Vrijeme brzo prolazi i Zoran Nižić već je četvrtu sezonu u Rusiji. U aktualnom prvenstvu zabilježio je 11 nastupa za prvoligaša iz Čečenije, Ahmat Grozni. Nižić je kroz godine igranja u Rusiji odlično upoznao mentalitet goleme zemlje velikih prostranstava, a s posebnim žarom prati sva nogometna zbivanja.
- Nisu listopadske utakmice u kvalifikacijama za Svjetsko prvenstvo u Kataru sljedeće godine ništa promijenile u razmišljanjima Rusa. Nisu upali u euforiju, znaju što ih čeka u Splitu u studenome. Svjesni su koliko je Hrvatska kvalitetnija reprezentacija - kaže nam ovaj 32-godišnji stoper.
Ali, jasno je da će Rusi napraviti sve da bi zadržali prvu poziciju i direktno otišli u Katar...
- Još uvijek su na prvom mjestu u kvalifikacijskoj skupini H, još uvijek imaju dobitnu poziciju, zato nemaju razloga za defetizam. Međutim, precizno je kazati da su umjereni optimisti. Dijelom čak i ne vjeruju da se u Splitu protiv Vatrenih može sačuvati prva pozicija. Pored toga, u njihovim TV-emisijama koje su proteklih dana detaljno raščlanile sve teme vezane uz reprezentaciju konstantno se naglašavala činjenica da hrvatski igrači nastupaju za velike europske klubove.
U analizi ruske reprezentacije Nižić je krenuo od ključnog čovjeka, izbornika Valerija Karpina.
- Stvorio je homogenu momčad. Nisu briljantni, ne može se kazati da imaju neke zvijezde, ali su kompaktna cjelina.
Reprezentativci Zbornaje komande uglavnom dolaze iz domaće, ruske lige.
- Svi glavni igrači su ruskoj ligi osim Mirančuka iz Atalante. Još uvijek je izvan reprezentacije Artjom Dzjuba, institucija ruskog nogometa. Ne ulazeći u razloge njegova izbivanja, ipak moram reći da bi s njim bili igrački puno jači. Ali, za sada nema naznake da će se priključiti nacionalnoj momčadi u studenome.
Karpin je posebno poradio na obrani jer Rusija je u pet utakmica pod novim izbornikom primila tek jedan pogodak, u zadnjoj utakmici sa Slovenijom. Istina je da su protivnici bili daleko od najviše europske klase, ali niti Hrvatska im nije zatresla mrežu početkom rujna u Moskvi.
- Dojma sam da su obje reprezentacije u tom susretu bile zadovoljne s bodom, tako su i Rusi ocijenili taj dvoboj. Izbornik Karpin je kompletnu momčad stavio u obrambeni režim, zato Rusija izgleda kao momčad koju volimo nazvati “radnička”. Puno trke, agresivnosti, žrtvovanja za momčad. Jedino tako selekcija bez velikih zvijezda i može uspjeti.
Kakvu utakmicu Rusi očekuju u Splitu 14. studenoga?
- Sličnu kao što je bio i prvi moskovski dvoboj. Tvrdo, bez puno prigoda, s dosta obvezne igre i discipline. Niti jednu utakmicu Rusija nije odigrala lepršavo, bilo bi stoga pretjerano očekivati da će u Splitu izaći s nekom napadačkom koncepcijom. Tim više što im je i bod dovoljan, zato se očekuje teška taktička bitka.
Prema svemu navedenom, i Rusi ipak drže da je Hrvatska favorit...
- Nismo ništa drugo niti očekivali s obzirom na to da igramo na Poljudu. Moramo biti favoriti, pa je logično da nam takvu ulogu i Rusi pružaju - zaključio je Nižić.