U izuzetno teškoj utakmici, protiv vrlo kvalitetnog suparnika, Hrvatska je ostvarila jedan od najvažnijih rezultata u povijesti nastupa na mundijalima. Hrvatska je osvojila broncu i srebro, ali na tri SP-a ispala je u grupi zato jer je treću utakmicu podbacila. Ovo je bio definitivno najteži izazov tih trećih utakmica jer nakon Ekvadora (2002.), Australije (2006.) i Meksika (2014.) trebalo je zaustaviti momčad koja je godinama bila prva na FIFA ljestvici. Zasluga je Hrvatske i Zlatka Dalića da su i taj kompleks (odlučna treća utakmica, ispadanje iz grupe) riješili, te svaka im čast na tome...
Utakmica je bila u očekivanim parametrima, taktičkim i tehničkim. Sve te priče i pričice o raspadu Belgije raspale su se na terenu. Ne samo da je Belgija djelovala fokusirano i kompaktno, nego je u određenim fazama igre bile super opasna po gol Hrvatske. Utoliko je značaj igre Vatrenih veći jer su u globalu ovu utakmicu odigrali kao bolja momčad, kojoj je nedostajala efikasnija završnica i gol "za mir".
U finišu utakmice, logično, Belgija je napala svim snagama jer im je imperativ bila pobjeda. Naši su se pod teretom odgovornosti i posljedične bojazni da ne prime gol spustili u nisku obranu, te smo tako živjeli 10-15 minuta teške muke do posljednjeg sučevog zvižduka.
Dalićeva je ideja igre bila ista kao i protiv Kanade. U postavi 4-3-3 kontrolirati loptu, diktirati ritam igre i suparniku dati što manje mogućnosti da se razmaše. Roberto Martinez je pomiješao karte. Ostavio je Edena Hazarda na klupi, kao i Romela Lukakua, očito ih želeći čuvati za završnicu. Umjesto 3-4-3, izbornik Belgije je optirao za 4-2-3-1, očito vodeći računa da u sredini terena odgovori na kvalitativnu superiornost Hrvatske. Naši su u prvih deset minuta furiozno krenuli i stvorili su nekoliko izglednih prilika, ali bez željenog pogotka. Ubrzo su odgovorili Belgijanci preko Carasca i Mertensa, čime se dalo do znanja da će ovo biti otvorena utakmica, va banque. Moglo je biti sve drugačije da je u 15. minuti Modrić došao u priliku da puca već spremni kazneni udarac. VAR je "ukinuo" jedanaesterac zbog Lovrenovog "milimetarskog" zaleđa.
Prvi dio poluvremena protekao je tako u taktičkom nadmudrivanja, a Hrvatska je odavala dojam da drži sve pod kontrolom, te izgleda bolje nego Belgija. Sve se promijenilo u nastavku ulaskom Lukakua. Belgija je s njime sasvim druge dimenzije i strukture igre. Martinez se vratio igri s tri braniča (3-5-2) i Lukakuu bliže kao drugu špicu gurnuo De Bruynea.
Hrvatska je djelovala u 4-1-4-1 i unutar razdoblja od 50. do 54. minute stvorila je tri vrlo ozbiljne situacije za poentiranje. No, na šutove Kovačića, Brozovića i Modrića odlično je reagirao gorostasni Courtois. Uzvratili su odmah Belgijanci i u 60. minuti Lukaku je umalo zaledio Hrvatsku. Njegov šut na praktično prazan gol završio je na stativi, lopta se odbila u polje i naši su očistili opasnost.
U 64. minuti Dalić je reagirao, ubacio je Petkovića umjesto Livaje, te Pašalića umjesto Kramarića. Pogotovo s Petkovićem hrvagska je momčad zaigrala bolje i lakše kontrolira igru. Petković se pozicionirao između stopera Belgije te ih odvlačio, razigravao kao mantinela, otvarao i na bok, te je jednostavno poremetio mirnoću belgijske posljednje linije. Hrvatska je imala nekoliko ozbiljnih napada, ali izostala je konkretna realizacija.
Martinez je onda ubacio svježe snage i pogotovo je probleme Hrvatskoj stvarao brzi ljevokrilni napadač Doku. Nekoliko mat-pozicija imali su tako Belgijanci, ali je Lukaku imao peh da ih ne iskoristi, među inima i briljantnom reakcijom Gvardiola. On je spasio remi Hrvatske i bio predvodnik momčadi u osvajanju boda koji vrijedi više od pobjede.
Hrvatska je time izborila prolaz i potvrdila karakter borbene vrhunske momčadi.
VATRENO SRCE
Naši igrači pružili su sve od sebe, borili su se do posljednjeg atoma snage, imali su odlične trenutke, imali su i krizne faze, ali su dali srce da ostvare prolaz. Lopta ih je nagradila. Zasluženo!
ZRELOST MOMČADI
Belgija je sjajna momčad i vidjelo se pogotovo ulaskom Lukakua koliko su opasni. Hrvatska je znala da će biti super teško i zrelo je prevladavala krizne trenutke kada je Belgija stisnula.
MASTERCLASS GVARDIOL
Kakav igrač, kakva zrelost i produktivnost s 20 godina! Ako je Modrić masterclass veznog reda, onda je Joško Gvardiol već spreman za status masterclassa među obrambenim igračima. Spasio je prolaz na Lukakuu.
POGLEDAJTE NOVI MUNDOCAST
Hrvatska ima nešto što Španjolska nema. To je rezime današnjeg Mundocasta u kojem je gostovao trener Šibenika Mario Cvitanović s kojim smo analizirali viđeno na utakmici protiv Belgije te napravili prvu najavu dvoboja protiv Japana. Pogledajte cijeli Mundocast: