Istinski nogometni triler u Beogradu otišao je na stranu Škotske, Srbija je ostala na koljenima i opet neće vidjeti Euro. Nakon 90 minuta igre, naime, bilo je 1:1 i otišlo se u produžetke, u kojima nije pogodaka. A onda se prišlo izvođenju 11-eraca, na kraju je škotski vratar David Marshall imao jače živce od napadača Srbije Aleksandra Mitrovića, obranio je njegov udarac u posljednjoj seriji i Škotska je pobijedila 5:4, počelo je njihovo ludo slavlje u Beogradu!
Istina, s nekoliko sekundi zadrške, budući da je Marshall najprije pogledao španjolskog suca Lahoza, koji je imao ‘tihu provjeru’ s VAR sobom. Uvijek je, je li, upitno hoće li VAR sudac javiti o možebitnom ranijem kretanju vratara uoči izvođenja 11-erca. Stigla je potvrda da je sve bilo regularno (iako Srbi žestoko napadaju Lahoza da je morao ponoviti taj 11-erac, tvrdeći da je vratar napravio korak-dva prije udarca) i Marshall je završio u klupku vruće radosti svojih suigrača!
Strijelac pogotka za Škotsku iz igre, Ryan Christie, nije mogao kontrolirati suze, kapetan Andy Robertson pokušavao ih je zadržati, zaplakao je čak i izbornik Steve Clarke. Nakon više od dva desetljeća Škotska je opet sudionik velikog natjecanja...
Doznali smo, eto, i posljednjeg suparnika Hrvatske na Euru u skupini D, Škoti će se nadmetati s našom reprezentacijom, te s Engleskom i Češkom. Hrvatska bi sa Škotima trebala igrati u 3. kolu u skupini, 22. lipnja u Glasgowu, na velebnom Hampden Parku...
Naletjeli ‘na minu’
- Utakmica u Beogradu baš je bila neizvjesna i otvorena do zadnje sekunde, moglo je sve otići i na stranu Srbije. No, slavili su Škoti i to strahovito mnogo znači ovoj reprezentaciji, kao i cijeloj zemlji, zaraženoj nogometom. Kad sam igrao u Glasgowu, uvijek se govorilo o tome kako im nedostaje nastup reprezentacije na velikim natjecanjima. Stoga je shvatljiva ova euforija, to je doista veliki uspjeh za Škote, posebno stoga jer je Srbija uoči dvoboja slovila kao opipljivi favorit - rekao nam je Nikica Jelavić, naš bivši reprezentativac, sad napadač Lokomotive, oporavlja se od ozljede gležnja i za dva tjedna mogao bi se vratiti na travnjak.
A godinu i pol karijere, podsjetimo, Jelavić je proveo igrajući za Glasgow Rangers. K tome, bio je i izravni sudionik dvoboja Hrvatske i Škotske prije sedam godina, u kvalifikacijama za SP u Brazilu. I doživio je dva poraza - u Zagrebu je bilo 0:1, u Glasgowu je Škotska slavila 2:0...
- U Zagrebu sam bio na klupi, u Glasgowu sam igrao posljednjih desetak minuta. Uoči zagrebačke utakmice previše smo se opustili, igralo se u lipnju, praktički smo u glavama bili na odmoru i razmišljali smo “hajde da i to još lagano odradimo”. I naletjeli smo ‘na minu’, kad se loše uđe u utakmicu, kao što smo tada mi ušli, onda se više ne možeš vratiti. Ni u Glasgowu nismo dobro odigrali, znalo se prije dvoboja da smo osigurali drugo mjesto i dodatno doigravanje za odlazak na SP, pa je domaćin opet znao iskoristiti tu našu opuštenost. Uvijek je to tako, ne samo protiv Škotske, kad ne uđeš u utakmicu kako treba, stiže kazna protiv bilo kojeg suparnika - kaže Jelavić.
Padali izbornici
Hrvatska još nikad nije pobijedila Škotsku, pa su tako Škoti uz bok Brazilu, Francuskoj i Portugalu, selekcijama protiv kojih također još ne znamo za pobjedu. K tome, nakon utakmica protiv Škotske, bez posla su ostali naši izbornici Miroslav Blažević (2000. godine) i Igor Štimac (2013). Sa Škotima je Hrvatska igrala u pet navrata, osim spomenuta dva poraza, još je triput bilo neodlučeno...
- Nadam se da ćemo tu statistiku popraviti već u Glasgowu na Euru! Istina je da nam ‘ne leže’, nezgodna su momčad, to su igrači koji i na treningu daju sve od sebe, a s posebnim žarom ‘ginu’ u reprezentativnom dresu. Nemaju neku pojedinačnu extra-klasu, ali su iznimno kompaktni, doista igraju jedan za drugoga. Bit će svakako teško, ne samo nama, nego i Englezima i Česima u dvobojima sa Škotima, koji su papirnati autsajderi u skupini. Ali, bili su u toj poziciji i uoči beogradskog okršaja protiv Srba, pa vidite kako je završilo. Stoga treba biti vrlo, vrlo oprezan, ali očekujem sva tri boda iz tog dvoboja. To je baš dobra prilika da im uzvratimo za ovih pet utakmica u kojima ih nismo pobijedili.
Ipak igraju drukčije
Zanimljivo je da Škoti iz generacije u generaciju igraju gotovo identičan nogomet, temeljen na strahovitom zajedništvu, borbenosti i agresiji, nemaju već desetljećima zvijezdu koja odskače. Zadnja je ikona bio Sir Kenny Dalglish (69), legendarni napadač koji se oprostio od reprezentacije u studenom 1986. godine i rekorder je po broju nastupa i broju postignutih golova - na 102 utakmice za Škotsku, naime, ‘King Kenny’ postigao je 30 pogodaka...
- Točno je to. Već dugo nisu imali igrača za kojeg bi rekli da bez njega ne mogu! I stoga su naprosto bili primorani težiti toj kolektivnoj igri, njihova je srčanost neopisiva. Za razliku od ranijih godina, kad su doista bili valjda i sami sebi dosadni s tim dugim loptama, ova generacija ipak igra nešto drukčije, znaju kombinirati i zadržati loptu u svom posjedu. K tome su tjelesno fantastično spremni i mogu u visokom ritmu odigrati cijelu utakmicu. Neugodna je to momčad, treba biti oprezan, ali vjerujem da će Hrvatska napokon pronaći stazu do pobjede - rekao je Jelavić o reprezentaciji Škotske, koja je definitivno nogometno utjelovljenje povijesnog filma ‘Braveheart’ s Melom Gibsonom u glavnoj ulozi.