Iz Dohe se kući vratio u petak ujutro, taman da ga zaskočimo s pitanjem “kakvi su Japanci”. Naime, Mato Neretljak dvije godine je igrao nogomet u japanskoj Omiyi Ardiji.
- Japanci su puno bolji negoli je naša slika o njima. Ali, da sam mogao birati između Japanaca i Španjolaca, uvijek bih izabrao Japance! - kazao nam je Neretljak.
U Dohi je razgovarao i s nekim japanskim navijačima, koji su se rado fotografirali s nekadašnjim hrvatskim reprezentativcem.
- Ne, nisu me pitali igram li još, znaju da sam se odavno ostavio igranja, ali znaju i sve o reprezentaciji Hrvatske. Nisu u tom trenutku znali da će igrati protiv nas, ali vjerujem da su jako uzbuđeni.
Bit će u niskom bloku
Kako i ne bi bili uzbuđeni kada im je nakon Španjolske i Njemačke u raspored stigla još jedna velika europska reprezentacija!
- Poznavajući njihov mentalitet, znam da će biti počašćeni činjenicom da igraju protiv svjetskog doprvaka. Ali, to ne znači da će pomisliti da ne mogu proći. Dapače, imaju izbornika s pobjedničkim iskustvom, dvije godine je bio prvak s Hiroshimom, sjajno je posložio i reprezentaciju.
Hajime Moriyasu, izbornik Japana, prethodno je vodio predselekciju, reprezentaciju U-23, iz koje je stigao do aktualne pozicije.
- Japan je reprezentacija koja će nas čekati u niskom bloku. Hrvatska je neusporedivo bolja u tehničkom aspektu, međutim, Japan je reprezentacija jakog karaktera. Dok je rezultat 0:0, strpljivo će se braniti i tražiti dubinu u napadu, međutim, kada prime pogodak onda prelaze u visoki presing. Španjolcima su tako postigli prvi pogodak, a i drugi je imao sličnu karakteristiku.
Trkački segment
Neretljak dodaje...
- Imaju prepoznatljive sheme igre, a jasno, uz taktičku obučenost, uvijek ih krasi i snažan trkački segment.
Zna Neretljak puno o Japancima, o njihovom načinu života, o mentalitetu.
- Upornost i strpljivost dvije su im životne karakteristike.
Dvije godine u Japanu su mu prošle u trenu, od 2009. do 2011. bio je u Saitami, predgrađu Tokija. Kakav je život u Japanu?
- U dvije godine sam puno naučio o životu. Prvo sam naučio kako biti smiren. Nema stresa u Japanu. Radiš svoj posao, trudiš se maksimalno i tako svaki dan. Pritom naučiš stati u red, nema ništa prečacem. Kultura je sasvim drukčija, zato moram reći, oplemenio me život u Japanu - dodao je Neretljak osobnu impresiju života u Japanu.
Rovovska bitka
Na kraju, kakvu utakmicu vidite u ponedjeljak u osmini finala?
- Kada sve to znate o Japancima, jasno vam je što nas čeka. Prava rovovska bitka. Dobili su Nijemce i Španjolce, nećemo ih sigurno podcijeniti, ali moramo se pripremiti na dugotrajnu borbu. Daleko je utakmica od lagane, ali iskustvo će presuditi.