Osvajač Ballon d‘Or Karim Benzema propustio je Svjetsko prvenstvo u Kataru zbog ozljede. Teško je zamisliti veći gubitak za jednu momčad, pa makar to bila i Francuska. Napadač Real Madrida trebao je biti jedna od glavnih zvijezda turnira i veliki adut Francuza u borbi za obranu naslova. Benzemina ozljeda naškodila je reprezentaciji, ali više u imidžu i snazi na papiru, nego njihovoj u igri. Zvuči nemoguće, ali je tako...
Činjenica je da Francuska ima napadača koji je spreman napraviti jednako dobar učinak na najvišoj razini. Zove se Olivier Giroud, 36-godišnji napadač AC Milana, još jedan centarfor koji odbija ostarjeti. Francuz je bio sjajan u Milanu ove sezone, zabio je 12 golova i upisao 6 asistencija u 22 utakmice. Međutim, još važnije je da izvanredno surađuje s partnerima u napadu. Upravo je trozubac Giroud - Mbappé - Griezmann nosio Francuze do zlata 2018. u Rusiji (Giroud doduše nije zabio gol!) kada je Benzema još bio u svađi s Didierom Deschampsom i francuskim savezom. Neki će reći i s dobrim dijelom igrača u reprezentaciji koji su navodno jedva dočekali da Benzema zbog ozljede napusti momčad u Kataru.
A Giroud je već pokazao da se Francuzi ne bi trebali previše brinuti zbog gubitka Benzeme. U prvom susretu turnira postigao je dva gola protiv Australije. Te je večeri postao najstariji strijelac u povijesti reprezentacije, te se izjednačio s prvim strijelcem Tricolora svih vremena s 51 pogotkom. I to ne s bilo kim, nego s velikim Thierryjem Henryjem!
Paradoks je da je taj Giroud - koji se istinski iskazao tek s 26 godina - veliki dio karijere ostao u sjeni daleko cjenjenijih partnera u napadu. Francuz je stoga bio podcijenjen tijekom gotovo kompletne karijere, što je i sam priznao i objasnio u siječnju 2021.
"To je dio nogometa, dio igre. Neki ljudi žele vidjeti momčad s drugim igračima, a ja to, s obzirom na svoje iskustvo, prihvaćam. Ponekad su me podcjenjivali, ali najvažnije su brojke. Za napadača je samo to važno. Neću odustati sve dok budem koristan momčadi i činim svoju obitelj ponosnom."
Giroud je tek s 26 godina prešao u svoj prvi vrhunski klub. Olivier se kasno otkrio - prvenstvena sezona s Montpellierom u sezoni 2011./12. postala je prijelomna. Giroud je bio jedna od zvijezda te senzacionalne momčadi, postavši najbolji strijelac momčadi s 21 golom. A prethodne sezone igrao je drugoj francuskoj ligi! S 25 godina...
Arsene Wenger vjerovao je u Girouda i dogovorio njegov transfer u Arsenal za 12 milijuna eura. Niska cijena je odražavala status Girouda u to vrijeme - bilo je riskantno kupiti ne baš mladog napadača, koji je proveo samo jednu jaku sezonu na visokoj razini. Ali Wenger se nakon odlaska Robina van Persieja kladio na Oliviera. I nije izgubio - u 253 utakmice za Topnike, Giroud je upisao 105 golova i 41 asistenciju. Nakon odlaska Wengera, Giroud je konkurirao razvikanim zvijezdama Aubameyangom i Lacazetteom, ali je ipak zadržao razinu i ostao u kadru.
U siječnju 2018., 32-godišnji Giroud je prešao u Chelsea, koji ga je platio opet niskih 17 milijuna. Tamo je često bio zamjena, pa je uoči Svjetskog prvenstva u Rusiji njegov status u reprezentaciji bio pod velikim znakom pitanja. No, Deschamps je vjerovao veteranu i ponovno ga nije razočarao. Giroud nije zabio na tom turniru, ali je napravio izvanrednu količinu posla kako bi olakšao život svojim suigračima. Po tome je poznat kroz svoju karijeru. Prije svega, Giroud je od suigrača voljen zbog svoje velike spremnosti da igra za momčad i prihvati "prljavi" posao na terenu.
"Giroud je vrlo koristan za cijelu momčad," rekao je Antoine Griezmann o Olivieru. "Uzima na sebe dva središnja beka i defenzivnog veznog. To stvara prostor za sve kreativne igrače."
A evo i Griezmannovih riječi nakon pobjede nad Australijom:
"Olivier, zabijao ili ne, za nas ostaje najvažniji igrač. On nam koristi. Pokušavamo mu stvoriti najbolje uvjete kako bi imao dobre trenutke. Nadam se da mu možemo pomoći da obori Henrijev rekord."
Mbappé je profitirao od Giroudovih akcija koliko i Griezmann, zbog činjenice da su središnji braniči često jako fokusirani na Girouda koji stalno trči, otvara, radi blokove, tuče se... Što se tiče obrambenih akcija, Giroud je u njima aktivan svih 90 minuta.
Giroud je prije sezone 2020/21. želio napustiti Chelsea kako bi dobio više minutaže i otišao na Euro 2020. No, u Londonu ga nisu pustili - zbog toga je napadač sjedio u reprezentaciji na klupi i dobio vrlo malo minutažu. Ali sve se promijenilo u Ligi prvaka - prvo je Giroud zabio pobjednički pogodak za Rennes u 91. minuti nakon što je ušao kao zamjena i odveo Chelsea u doigravanje. A u sljedećem kolu zabio je poker Sevilli i postao prvi igrač u povijesti Chelseaja koji je postigao četiri pogotka u jednoj utakmici Lige prvaka.
Ubrzo je Frank Lampard dobio otkaz, a njegov nasljednik Thomas Tuchel Girouda je već od prvih utakmica počeo stavljati u prvu postavu. Giroud je ušao u igru utakmici s Atléticom, u kojoj je postigao čudesan pogodak, koji je momčad doveo do četvrtfinala Lige prvaka, koju će Chelsea na kraju te sezone osvojiti.
U ljeto 2021. Giroud je prešao u Milan kako bi "čuvao leđa" Ibrahimoviću. Milan ga je kupio za 2,85 milijuna eura. No, Zlatana su mučile ozljede, a Giroud se ponovno našao u ulozi glavnog napadača vrhunskog kluba. Zabio je 11 golova u sezoni 2021./22., uključujući i najvažnije golove protiv Intera, koji su donijeli su Milanu dugo očekivani Scudetto.
No, samo sezonu prije Giroud je na Euro 2020. stigao kao zamjena, iako je bio najbolji strijelac reprezentacije u kvalifikacijama. Nije ga smetalo. To je Giroud - on nikada ne odustaje i spreman je beskrajno se žrtvovati za dobrobit momčadi. Uz njegov stil igre, golovi su samo fantastičan bonus na posao koji obavlja. Ali Giroud je toliko puta dokazao da nije samo vrijedan radnik, već i vrhunski strijelac. Večeras je protiv Poljske opet zabio tako važan gol za 1:0, otvorio Francuzima vrata četvrtfinala i postao najboljim strijelcem u povijesti Francuske. Zabio je 52. gol, Henry je ostao na 51.
"Veliki je ponos i čast biti uz Henryja na ljestvici najboljih strijelaca Francuske", rekao je Giroud još nakon Australije.
"Međutim, sve je to samo dobro obavljen posao, kolektivna zasluga. Samo pokušavam dobro završiti napore svojih suigrača, koji se trude dovesti me u šansu. Naravno, imam na umu da moram zabiti što više golova, ali meni to nije cilj sam po sebi. Imam li poruku za Henrija? Titi, pazi, dolazim!"
Nije puno čekao. Sada je sam na vrhu i smije se svima koji su ga osporavali, a takvih nije bilo malo...
Komentari (0)