Sve je spremno za početak susreta reprezentacije Hrvatske i Japana u sklopu osmine finala Svjetskog prvenstva. Al-Janoub stadion kapaciteta je nešto manjeg od 45 tisuća gledatelja, a kao što možete vidjeti u priloženoj foto-galeriji, na tribinama vlada odlična atmosfera. Japanski navijači slove za jedne od najosebujnijiih gledatelja i oduševili su rekvizitima i maskama, a već znamo da nijedna utakmica Hrvatske ne može proći bez fatalne Ivane Knoll, koja se također pojavila na Al-Janoubu.
Na stadionu su i brojni roditelji, braća i sestre, supruge i djeca te prijatelji hrvatskih igrača. Na ulazu smo sreli mamu Lovre Majera Antoniju u njegovom hrvatskom dresu.
- Nisam stručnjak za nogomet, ali vjerujem u Hrvatsku – kazala nam je.
Stigla je cijela obitelj Luke Modrića, supruga Vanja s djecom što je oduševilo Japance koju su "poludjeli" kad su ih vidjeli jer Luka je super popularan u njihovoj državi.
Na utakmici su bili i očevi Kramarić, Barišić, Sosa... Gvardiolova obitelj.... i još mnogi.
U novinarskoj loži stadiona, odmah ima hrvatskih izvjestitelja i pokraj kolega s Hrvatskog radija smjestio se Peter Schmeichel. Čuveni danski golman na ovom Svjetskom prvenstvu radi kao radijski reporter danskog radija.
Igra sudbine je htjela da smo Schmeichela vidjeli i 2018. kad je pratio sina Kaspera na utakmici u Nižni Novgorodu, također u osmini finala SP-a. Petara pamtimo po velikoj karijeri koja je bila povezana i s hrvatskom reprezentacijom, uostalom on nas je obranama u Ateni protiv Grčke (0:0) i doveo u dodatne kvalifikacija za Svjetsko prvenstvo 1998. na kojem smo osvojili broncu jer smo u skupini bili drugi, Danska prva, a Grčka treća. U legendu je ušlo kako ga je Davor Šuker lobao na Euru 1996. godine.
Schmeichel nam je prije utakmice poželio sreću. Od legendi na vidjeli smo Ria Ferdinanda i Jermaina Jenasa. Komentiraju za BBC, najavili su prolaz Hrvatske.
Japanci imaju navijačku premoć na stadionu, to se i očekivalo jer cijelom turnirom u velikom su broju pratili svoju reprezentaciju. Hrvatski navijači pretežno su smješteni iza južnog gola. HNS je prodao tisuću ulaznica, a neki si ih kupili i preko FIFA-e. Na stadionu je bilo još ponešto ljudi u našom dresovima jer Vatreni imaju navijače širom svijeta, a i dio Katarana je odlučio stati na hrvatsku stranu. No, pravu atmosferu i navijački poticaj mogu dati samo Hrvati, ostali su zapravo promatrači.
