Njih su dvojica obilježili Mundijal u Rusiji. Luka Modrić uvjerljivo je pobrao sve nagrade, osvojio i Zlatnu loptu za najboljeg igrača turnira, kasnije i onaj “pravi” Ballon d’or. Srebrnu loptu u Rusiji zaslužio je Eden Hazard. O.K., Francuzi su postali prvaci, pa se očekivalo da će netko od njih uzeti i pojedinačne nagrade, ali ne, Modrić i Hazard kao pojedinci ipak su najviše iskočili. Već se tada nagađalo kako će uskoro postati suigrači u Realu, odnosno, kako će Hazard biti taj koji će iz ruku veterana Modrića preuzeti “kraljevsko žezlo” i povesti Madriđane u novu eru. Godinu dana kasnije i spojili su se na Santiagu Bernabeuu.
- Hazard je odličan igrač, sigurno će nam biti pojačanje - poručio je tada Luka Modrić.
Hazard se nadao da će od Luke preuzeti i “desetku”. Ipak, kako je sam kazao, Luka ga je odbio.
- Pitao sam Kovačića može li pitati Modrića da mi prepusti broj 10, ali kazao mi je da to ne dolazi u obzir. Smijali smo se na tu temu, nisam tip koji pati za brojevima, ja samo želim igrati, nije toliko bitno s kojim brojem na leđima - govorio je tada Hazard.
Loša era
Međutim, umjesto da u Realu zakorači na još višu nogometnu razinu, da uhvati uzde zapovjedništva nekih novih Galacticosa, Hazard je, s Ronaldovom sedmicom na leđima, počeo tonuti. Ozljede, loša forma, višak kilograma. Pa opet ozljede, loša forma... I tako su prošle dvije sezone, u kojima je Hazard odigrao samo 43 utakmice za Real u svim natjecanjima. Zabio je pet pogodaka, osam puta je asistirao. Malo, premalo za igrača, koji je stigao iz Chelseaja za 115 milijuna eura. Ne samo to, nego je i Chelsea, bez Hazarda, postao prvak Europe. Real s njime - nije.
Za to vrijeme Luka Modrić i dalje vuče Real. Kad god se pojavi neka sumnja da ga godine bezobrazno sustižu i da više “nije taj”, Luka Modrić dokaže kako je još uvijek važna karika u “najboljem klubu na svijetu”. Ne da nije za mirovinu, nego Hazard, šest godina mlađi, u odnosu na njega izgleda kao penzioner.
Hrvatska bez Luke Modrića još uvijek je nezamisliva, stalno se pitamo što će biti s reprezentacijom kad se on oprosti. Uostalom, nakon Rusije, čak i s njime, rezultati Hrvatske nisu na razini svjetskog srebra. S time se svi slažu. Belgija i Hazard? Nakon Rusije, Belgijanci su krenuli pobjednički, s Hazardom kao kapetanom, rušili su sve pred sobom. zaustavila ih je tek u Ligi nacija Švicarska (5:2).
Sve je stalo
Do kraja 2019. upisali su 14 pobjeda, remi i poraz. Eden Hazard, s kapetanskom trakom oko ruke, odigrao je 14 od tih 16 utakmica. Zabio je sedam golova i tome dodao 10 asistencija.
I onda je sve stalo. I nogomet, zbog pandemije, i Hazard. Zadnji je put dres reprezentacije nosio u studenome 2019. protiv Cipra. U pobjedi 6:1 bio je na terenu 64 minute i upisao je asistenciju. Više od godinu i pol nije igrao za Belgiju. Propustio je 12 utakmica u kojima je Belgija, ne može se negirati, nastavila uglavnom pobjeđivati. Tek jedan poraz od Engleske. Na pripreme belgijske reprezentacije došao je opet ozlijeđen, protiv Grčke (1:1) nije igrao, planirano.
- Njega ćemo uvoditi korak po korak. Protiv Grčke neće igrati, ali ideja je da protiv Hrvatske odigrao dio utakmice - naznačio je na početku priprema Roberto Martinez, belgijski izbornik.
Međutim, sad je i to pitanje. Nema De Bruynea, a moguće je da opet ne bude ni Hazarda. I dalje se žali na bolove i moguće je da će ga izbornik poštedjeti protiv Modrića i društva.
- Ako ne bude sad igrao, ima još tjedan dana da se oporavi do početka turnira. On ima jaki adut, svoj talent, koji mu omogućava da tijekom turnira raste u formi, ima za to i potrebno iskustvo - zasad ne očajava Martinez, iako je i njemu jasno da je taj igrač daleko od onog igrača koji se, jedini, približio Modriću u Rusiji, igrača koji dobio ključeve novog Reala, ali još nije uspio skinuti Luku s prijestolja.
Toliko daleko
Modrić, igrač za kojega je malotko mislio da će osvojiti Zlatnu loptu, on ju je uzeo. Hazard, igrač na kojega biste se kladili da će je kad-tad osvojiti, nije je uzeo. A sad je toliko daleko od tog dostignuća.