je također trajao do 41. i sve do umirovljenja imao ozbiljnu minutažu u Portu. U istoj dobi odlučio se umiroviti Alessandro Costacurta. Brojka 40 bila je granica u kojoj su se od nogometa oprostili Francesco Totti i Ryan Giggs koji su nekoliko mjeseci nakon što su ušli u peto desetljeće odlučili reći zbogom nogometu. Roger Milla je golovima vukao Kamerun i na SP-u 1994. te sa 42 godine i 39 dana ujedno postao i najstariji strijelac u povijesti SP-a.

Vratari, naravno, traju dulje. Essam El Hadary je i u 45. godini bio prvi izbor na vratima Egipta. Ujedno on je i najstariji sudionik SP-a u povijesti. Marco Ballotta je u 44. godini i dalje bio prvi golman Lazija, a u sezoni 2007./08. postao je i najstariji igrač koji je nastupio u Ligi prvaka. Pat Jennings branio je do 41., Peter Shilton je u toj dobi bio "jedinica" Engleske na Svjetskom prvenstvu 1990. Inače, uz pretpostavku kako će Hrvatska iduće godine nastupiti na Svjetskom prvenstvu, Luka Modrić preskočit će Shiltona i postati peti najstariji igrač koji je nastupio na SP-u. Gianluigi Buffon nakon 40. rođendana branio je još pet godina i u tom vremenu podigao još sedam trofeja s Juventusom i PSG-om.