Za Irance je nogomet postao više od igre, a Svjetsko prvenstvo prilika da podignu svoj glas i pošalju snažnu poruku. Tako je skupina iranskih navijača iskoristila utakmicu protiv Engleske da pruže potporu sunarodnjacima koji već mjesecima prosvjeduju, još od sredine rujna nakon smrti 22-godišnje Mahse Amini u pritvoru. Djevojku je uhitila "policija za moral" u Teheranu zbog navodnog nepridržavanja iranskog pravila odijevanja za žene.
- Narod u Iranu je pod velikim pritiskom i režim ih ubija. Želimo iskoristiti i ovu priliku da podignemo glas za njih - rekao je Mahmoud Izadi, jedan od organizatora prosvjeda.
Iranski nogometaši su u znak solidarnosti prema žrtva prosvjeda odbili pjevati himnu uoči početka utakmice, a izbornik Carlos Queiroz nakon teškog poraza od Engleza priznao je kako su njegovi igrači pod velikim pritiskom.
- Ne možete ni zamisliti iza kulisa što ta djeca proživljavaju posljednjih nekoliko dana, samo zato što se žele izraziti kao nogometaši - kazao je.