Jedan od najboljih europskih sudaca, 38-godišnji Nizozemac Danny Makkelie od krovne kontinentalne nogometne federacije dobio je poseban zadatak. On će naime, ove nedjelje od 15 sati arbitrirati dvobojem Hrvatske i Rusije, odlučujućom utakmicom za plasman na Svjetsko prvenstvo u Kataru.
Podsjetimo, Hrvatskoj na Poljudu igra samo pobjeda za izravan plasman na Mundijal sljedeće godine, a u slučaju svih ostalih rezultatskih ishoda morat će igrati dodatne kvalifikacije u ožujku.
Makkelie dosad u karijeri nikada nije vodio jednu utakmicu naše reprezentacije, ali bio je jedan od trojice pomoćnih VAR-sudaca na finalu Svjetskog prvenstva u Rusiji 2018. godine, kojeg je Hrvatska izgubila od Francuske s 4:2. Podsjetit ćemo, tada je Hrvatska u režiji glavnog suca, Argentinca Nestora Pitane, ali uz pomoć Makkeliea iz VAR-sobe pretrpjela nekoliko, u najmanju ruku spornih sudačkih odluka na svoju štetu.
Sudio je i našim klubovima. Triput je ravnao Dinamovim dvobojima. Posljednji puta nedavno, u uzvratnom dvoboju četvrtfinala Europske lige iz travnja ove godine. Tada su Modri u Španjolskoj odigrali 2:1 protiv Villarreala. Dinamu je sudio i na dva gostovanja u kvalifikacijama Lige prvaka, ali relativno davno. U kolovozu 2013. Modri su pod njime nadigrali krvnika iz ove sezone, moldavski Šerif (3:0), a godinu dana kasnije dobili su Aalborg u Danskoj s 1:0 prije poraza na Maksimiru.
Dva je puta sudio Makkelie i Rijeci, prvi puta u skupini Europske lige kroz sezonu 13/14 kada su Kekovi izabranici u Španjolskoj kod Betisa igrali 0:0, a potom i četiri godine kasnije kada je u sklopu playoff-runde Lige prvaka Olympiacos na Rujevici slavio s 1:0.
Od jačih utakmica u posljednje vrijeme, Makkelie je sudio finale Europske lige između Seville i Intera 2020. godine. Inače, uz njega se vezuju i dva skandala kroz recentno razdoblje. U polufinalu ovogodišnjeg Eura nije poništio neregularan gol Danske, a onda je Englezima u 103. minuti dosudio, opet vrlo sporan jedanaesterac iz kojeg su kasnije zabili za pobjedu i plasman u finale. Također, u dvoboju Srbije i Portugala u kvalifikacijama za SP poništio je čisti gol Cristianu Ronaldu. Lopta je već bila prešla crtu, kasnio je s izbacivanjem srpski branič Mitrović, ali Makkelie i njegov pomoćnik odlučili su da neće priznati gol. Ronaldo je već slavio pa se razljutio, a na nesreću Portugalaca, u ovim se kvalifikacijama, baš u utakmicama u ožujku nije koristio niti "goal-line" sustav, a nije bilo ni VAR-sudaca.