Bugarski izbornik Jasen Petrov nije skrivao simpatije i respekt prema Hrvatskoj, ali traži od svoje momčadi da ispere gorak okus poraza od Katara u prvoj utakmici u Dohi.
- Vjerujem da ćemo pokazati drugačije lice, da ćemo biti na višoj razini. To očekujem od igrača – rekao je Petrov.
O odluci Zlatka Dalića da ovaj put igra većinski s pričuvnom postavom, kazao je:
- Svatko ima svoju ideju. To je Dalićeva odluka, nešto želi vidjeti i eksperimentirati. Mi previše respektiramo Hrvatsku, bio sam u Hrvatskoj kad je igrala finale SP-a s Francuskom, putovao sam brodom, doživio i radovao se tom njezinom velikom rezultatu. Mi Bugari i Hrvati smo blizu i imamo dobre odnose, to će biti zanimljiva utakmica. Hrvati imaju kvalitetne igrače i kad ne igra prva momčad. Imam veliki respekt prema onima koji će se naći na terenu, htjeti će se pokazati. Od svojih očekujem da će dati sve od sebe.
Kasnije je još istaknuo:
- Želimo na SP-u sve najbolje i domaćinu Kataru i Hrvatskoj.
Pred novinare je izašao i strijelac gola protiv Katara Kiril Despodov, sada suigrač Simona Sluge u Ludogorecu…
- Nekad sam igrao s Darijom Srnom u Caglijariju, Srna je moj veliki prijatelj – kazao je.
Je li sa Slugom, koji ovaj put nije pozvan u nacionalnu momčad, razgovarao o utakmici s Hrvatskom? Je li bilo šala?
- Nismo se šalili, razgovarali smo o hrvatskoj reprezentaciji, ali nije trebalo puno priče jer gledam televiziju, znam da je Hrvatska vrlo dobra.
Je li mu drago ili krivo što neće stati sučelice najboljih hrvatskih igrača?
- Za nas je bitno kako ćemo mi igrati i stajati na terenu, a ne koga će Hrvatska izvesti na travnjak. Moramo biti sve bolji. Za nas je zadovoljstvo igrati s Hrvatskom.
Što bi savjetovao kolegama da pokažu više?
- Nije na meni da dajem savjete kolegama, oni su profesionalci i znaju što trebaju napraviti. Ključno je da budemo koncentrirani svih 90 minuta, da ne radimo elementarne pogreške i da imamo motivaciju za pobjedu. Mi možemo pobijediti, ne govorim to zato što će Hrvatska igrati s drugom jedanaestoricom.