Trenirao sam puno igrača koji su poboljšali dužinu izbačaja uz pomoć tehničkih vježbi. Kada sam počeo raditi s Kianom Hansenom (trenutačno u Nordsjaellandu), mogao je baciti loptu 30 metara, što je prilično daleko, ali izbačaj je bio vrlo visok i zato lako obranjiv. On je na kraju dosegnuo udaljenost od 36,7 metara, ali uz nevjerojatnu brzinu lopte. Vjerujem da je Hansen asistirao u svakom od 35 golova koje je Midtjylland u sljedeće četiri sezone postigao nakon ubačenog auta.
Kada mu se krajem rujna danski trener Thomas Gronnemark na stranicama Guardiana predstavio kao vodeći svjetski ekspert za izvođenje auta, čitatelj se našao u napasti da nogomet doživi kao upravo idealno stanište za razne trgovce maglom. I od običnog ubačaja lopte rukom natrag u igru može se, dakle, napraviti znanost, samo ako se čovjek misionarskom posvećenošću baci na posao i stvar poslije prikladno oglasi u medijima. Ali, Gronnemarku ste morali dati priliku kada ste shvatili da su njegove reference privukle Jürgena Kloppa nakon čega je godinu dana proveo u Liverpoolu kao pridruženi član stožera.
Kronični problem
Tijekom te sezone Liverpool je od momčadi naglašeno ranjive prilikom suparnikova auta izrastao u drugu najbolju momčad u Europi u istoj ovoj rubrici. Prvi je bio Midtjylland, još jedna momčad čije je ubačaje rukom tesao danski trener-specijalist. Usput su Robertson i Alexander-Arnold kao Liverpoolovi izvođači auta dramatično popravili osobne performanse.
"Robertson na početku nije mogao baciti loptu ni 19 metara, što znači da je suparnik njegove aute lako stavljao pod pritisak. Na kraju suradnje produžio je izbačaj za osam metara, što znači da je proširio radijus za više od 500 kvadratnih metara", objašnjava Gronnemark.
Danac je u ovom tekstu, jasno, samo kvaka koja otvara vrata prema sada već kroničnom problemu hrvatske reprezentacije. Ako smo višak primljenih golova tijekom prve kampanje Lige nacija pripisivali mamurluku nakon Svjetskog prvenstva, u repriznom programu ove jeseni više nema dvojbe da je obrana "vatrenih" tanka i da se često nađe u rasulu kada s druge strane pritisnu momčadi iz europskog vrha poput Francuske, Španjolske i Portugala. Namjerava li na Euru proći skupinu, Zlatko Dalić u prvom redu mora riješiti pitanje obrambenog personala, ali i generalno defenzivne igre cijele momčadi. Na tom poslu jedan trenerski specijalist za podmazivanje mehanizama obrambene igre ne bi bio naodmet. Dalić u stožeru ima dvojicu bivših vratara, prvog asistenta Dražena Ladića te Marijana Mrmića kao trenera zaduženog za golmane. Ima i bivšeg napadača Ivicu Olića, iako bi mu nakon ovih iskustava najbolje legao jedan Robert Kovač, Dario Šimić ili Josip Šimunić.
Djeluje kao uspjeh
U sedam utakmica od rujna do danas "vatreni" su inkasirali čak 17 golova. Dva puta su primili jedan gol, što se u analizama pokazuje kao limes koji napadači uspijevaju prebaciti (Hrvatska vs. Švicarska 2-1, Hrvatska vs. Švedska 2-1). Dva puta je Livaković vadio loptu iz mreže u Solni te u Maksimiru protiv Francuza (dva poraza 1-2). Tri gola progutala je obrana sa Simonom Slugom na vratima u Turskoj, što djeluje kao uspjeh ako znate da je nacionalna momčad na startu Lige nacija bila baždarena na četiri gola (Portugal vs. Hrvatska 4-1, Francuska vs. Hrvatska 4-2).
Koliko je ovakav učinak nesukladan s pričom o nogometu na top-razini, pokazuju i sljedeći podaci. Nakon sedam uvodnih kola Serie A jedine dvije usporedivo šuplje obrane imaju Crotone (primio 17 golova) i Benevento (20). U La Ligi poslije uvodnih devet kola samo je Real Betis izjednačio učinak "vatrenih". U Premiershipu su 17 golova u prvih sedam kola primili novaci u ligi, West Bromwich Albion i Leeds United. Kao kuriozitet, za vrat im puše Liverpool (16 golova), ali uz napomenu da je čak sedam golova momčad progutala u onom bizarnom porazu protiv Aston Ville.