Približava se velika nedjelja, startni hrvatski obračun s Engleskom. Slobodno možemo kazati - “prvo pa muško”. Reprezentacija Garetha Southgatea (50) ima ogromne ambicije na Euru, ali Tri lava uvijek imaju ogromne ambicije, na svakom velikom natjecanju. Često su se one razbijale kao mjehur od sapunice, ali Englezi prije svakog velikog natjecanja izbacuju onu rečenicu “nogomet se vraća kući”. Sad su definitivno doma, na Wembleyju...

Odlična generacija

Hoće li im to biti dovoljno da pobijede Vatrene? Ili ćemo im opet presoliti juhu kao u polufinalu Svjetskog prvenstva u Rusiji? O tome smo pričali s našim poznatim bivšim nogometašima, koji su jedan dio svoje karijere proveli na Otoku.
- Englezi su dobri. Baš su bezobrazno dobri! Pogotovo ova generacija, u sastavu imaju izvrsne mlade igrače, novu energiju. Premiership je najbolja liga na svijetu, Engleska je moćna zemlja, ali takva im je i reprezentacija. Definitivno će nam biti teško na Wembleyju, Englezi su favoriti - kaže nam Aljoša Asanović, koji je u sezoni 1996./97. odijevao dres Derby Countyja.
Ipak, Asanović smatra da Vatreni imaju dovoljno snage i kvalitete...

- Dobri smo i mi. Međutim, ne bih sad ulazio u stručne komentare, jer nisam dovoljno kompetentan. Umoran sam već od tih priča o pustim tranzicijama igre, sustavima, predavanjima... Izbornik vjerojatno nikad neću biti, ali obožavam Vatrene. Zato sad neću analizirati Engleze, ali ću svima poručiti da se Zlatko Dalić i ljudi koji rade s njim puste na miru. Stalno u posljednje vrijeme čitam raznu “znanstvenu fantaziju”. Treba pustiti naše dečke i izbornika da se spreme za Engleze. Nakon jedne utakmice dignemo ih u nebesa, a nakon druge govorimo da ljudi nemaju pojma. Nisam David Copperfield da bih mogao znati što će se u nedjelju događati na Wembleyju. No, siguran sam u jedno. Hrvatska ima aduta za borbu s Englezima i to će se pokazati u nedjelju.
Na pitanje hoće li Englezima biti u glavi onaj poraz u polufinalu Svjetskog prvenstva, kaže sljedeće.

- Nemaju veze te priče, to je bilo prije tri godine. Pa oni se ne sjećaju što je bilo jučer! Ne žive Englezi od prošlosti, oni gledaju što će se dogoditi u nedjelju. Tako se i ponašaju, bahato. Pa i ja bih se ponašao bahato da igram u Premiershipu, da živim u takvoj moćnoj državi s takvom nogometnom tradicijom - zaključio je Asanović.

Ivan Katalinić (70), naš slavni vratar od 1980. do 1983. godine, branio je u Southamptonu. Katalinić veli...
- Utakmica s Engleskom je najlakša utakmica za Hrvatsku! Englezi igraju na Wembleyju, domaćini su, mi nemamo što izgubiti, a možemo puno dobiti. Kod Engleza je obratno. Oni mogu strašno puno izgubiti. Mi se ne trebamo preplašiti Engleza, trebamo im samo spustiti loptu na zemlju. Ako to budemo napravili, u nedjelju ćemo ostvariti povoljan rezultat.
Priča nam da se Hrvatska nikako ne smije braniti...
- Ukoliko ćemo se fokusirati na njihove napadače, ukoliko ćemo razmišljati i taktiku slagati prema Kaneu i društvu, onda ćemo - izgubiti! Hrvatska mora napasti Englesku. To je jedini način na koji možemo pobijediti Gordi Albion. Bunker ne dolazi u obzir, to je propast za Vatrene. Englezi su jači u duelu, u skoku, sjajni su u prekidima. Možemo u takvim okolnostima, ako se branimo, možda imati sreću pa da nam ne zabiju. Međutim, ako postignu prvi pogodak, onda će biti problema i držim da su onda šanse minimalne - zaključuje Katalinić.

Otvorena utakmica

Silvio Marić (46), bivši dinamovac, igrao je za Newcastle od 1999. do 2001, godine, misli da će Hrvatska na Wembleyju odigrati dobru utakmicu.
- Siguran sam da ćemo biti dobri na otvaranju protiv Engleza. Naravno, Englezi imaju prednost domaćeg terena i stvarno su moćna reprezentacija. Oni su nogometna velesila. Tjelesno su iznimno snažni, svi njihovi reprezentativci igraju na vrhunskoj razini. Da, mi smo ih iznenadili već nekoliko puta, ali smo doživjeli i neke teške poraze, no držim da je utakmica posve otvorena - priča u uvodu Silvio Marić.
Kad smo Marića pitali gdje leži šansa Hrvatske, ovako je odgovorio...
- Hrvatska je uvijek nezgodna na velikim natjecanjima. Kroz povijest smo to pokazali. Sad nas protiv Engleza uglavnom mnogi otpisuju, ali mi smo najjači, najopasniji kad nas se otpiše. Najviše bih volio kad bi Hrvatska zadržala loptu, kad bismo imali posjed, kontrolirali igru. Kad loptu imamo kod sebe, onda će obrana moći predahnuti jer ako će Englezi držati loptu, teško ćemo se mi othrvati. Prepuštanje inicijative Englezima bila bi loša taktika. Naravno, ne treba glupo napadati, srljati grlom u jagode. Nisam ja strateg i trener, ali mogu govoriti to kao bivši igrač. Moramo probati zabiti pogodak.

Uvijek koncentrirani

Marić je posebno upozorio na engleske prekide.
- Oni su na svjetskoj razini jaki u prekidima. Niti u jednom trenutku nam ne smije popustiti koncentracija jer njima se i obrambeni i vezni igrači ubacuju iz drugog plana. Kompletna naša vrsta morat će biti na vrhunskoj razini jer samo jedna pogreška može biti kobna. Oni mogu zabiti iz slobodnih udaraca, kornera... Da bismo dobili Engleze, morat ćemo odigrati na razini polufinala Svjetskog prvenstva u Rusiji. A to je bila jedna od naših najboljih utakmica uopće. Ili, kao što je Dinamo odigrao ono famozno drugo poluvrijeme u Maksimiru protiv Tottenhama. Bitno je da ne izgubimo tu prvu utakmicu, a siguran sam da niti Englezi neće jurcati pod svaku cijenu jer i njima je bitno ne izgubiti prvu utakmicu. Oni znaju da smo mi najopasniji protivnik u skupini.

Misle samo na sebe

Marić je zaključio...
- Englezi su pod ogromnim pritiskom. Ako izgube od Hrvatske, njihovi mediji će ih sahraniti, rastrgati!
Ivica Mornar (47) je svoju bogatu nogometnu karijeru završio u Portsmouthu... Evo kako on gleda na ogled u nedjelju.
- Englezi otkako je nogometa uvijek imaju velike ambicije. Sebe iznimno cijene i zato uvijek ostanu gorko razočarani ako ne stignu daleko, najmanje do polufinala. Često su nesretno ispadali. Od nas su ispali u Rusiji u možda jednoj od najboljih utakmica Hrvatske. Vidim da izbornik Southgate spušta loptu na zemlju, da pokušava smiriti javnost, ali njihova očekivanja su ogromna. Za razliku od nas, Englezima ništa ne znači ako će samo proći skupinu. Oni ciljaju na samu završnicu.

Veli Mornar da Englezima neće biti lako.
- Oni su pod neviđenim pritiskom! Mogu oni sebe zavaravati, ali to je jedina stvarnost, oni gore od pritiska. Igraju doma, bit će navijača na tribinama, najmanje što Englezi žele je polufinale. Znaju da igraju protiv viceprvaka svijeta, ali njih to nije briga. Oni misle samo na sebe, drugi ih ne zanimaju. Cijene oni Hrvatsku, ali mi ih ne zanimamo, oni gledaju samo sebe, bio bi ogroman šok za njih da izgube od Hrvatske. Da, možda će im ipak biti u glavi da su od nas izgubili u polufinalu Rusije, neće im to izblijediti iz glave za sto godina.

Za kraj, Mornar nam je ispričao jednu zanimljivu priču.
- Kad smo dobili Engleze u Rusiji, ja sam se bos zaletio po kamenju u more! Od sreće... Dao Bog da opet u nedjelju trčim bos! Iako je takve utakmice volim gledati na miru kod sebe na Braču, sad ću utakmicu gledati kod kuma, napravio je fan zonu. Bit će ludilo, a ja se spremam za trčanje! Da, Englezi igraju doma, sjajni su, imaju vrhunskog izbornika, ali igraju protiv - Hrvatske!