Reprezentacija Njemačke potencijalni je suparnik Vatrenih u osmini finala Svjetskog prvenstva u Kataru, s obzirom na to da su Španjolska i Njemačka favoriti skupine s kojom se križa naša skupina. Posljednju provjeru uoči Katara Elf je odigrao protiv Omana, čiji je izbornik Branko Ivanković.
Ogled u glavnom gradu Muscatu završio je minimalnom pobjedom Njemačke 1:0, a jedini pogodak na utakmici postigao je 29-godišnji Werderov napadač Niclas Füllkrug u 80. minuti.
- Mi smo odigrali jednu jako dobru utakmicu, izvrsno smo im parirali. Pogodak su nam postigli tek u završnici, s tim da su imali još dvije-tri prilike, ali imali smo i mi - rekao nam je Branko Ivanković, u nogometnim krugovima poznat i kao ‘profesor’.
Kakav je dojam ostavila Njemačka?
- Dojam je da im nedostaju Timo Werner i Marco Reus u onom najvitalnijem dijelu momčadi. To im je objektivan hendikep i kod njih se to dosta osjeća. Inače su vrlo moćna, snažna i tjelesno jaka momčad, a rekao bih i da je izbornik Hansi Flick pod utjecajem Pepa Guardiole i njegovog načina igre, s obzirom na to da su dugo surađivali u Bayernu. Njemačka gaji pas igru, velik broj akcija ide im kroz sredinu, vrlo su moćni u duelima.
Osim momčadske snage, Ivanković ističe i vrsne pojedince.
- Ono što ih karakterizira i daje im prednost jest da imaju trojicu igrača koji su izuzetno jaki jedan na jedan, a to su Musiala, Gnabry i Sane, i oni mogu puno toga riješiti. Vrlo su jaki u prekidu, skočni su, moćni, i to su sve potencijalne opasnosti. Bit će vrlo zanimljivo vidjeti utakmicu s Japanom, to će biti prava slika njihovih mogućnosti. U svakom slučaju, Nijemci su uvijek favoriti, uvijek mogu biti opasni i nikad ih se ne smije otpisivati.
Izbornik Omana smatra kako je obrana ipak slabiji dio Flickove družine.
- Imaju kombinaciju mladih i iskusnih igrača prema naprijed, a jaki su i u sredini s Gündoganom i Kimmichom. Imaju jednu dobru, izbalansiranu momčad, s tim da protiv nas nisu igrali Rüdiger i Müller koji bi trebali imati pozicije u početnoj jedanaestorici. Možda im zadnji red i te bočne pozicije nisu na razini kvalitete ostalih igrača, ali u svakom slučaju su jedna vrlo dobra momčad. U pripremi smo analizirali njihove utakmice s Italijom kad su pobijedili 5:2 te s Engleskom (3:3). Bez obzira na loše rezultate u Ligi nacija, u tim susretima oni su pokazali svoju snagu i moć.
U skupini će se Njemačka boriti s Japanom, Kostarikom i Španjolskom.
- Logika je da Španjolska i Njemačka prođu u drugi krug, ali smatram da sve četiri momčadi mogu iznenaditi. I Kostarika, a pogotovo Japan, koji je sad već jedna iskusna momčad i ima puno utakmica iza sebe, te većina njegovih igrača nastupa u ligama Petice. To su igrači puni iskustva, uz motoriku i sve ono što ih je oduvijek karakteriziralo. Japanu možda nedostaje centralni napadač, ali ta će utakmica pokazati smjer Japanu, a naravno i Nijemcima.
Moguć je dvoboj Hrvatske i Njemačke već u osmini finala. Kako vi gledate na to, bi li nam više odgovarali Nijemci ili Španjolci?
- Uh, i jedni i drugi su vrlo nezgodni. Naravno, Španjolci naglašenije inzistiraju na toj pas igri, isto tako su dobro izbalansirana momčad. No, prednost Nijemaca je u tome što su moćniji, jači i snažniji, tradicionalno jaki u duelu. Mislim da bi nama možda čak lakše bilo protiv Njemačke.
Što Hrvatska može napraviti na Mundijalu?
- Kad govorimo o Hrvatskoj, uvijek krećemo od emocija, nema tu neke prevelike objektivnosti. Ono što bi u svakom slučaju trebalo naše igrače pozvati na veliki oprez jest podatak da je Maroko na posljednjem SP-u bio posljednji u skupini, a igrao je najbolji, najkvalitetniji nogomet. Ne da su se trebali plasirati u osminu finala, nego su trebali biti prvi u skupini, ispred Portugala i Španjolske. Očekujem jednu vrlo nezgodnu utakmicu, ali bojim se da svi naši navijači doživljavaju Maroko kao nekakvu prolaznu priču. Međutim, koliko sam ja vidio, Maroko može biti vrlo, vrlo neugodan protivnik.