Utakmicu protiv Cipra zapamtiti će se po tri detalja. Prvo da je Hrvatska osvojila prva tri boda u kvalifikacijama za Katar. Drugi detalj je da je strijelac bio Mario Pašalić, kome je to prvi natjecateljski pogodak, k tome vrijedan pobjede. Treći detalj je da je Luka Modrić postao rekorder po broju nastupa za reprezentaciju!
Više manje to je to što se tiče najvažnijih činjeničnih detalja sa Rujevice. Ostalo što se tiče dojmova je stvar subjektivnog doživljaja, a što se nas tiče taj dojam je "neriješeno". Vatreni su ostvarili pobjedu i to je, pogotovo nakon poraza u Ljubljani, bilo jedino bitno. Što se tiče igre i očekivane poruke uvjerljivosti, koja će vratiti malo više relaxa u tabor i okruženje reprezentacije, tu se stvari nisu bitnije promijenile.
No, ovog puta ne bismo bili baš toliko strogi prema učinku Dalićeve momčadi. I to iz jednostavnog razloga što je teret rezultata bio podosta težak, a utakmica kakvu je diktirao gard suparnika još i teža. Cipar je u Rijeku stigao sa željom da se čvrsto brani i od tog stava nisu odustajali čak ni onda kada su primili zgoditak u 40.minuti.
Cipar je momčad koja teško igra dvije utakmice unutar tri dana, uz putovanje, pa su se koncentrirali na bunker igru, računajući valjda da bi u završnih 10-15 minuta, ako gube, krenuli u napad. Vatreni su dobro krenuli, sa visokim i snažnim pritiskom koji je desetak minuta djelovao uistinu dobro.
No, u gužvi 9 igrača gostiju te 6-7 naših koji su bili u fazi završnice, bilo je jako teško pronaći rupe. Uz to, mora se reći, kombinatorika Hrvatske nije bila na osobitoj razini. Viša postava sa Budimirom i Pašalićem trebala je donijeti više opasnosti na visoke lopte, ali brojni centaršuti pogotovo sa lijeve strane, nisu iskorišteni. No, kada momčad stalno radi pritisak na suparnika onda je izvjesnije da će on prije ili poslije pogiješiti, što se Cipranima dogodilo kod gola spretnog Pašalića.
Nakon toga očekivali smo napokon tečniju, bržu i konkretniju igru naših, ali se odmicanjem vremena snaga pritiska umanjivala. Dalić je mijenjao, ali igrači sa klupe, izuzev solidnosti koju je donio Juranović, nisu pridonijeli promjeni ritma.
Naposljetku, kako se bližio kraj tako je rasla spoznaja da je najvažnije samo sačuvati prednost i uzeti tri boda. U tome se uspjelo, a dojmovi će ionako izblijediti već nakon prve slijedeće utakmice...